Capitolo 6: 006 재회
고양은 형천일중 수학부 부장이다.
작년에 1학년 수학경시반을 맡았었다.
"교장 선생님," 고양이 문을 열고 들어와 통통한 얼굴에 망설임을 담고 물었다. "어떤 시험지를 채점하라는 말씀이신가요?"
서 교장이 첫 번째 서랍을 열고 안에서 한 권의 책을 꺼냈다.
『연을 쫓는 아이』였다.
책 측면에는 진한 붉은색 자국이 있었는데, 마른 핏자국 같았다.
서 교장이 손을 뻗어 표지를 쓸었다.
약간 고개를 숙이고 손가락을 책 표지에 머물게 하며, 책 안에서 시험지 한 장을 꺼냈다. 손끝에는 미묘한 쓸쓸함이 묻어 있는 듯했다.
"한번 보게." 서 교장이 시험지를 고양에게 건넸다.
시험지는 매우 깔끔하게 접혀 있었고, 약간 낡아 보였다.
펼쳐보니 시험지에는 펴도 펴지지 않는 미세한 주름이 있었다. 누군가 한번 구겨본 적이 있는 듯했다.
고양은 이 시험지를 보고 확실히 놀란 표정을 지었다.
이것은 작년 국제 수학 올림피아드 시험지였다. 고양은 작년에 수학 올림피아드반을 맡으며 많은 문제를 풀었는데, 이 시험지는 답안지를 보면서 세 번이나 풀어야 이해할 수 있었다.
첫 눈에 들어온 것은 글씨였다. 자태가 자유롭고 기울어짐과 곧음이 교차하며, 굵기 변화가 뚜렷한 선들이 마음대로 휘둘러져 있었다. 독특한 필체는 깊은 필력을 보여주고 있었다.
안에서 밖으로 흘러나오는 자유분방함.
한 장의 시험지를 통해서도 고양은 이 시험지를 작성한 사람이 어떻게 펜을 들고, 냉담하면서도 야성적인 기개를 띠며, 멀리서 그에게 살짝 웃는 모습까지 거의 볼 수 있을 것 같았다.
수학 올림피아드 문제는 작년 국제 수학 올림피아드 경시대회 문제로, 인터넷에 공개되지 않은 것이었다.
고양은 작년에 이 시험지를 연구했었는데, 빠르게 살펴보니 문제 해결 과정의 상당 부분이 그가 봤던 답안과 달랐지만, 큰 방향은 맞았다.
시험지의 문제는 많지 않았지만 고양은 한참이나 보고 있었다.
"나는 올림피아드 문제를 잘 모르니, 그 아이가 얼마나 잘 풀었는지 보라고 당신을 불렀네." 서 교장이 고양에게 차를 따라주며 건넸다.
고양은 차를 받았지만 바로 마시지 않고, 그 시험지를 들고 또 한동안 소중히 살펴보았다.
"교장 선생님, 이건 누가 푼 건가요? 우리 학교 학생인가요?"
서 교장은 대답하지 않고 차를 들고 작은 목소리로 물었다. 한숨 같은 말투였다. "잘 풀었나?"
"좋다는 수준을 넘어섰습니다," 고양이 말하며, 아쉬움과 탐구심이 섞인 어조로 말했다. "이 학생을 2년 전에 만났더라면, 올림피아드 금메달은 확실히 따올 수 있었을 겁니다."
서 교장은 웃으며 더 이상 대답하지 않았다.
고양은 참지 못하고 다시 물었다. "우리 학교 학생인가요?"
학교에서 수학을 가장 잘하는 학생은 그의 반의 서요광이었고, 그 다음으로는 몇 년 전 졸업한 임금헌이었지만, 둘 다 이 시험지를 푼 사람에게는 미치지 못했다.
만약 이 학생이 자신의 학교 학생이라면, 또 하나의 새로운 기록이 세워질 것이다.
하지만 생각해 보면 그럴 가능성은 낮아 보였다. 그는 들어본 적이 없으니까.
**
보건실.
아주 단순한 순회색 문틀, 문은 절반 정도 열려 있다.
멀지 않은 곳에서 체육 수업을 듣는 여학생 무리가 장난치며 보건실을 바라보고 있다.
마치 그곳에 보물이라도 있는 것처럼.
육조영은 왼쪽 귀에 달린 반짝이는 귀걸이를 만지작거리며, 오늘 아침 스물세 번째 여학생을 웃으며 보낸 후, 소파에 누워 있는 정준을 향해 웃으며 말했다. "너 인기는 여전하네..."
정준이 담요를 끌어당겼다.
"닥쳐, 시끄러워."
육조영은 자신의 입에 자물쇠를 채웠다.
고개를 들자, "와, 이 여자애 진짜 예쁘다!"
육조영은 자신의 하얀 가운을 정리했다.
검은색 중성 펜을 꺼내 들고 늘어지는 목소리로 인사하며, 음탕하고 건방진 말투로 입을 열었다. "아가씨, 어디가 불편해?"
친염의 시선은 그를 지나쳐 약장 안의 약을 바라보았다. "수면제 있나요?"
목소리는 무덤덤했다.
"수면제?" 오전 내내 병을 핑계로 사실은 정준을 보러 온 여자애들이 너무 많았는데, 이 아이는 처음으로 진심으로 약을 사러 온 듯했다.
육조영은 꽤 흥미롭다는 듯, "수면제는 처방약이라서 오빠가 줄 수 없는데..."
갑자기 약간 낮은 목소리가 그의 말을 끊었다. "몇 알 필요해?"
육조영은 놀라서 고개를 돌렸다.
정준의 길고 깨끗한 손가락이 수면제 상자 위에 멈춰 있었다. 그는 고개를 들어 친염을 바라보았다.
"열 알요." 그녀는 그 약을 바라보았다.
정준이 고개를 끄덕이고 열 알의 약을 세어 하얀 종이에 싸서 친염에게 건넸다.
친염은 받아들었다.
이렇게 순조로울 거라고 예상치 못했는지, 그녀는 약을 꽉 쥐고 잠시 멈춘 후 다시 정준을 바라보며 말했다. "고마워요."
그녀는 천천히 약을 제자리에 넣었다. 그 얼굴은 매우 아름다웠고, 특별한 표정은 없었지만, 정교한 눈썹과 눈에는 감출 수 없는 거칠음이 서려 있었다.
눈의 흰자위에는 미세한 핏발이 서려 있어 더 이상 순수하게 하얗지는 않았다. 몽롱하고 흐릿했지만, 오히려 야성적인 냉정함을 더했다.
그녀는 순백색 티셔츠를 입고 있었고, 옷깃 근처에서는 쇄골이 어렴풋이 보였다. 눈이 아플 정도로 하얬고, 옅은 청색 혈관까지 보였다.
정준은 옆으로 누워 그녀를 바라보다가 갑자기 웃었다.
그가 말했다. "천만에, 처방약은 서명이 필요해."
그는 차트 한 장을 밀어줬다.
친염은 왼손으로 펜을 들고 서명했다.
정준은 고개를 숙여 위의 이름을 보았다—친염.
그녀가 떠나고 나서 육조영이 정신을 차리고 물었다. "네가 아는 애야?"
정준은 반쯤 감은 눈으로, 잘생기게 웃으며 말했다. "허리가 가늘어."
"응?"
정준은 더 이상 말하지 않았다.
"무슨 사이야?" 육조영이 턱을 만지작거리며 음흉하게 웃었다.
정준은 차트의 그다지 예쁘지 않은 글씨를 바라보며 담담히 말했다. "나는 보건실 의사고, 직무상 의무지."
육조영은 "..." 이제서야 네가 이곳의 의사라는 걸 기억하네?
옅은 회색 문 밖에서 또 다른 여학생 무리가 밀치며 들어왔다.
육조영이 정준을 바라보았다.
정준은 몸을 돌려 누웠다.
그리고 무심한 세 마디가 나왔다. "시끄럽게 하지 마."
육조영은 "..."
그는 친염이 떠난 방향을 바라보았다. 그녀는 아름다운 얼굴 외에는 특별한 점이 없어 보였고, 글씨는 오히려 귀여울 정도로 못생겼다.
정준 도련님이 서울의 그 많은 따라다니는 명문가 아가씨들을 제쳐두고 저 여자애를 좋아하게 될 리는 없겠지?
**
고3 9반, 다양한 사람들이 모여 있다.
맨 뒷줄.
스포츠 머리의 소년이 책상에 기대어 작은 목소리로 말했다. "서요광, 알아봤는데, 친교화가 오늘 아침에 기분이 안 좋은 건 그녀의 언니 때문이래. 임씨 삼촌은 어떻게 생각해서 그 애를 일중에 보낸 거지? 친교화가 얼마나 민망하겠어?" 턱을 만지작거리며 다시 말했다. "소문에 의하면 싸움 때문에 1년 동안 휴학했다던데, 얼마나 문제아였으면 그럴까?"
일중에도 여자 양아치가 있었지만, 대부분 모습이 매우 사나웠고, 일반적인 미적 기준의 미녀와 비교하면 하늘과 땅 차이였다.
스포츠 머리 소년이 웃음을 삼키며 말했다. "방금 운성에 왔다던데, 친교화가 일중에 있어서 어떻게든 들어오려고 한 건 아닐까?"
서요광은 공책을 꺼내 "팡" 하고 책상에 내려놓으며 담담히 말했다. "범을 그리려다 개를 그린 꼴이군."
종소리가 아직 울리지 않았다.
고양이 교재를 들고 일찍 교실에 들어왔다. 기분 좋은 표정으로 말했다. "오늘 우리 9반에 새 구성원이 합류했습니다. 모두 환영해 주세요!"
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