章 2: 2
2
私は病院で半月間、一歩も離れずに付き添い、やっと美咲が昏睡状態から目覚めた。
私を見た最初の瞬間、娘はまず数秒間呆然としていたが、その後「わあっ」と声を上げて泣き出した。
彼女は両目を赤く腫らし、顔色は青白く、まるで今にも壊れそうな陶器の人形のようだった。
「ママ！やっと帰ってきたの、会いたかった……」
「もう二度と会えないと思った……」
娘の悔しさと絶望に満ちた訴えを聞きながら、私の心は痛んだ。急いで手を上げて彼女を慰めようとしたが、全身に広がる傷跡を見て、指が宙に凍りついた。
彼女はとても痛みを怖がり、美しさを大切にする少女だった。
それなのに今は田中浩二というあの畜生に殴られ、一生排泄袋を付けて生きていかなければならない廃人になってしまった。
彼女の心がどれほど絶望に満ちているか、想像するだに辛い。
「美咲、怖がらなくていいのよ。ママが帰ってきたわ。ママは必ずあなたのために正義を取り戻すから！」
娘は苦笑いし、その目には絶望の色が満ちていた。
「浩二が私をいじめるたびに、先生に相談したら、我慢するように言われたの。」
「校長先生に話したら、私が悪いって責められた。もし私が悪いことをしていなかったら、どうして他の人じゃなくて私だけをいじめるのかって。」
「警察にも通報したけど、電話に出た警官は彼の親戚だった……」
「ママ、私は何も悪いことしてないのに、どうして彼は私をいじめるの？もう生きていたくない……」
娘の泣き声を聞きながら、私の心は誰かに強く握りつぶされたようだった。
私は手を伸ばし、小さい頃のように娘の頭を優しく撫でた。
娘を寝かしつけた後、院長の事務所へ向かった。
娘の怪我の鑑定書を早く手に入れて、田中浩二を裁判所に訴えたかった。
しかし院長の返答に、私の心は底なし沼に落ちた。
「蝿は隙間のない卵には止まらないものだ。学校にはあれだけ女の子がいるのに、彼女の行動に問題があったからこそ、浩二が彼女を汚したんじゃないのか？」
私は怒りで全身が震えた。これが院長の口から出た言葉だなんて信じられなかった！
加害者を守るために、被害者に罪をなすりつける！
彼はまだ人間なのか！
院長は手を振り、平然と言った。「浩二の叔父さんは市の裁判所の裁判官だぞ。君は何を持って彼らと戦うつもりだ？」
彼はさらに、もし私が責任追及を諦めるなら、田中家がすべての医療費を負担すると脅した。
「言っておくが、君の同級生はすでに我々に話をつけている。もし騒ぎを起こせば、君の娘はここでの治療を続けられなくなる。そうなって何か起きても、我々が冷酷だとは言わせないぞ！」
私は彼の醜い顔を見つめ、怒りと絶望が心の中で交錯した。
私は諦めず、死んでも娘のために正義を取り戻すつもりだった！
院長はゲラゲラ笑い、その笑い声には嘲りが満ちていた。「田中家は背景があり、コネがある。君は？君には何もない！」
「早く諦めることをお勧めするよ。よく考えてみなさい。浩二は君の娘にまだ優しかったほうだ。お金まで出してくれた。これ以上騒げば、彼の人生が台無しになるぞ！」
私は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込み、血が滲んだ。
浩二が美咲をこんな目に遭わせておいて、私たちが彼に感謝しなければならないというのか？
私は信じない、この世界に正義を取り戻す場所がないなんて！
突然、背後から看護師の切迫した声が聞こえた。
「大変です、患者が自殺を図りました」
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