章 5: 5
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翌日、私は一晩かけて書き上げた訴状を持って裁判所の入り口に向かった。
この時の私には他に方法がなく、訴状は私が思いつく最後の希望だった。
大門を入ると、すぐに上層部と和やかに話している陶菲菲の父親とばったり出くわした。
私を見た瞬間、彼の顔色が一変し、すぐに入り口で勤務している警備員に私を止めるよう命じた。
「この老人は狂人だ、絶対に中に入れるな！」
私は警備員に地面に押さえつけられ、どれほど悔しくても、こういった人々の前では、私はあまりにも弱く見えた。
菲菲の父親は得意げに私の前に立ち、引き裂かれた訴状を私の顔に投げつけた。「言っただろう、裁判所の上層部は皆私の親戚だ。ここはお前が道理を説く場所ではない。どれだけ訴えても無駄だ！」
「分別があるなら、さっさと示談書にサインしろ。さもなければ、容赦しないぞ！」
彼らの笑い声は鋭い刃のように、無情にも私の心臓を刺し貫き、言い表せないほどの屈辱と苦痛を感じさせた。
裁判所の門の外にぽつんと座り、私はかつてない絶望感を味わった。
裁判所とは公平に道理を説く場所ではなかったのか？なぜ権力と地位を持つ者の避難所になってしまったのか？
悔しさの涙が私の目から流れ落ち、視界を曇らせた。
私はただ公正さを求めているだけなのに、なぜこんなにも難しいのか……
かがんだ時、ポケットから勲章が落ちて、石段の上を転がり、階段を下まで転がっていった。
私は勲章を拾い上げ、遠くに見える軍区の大院をじっと見つめた。
六年前、軍区の首長が自ら言ったのだ、瑤瑤の両親は国のために命を捧げた烈士だと。
烈士の子女は保護を受け、将来困ったことがあれば、ここに来て彼を訪ねるようにと。
彼はまた約束した、決して戦士が血を流し、涙も流すことはないと。
私は深呼吸をし、軍区の大院に向かって、足を引きずりながら歩いていった。
警備員の見守る中、私は隣の軍区大院の門前にひざまずき、震える両手で二つの勲章を頭上に掲げた。
「同志、お尋ねしたいのですが、これは一等功の勲章なのでしょうか？私の息子と息子の嫁は本当に国のために命を捧げた烈士なのでしょうか？」
「もしそうなら、なぜ彼らの娘がいじめられているのに、誰も助けてくれないのでしょうか？」
陽の光の下、金色に輝く勲章は光り輝き、鮮やかな五角星はさらに目を引くほど赤く輝いていた。
「一等功」という力強い三文字が目に入った瞬間、警備員の表情が一変した。この三文字の価値を、彼は誰よりも理解していた。そして今、老人の手には二つもあるのだ。
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