Capitolo 3: 3
3
木村哲也は出国していない？
じゃあ、父さんと母さんは？家族全員は？
もし国内にいるなら、どうして生配信を見ていないんだ？どうして僕を助けに来ないんだ？
犯人が側にいることも構わず、必死に地面を這って、自分のスマホを探し出し、切断された指で哲也が送ってきたハワイの写真を開いた。
拡大して、さらに拡大する。
そして写真に写っている建物がはっきりと見えた。
これはハワイじゃない、明らかに地元の海岸だ！
背後で誘拐犯が歪んだ笑い声を上げるのが聞こえた：
「ハハハ、お前の親は全然海外になんか行ってない、臆病者みたいに隠れてるだけだ！お前を助けに来る気なんて全然ないんだよ！」
頭の中で最後の糸が「パチン」と切れた。
この恐ろしい事実に、一秒たりとも考えたくなかった。
這いよって生配信中のスマホを手に取り、血と涙で曇った顔を画面に向け、胸が張り裂けそうな思いで問いかけた：
「お父さん、お母さん、健太だよ、僕が見えないの？」
「指がなくなっちゃったよ、すごく痛いよ、もうすぐ死んじゃうよ、本当に見捨てるの？」
「僕は実の息子だよ！」
このとき、コメント欄は大荒れだった：
【子供の泣き声で心が砕けそう！】
【私がこの子のお父さんです、悪党、子供を解放しろ！身代金は出す！】
【私がこの子のお母さんよ、うちの子を返して、木村哲也を捕まえなさい！】
【私たちは皆この子の親です、何か条件があるなら言いなさい！】
ネット上では、無数のおじさんおばさんが自分を僕の親だと名乗っていた。
でも僕の本当の両親は、最後まで現れなかった。
実は、木村家に戻ってから毎日、冷たい視線と嫌悪感しか受け取れなかった。
楽しい時は兄の物を奪ったと叱られ、悲しい時は雰囲気を悪くすると言われた。
それでも生まれながらの血のつながりが、両親への慕情を抱かせていた。
だから純真に、彼らも僕を愛していると思っていた。
誘拐犯は配信を切断し、無情に宣告した：「お前の親は助けに来ないよ」
僕は耳を塞ぎ、虚ろな目で呟いた：「違う、きっと見てないだけだ…」
誘拐犯は僕の髪を掴み、スマホを僕の目の前に突きつけ、嘲笑した：
「愛されない子供って、本当に哀れだね！現実を受け入れたら？坊や」
スマホには、哲也から新しい動画が届いていた。
動画の中で、木村家の家族全員が海岸で大量の花火を打ち上げていた。
花火の光の下、家族全員が楽しそうにバーベキューを食べ、全員がグラスを掲げて哲也の誕生日を祝っていた。
そして動画の隅に、テーブルの上に無造作に置かれたスマホには、僕が虐待されている映像が流れていた。
僕の悲痛な叫び声は、彼らの笑い声に埋もれていた。
哲也はすぐに動画を取り消した。
人の不幸を喜ぶように言った：「あ、間違えた！お父さんが言ってたよ、家族全員で見なかったふりをするようにってね」
「僕の可愛い弟、見なかったことにしてよ」
「あ、違った、見ても見なくてもどうでもいいか、どうせ木村健太は光を見ることのできないネズミで、すぐに下水で死ぬんだから」
僕は地面に崩れ落ち、両手は抑えきれないほど震え、切断された指からは真っ赤な血が湧き出ていた。
でも目は乾き切って、もう一滴の涙も流れなかった。
「憎いだろ？なんで彼らは家族で楽しく過ごしてるのに、お前一人がここで苦しんでるんだ？」
「俺がお前なら、あいつらに復讐して、この畜生一家を地獄に落としてやるね！」
誘拐犯は僕の震える手を掴み、リモコンを握らせた。
「このボタンを押すだけで、木村正樹夫婦が昔俺の息子を虐殺した動画が各大手動画サイトに送信される。奴は社会的に破滅し、今日お前を見捨てたことを後悔するだろう」
誘拐犯は血走った目で言った：「俺は木村正樹に、実の息子の手で死んでもらいたいんだ」
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