Capitolo 2: 제2장 공부 잘하면 좋은 곳에서 살 수 있나?
몇 시간 후, 차는 빈성에 도착해 설씨 집안으로 들어갔다.
설은진은 호기심 어린 눈으로 화려하게 꾸며진 독채 별장을 바라보며 차민지의 손에 이끌려 정문으로 들어갔다. 낯선 환경에 약간 당황스러웠다.
막 문을 들어서자 코를 찌르는 알코올 스프레이가 얼굴로 뿌려졌다.
가정부 손씨 아주머니가 분무기로 설은진에게 마구 뿌리고 있었다. 백발이 섞인 노부인이 옆에서 지시하고 있었다. "머리카락이랑 신발까지, 어디 하나 빠트리면 안 돼..."
설은진은 본능적으로 눈을 가렸고, 차민지는 재빨리 그녀 앞을 막아서며 소리쳤다. "어머니, 무슨 짓을 하시는 거예요?"
설씨 어르신은 축 처진 눈꺼풀을 치켜뜨며 신랄한 어조로 말했다. "고아원에서 어떤 야생 아이들을 받아들이는지 누가 알아? 만약 세균이나 바이러스를 들여오면 어쩌려고?"
차민지는 마음 아프고 화가 나서 외쳤다. "어머니!"
설씨 어르신은 설은진을 위아래로 훑어보았다.
소녀는 꽤 얌전해 보였다. 고개를 숙이고 있었고, 긴 속눈썹이 뺨에 그림자를 드리웠다. 생김새는 꽤 예뻤지만, 마치 그 비꼼을 알아채지 못한 것처럼 무표정했다.
노부인의 눈빛에는 짙은 혐오감이 비쳤다. "봐봐, 얼마나 멍청해 보이는지, 혹시 바보 아닌가? 제대로 알아봤어? 18년 동안 찾지도 못했는데 갑자기 이메일 하나로 확신한다고?"
설성은 매우 엄격한 태도로 말했다. "어머니, 제가 DNA 검사를 했습니다. 그녀는 확실히 제 딸입니다. 이런 말 다시는 하지 마세요! 그리고 그녀는 바보가 아닙니다."
설성은 말을 마치고 노부인을 가리키며 설은진에게 소개했다. "은진아, 이분이 너의 할머니시다."
그는 또 노부인 옆에 있는 화려하고 예쁜, 나이가 설은진과 비슷해 보이는 소녀를 가리켰다. "이 아이는 너의 작은 삼촌 집 아이로, 너의 사촌 여동생 설요나다."
설씨 어르신은 설은진을 대할 때와는 달리 설요나의 손등을 자애롭게 두드리며 말했다. "요나야, 너는 그녀에게서 멀리 있어. 그 아이는 뇌에 문제가 있어서 너에게 전염될지도 모르니까."
설요나는 얼굴에 단정한 미소를 띠며 말했다. "할머니, 농담 잘하세요."
하지만 그녀는 한 발짝 뒤로 물러나며 코를 막았다. "큰어머니, 사촌언니를 빨리 목욕시켜 주세요."
혐오감이 뚜렷하게 드러났다.
차민지는 서둘러 설은진을 바라보았다. 소녀가 상처받아 괴로워할 거라 생각했지만, 그녀의 눈에 들어온 것은 평온한 표정뿐이었다. 마치 두 사람이 한 말을 전혀 듣지 못한 것처럼 보였다.
차민지는 마음이 아팠다. 그녀는 설은진을 데리고 위층으로 올라갔다. "은진아, 네 아빠는 전학 수속을 밟으러 가셔야 하니, 내가 먼저 너를 위층으로 데려갈게. 네 방은 내가 직접 디자인하고 꾸몄어. 시간이 급해서 네가 어떤 스타일을 좋아하는지 몰랐는데, 일단 봐보고 마음에 안 드는 부분이 있으면 나중에 다시 바꾸자."
차민지의 행동에 설은진의 깊은 우물 같은 차가운 마음에 따뜻한 물줄기가 흐르는 듯했다. 하지만 문을 열자 안의 모습을 본 차민지는 멈칫했다. "이게 어떻게 된 거지?"
넓고 아름다운 방 안에서 가정부가 바쁘게 정리하고 있었고, 침대 위에는 옷가지들이 쌓여 있었다. 하지만 설은진은 이제 막 왔을 뿐인데...
이때 설요나가 들어왔다. "큰어머니, 할머니가 제가 이 방을 쓰라고 하셨어요. 다른 방으로 가세요."
그녀는 도전적으로 설은진을 한번 쳐다보았다.
그녀가 원래 쓰던 방도 사실 나쁘지 않았지만, 차민지가 설은진을 위해 준비한 공주방을 보자 질투가 났다!
둘 다 설씨 집안의 딸인데, 왜 이 시골뜨기가 이렇게 좋은 방에 살아야 하는 건가?
차민지는 눈썹을 찌푸렸다. "그건 안 돼..."
말이 끝나기도 전에 설씨 어르신의 거만한 목소리가 들렸다. "왜 안 된다는 거지? 그냥 방 하나 아니야? 여동생에게 주면 어때서?"
차민지는 잠시 당황했다.
그녀는 시어머니가 항상 자신을 못마땅하게 여겼다는 것을 알고 있었고, 그래서 집에서는 참고 순응하며 평온하게 지내려 했다. 하지만 은진과 관련된 일이라면...
그녀는 용기를 내어 반박했다. "어머니, 이건 제가 특별히 은진을 위해 준비한 방이에요. 이렇게 편파적으로 대하시면 안 돼요..."
설씨 어르신은 다시 강하게 그녀의 말을 끊었다. "내가 뭐가 편파적이라는 거지? 요나는 공부도 잘하고, 똑똑하고, 올해 개학 후면 고3이야. 대입을 앞둔 중요한 시기지. 이 방은 채광도 좋고 방음도 잘 돼 있어서 그녀에게 주는 게 적재적소야. 저 바보는 시골에서 왔는데, 어디 살든 다 똑같지 않아? 아무 방이나 하나 찾아줘."
차민지가 고집을 부리려 하자, 설씨 어르신은 얼굴을 찡그리며 목소리를 높였다. "이 집에서 누가 결정권을 가지고 있는 거야!"
차민지의 말은 막혔다.
설씨 집안은 현재 시아버지가 가장으로서 큰 회사를 운영하고 있었다. 비록 설성이 이미 시아버지의 일을 이어받기 시작했지만, 집안일은 시어머니가 절대적인 발언권을 가지고 있었다.
차민지는 패배감을 느끼며 억울하게 주먹을 꽉 쥐었다. "은진아, 다른 방으로 가자."
설은진은 고개를 끄덕였다.
그녀에게는 어디에 살든 상관없었다.
다만...
그녀는 천천히 설씨 어르신을 바라보며 말했다. "공부를 잘하면 좋은 곳에 살 수 있는 건가요?"
그녀의 목소리는 그녀의 사람됨처럼 극도로 냉담한 느낌을 주었다.
설씨 어르신은 놀랐다. "뭐라고?"
설은진은 시선을 거두고 다시 무표정해졌다. 2초 후, 그녀는 대답했다. "아무것도 아니에요."
그녀가 차민지를 따라 다른 방으로 들어간 후에도 설씨 어르신은 정신을 차리지 못했다. 방금 그녀의 말은 무슨 의미였을까?
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