章 2: 他のやつはかかってこい
編集者: Pactera-novel
詩織は暗くなった画面を見つめながら、口元に嘲笑的な笑みを浮かべた。
この世界の大学入試まではあと二か月だから、大塚の母である石田葵（いしだ あおい）は二人の娘に対して、帰宅時間は遅くとも九時までと厳しく定めていた。
美咲が彼女を呼び出したのは、間違いなくトラブルの責任を押し付けるためだろう。
この体の本来の持ち主の身に起きた姉の悪行を思い出し、詩織は無意識に美しい唇を引き締めた。
タクシーを降りると、好奇心を抱きながら、次々と奇抜な服装の人々が娯楽施設の入り口へ向かっていく様子を観察した。
大司祭として様々な場面を見てきたが、このような華やかで退廃的な場所を見るのは初めてだった。
それは彼女の世界の花街のようなものを思い起こさせた。
娯楽施設に入ると、周囲から時折彼女を見る視線を感じた。
彼女が特別目立っているわけではないが、こんな場所に制服姿でカバンを背負ってくる人なら、彼女くらいしかいなかったからだ。
詩織は気にせず、案内表示に従ってディスコの方向へ歩いていった。
中の豪華絢爛さと賑やかさに彼女は目を見張った。
そのとき、威圧感のある黒服のボディガードたちが急いで外から入ってきて、彼らが通る場所では人々が自然と道を開けた。
続いて、英国風のスーツを着て厳格な表情をした中年男性が、車椅子に座った若い男性を正面玄関からエレベーターの方へ押していくのが見えた。
車椅子の男性は二十四、五歳くらいで、非常に美しい顔立ちをしている。整った五官、剣のように鋭い眉と星のような目、軽く閉じたやや薄い唇。
こんな美男子なのに、その目には人を寄せ付けない冷ややかさがあり、身からは冷酷で無情な邪気を発した。
男が通る場所では、まるで気温がマイナス数十度に急降下したかのようで、全ての人が鳥肌を立て、無意識に息を止めて声を出す勇気さえなかった。
一行はすぐにエレベーターに乗り込み、扉が閉まるとようやく人々は息をついた。
そして誰かが小声で話し始めた。
「あれは小島家の当主、小島彰（こじま あきら）じゃないか？なぜここに？」
「聞いたところによると、小島家当主の足は三年前、彼が小島家のほとんどの人を焼き殺した罰として、突然立てなくなったらしい。その後どれだけ国際的な名医者を呼んでも手の施しようがないそうだ」
「神様はなんて不公平なんだ。あんな極悪人なら、足だけじゃなく命も奪ってやれよ。しかも莫大な富を持ち続けているなんて」
「仕方ないよ、彼は有能だからな。当時は警察でさえ放火の証拠を見つけられなかったんだから」
「お前ら、ここで小島さんの噂なんかしない方がいい。報復されるぞ」
……
詩織はエレベーターの閉まった扉から視線を戻し、再びディスコの方向へと歩き出した。
美咲の言っていたディスコを見つけると、詩織は耳をつんざくような音楽と、フロアで踊り狂う群衆の姿に一瞬驚いた。
それは司祭の舞を踊る時に着飾った、牛頭の鬼を思わせた。
「遅いわね、詩織！」
突然の声に、詩織は彼女に向かって歩いてくる女性を見た。
一目見ただけで眉をひそめた。
この人は下着同然の服装（実はこの世界では、キャミソールとホットパンツと呼ばれる衣装だ）で外出するとは。
「早く来なさい、みんな待ってるのよ」
女性は詩織の表情に気づかず、近づいて彼女の腕を無遠慮につかもうとした。
詩織は身をかわして彼女の手を避けた。
「美咲はどこ？」
彼女は尋ねた。
女性は詩織の反応に少し驚いたが、深く考えず、いらついた様子で命令した。
「ついてくればいいじゃない。余計なこと聞かないの」
詩織は冷たい目で女性を一瞥したが、それ以上何も言わず、ただ彼女について耳障りな音楽が鳴り響くフロアの端を通り、奥の個室へと向かった。
個室の中の賑わいは外に負けないくらいだ。
七、八人の男女がいて、一組のカップルが抱き合って踊り、一人がマイクを持って歌っている。他の人は美咲の周りに座り、目の前のテーブルにはほぼテーブル一杯のお酒が並んだ。彼らは笑いながら酒を飲んでいる。
個室のドアが開いた瞬間、全員が振り向いた。
そして、顔中にニキビのある男子が意味深な笑みを浮かべた。
「おっ！美咲の妹がついに来たか」
美咲はドアのところに立つ詩織を見て、軽く言った。
「何をぼうとしてるの？私が直接迎えに行かなきゃダメなの？」
詩織の後ろにいた女性が彼女を押して中に入れてからドアを閉めた。
詩織はつまずきながらも入り、何も言わずに目を伏せた。
こうした彼女は、この体の本来の持ち主と全く同じに見えた。
他の人々は視線を戻し、美咲を見た。
「美咲、どうするつもり？」
誰かが尋ねた。
美咲は興奮した様子で口元を上げ、詩織の前であることも気にせず言った。
「私の妹はお酒を飲むとすごく素直になるの。そうなったら何でもさせられるわよ」
みんながこれを聞くと、すぐにはやし立て始めた。
「じゃあ後でストリップダンスでもさせようぜ」
「外に出て誰かにキスさせよう」
「はは……」
詩織は得意げな一団を見て、唇の端を少し上げた。
彼女は美咲の前に歩み寄り、淡々と尋ねた。
「美咲、妹をいじめるの、そんなに楽しい？」
全員が彼女の言葉に驚いた。
誰も彼女がこんな風に尋ねる勇気があるとは信じられなかった。
美咲の表情が曇った。
「詩織、よくも……」
バン！パン！
詩織は底を割って鋭くなったボトルを美咲の顔に向け、全員が固まった時に冷たく尋ねた。
「よくも、何？」
「詩織、あんた……よくもこんな危険なもので私を脅したね！絶対にママにチクって、懲らしめてやるんだから！」
美咲はすぐに青ざめたが、脅しの言葉を忘れなかった。
詩織はこの言葉を聞いて、目に冷酷な光を浮かべ、ボトルの鋭い部分を彼女の顔にさらに近づけ、低い声で言った。
「バッグを寄越して」
美咲は反射的に自分のバッグを守り、震える声で言った。
「な……何をするつもり！」
詩織の手がさらに彼女に近づき、ボトルの先端が彼女の顔にほぼ触れそうになった。
「寄こすの！寄こさないの！」
美咲は恐怖で悲鳴を上げた。
「きゃあ……」
他の人々は美咲の悲鳴を聞いてようやく我に返り、背の高い男子が詩織の手首をつかもうとした。
詩織は彼よりも素早く動き、もう一方の手でテーブルの上の別のボトルをつかんで底を割り、彼に向かって振りかざした。
「うっ…あ…手が、折れた！」
「黙りなさい！」
詩織が低く叫ぶと、男子は彼女の威圧感に圧倒された。
何しろ、この連中は普通の高校生より数歳年上に過ぎず、こんな恐ろしい人間に遭った経験もなかったから。男子の腕から流れる血を見て、全員が詩織に震え上がり、誰も声を出す勇気はなかった。
美咲はさらに目を見開いて、幼い頃から自分がいじめ続けても一度も反抗しなかった妹を、信じられない思いで見つめ、最初に思いついた対策は、電話で告げ口することだった。
詩織は彼女の動きを見てすぐに彼女の考えを察し、片手のボトルを投げ捨て、手を伸ばして美咲のバッグを奪った。
そして全員が見守る中、美咲のバッグからカードと携帯電話を取り出し、ドアの方へ歩き出した。
危険が収まったのを見て、美咲は突然立ち上がって叫んだ。
「彼女を止めなさい！私のカードと携帯を奪い返すのよ！」
数人の男子たちが我に返り、彼女を捕まえようとした。
詩織は冷笑を浮かべた。自分の本来の能力は、この体に完全に再現できないが、戦闘力なら、少しだけ戻ったようだ。
一人の男子が彼女に突進してきたとき、彼女は足を上げて彼の膝を蹴った。
ドン！
不意を突かれた男子は膝が折れ、彼女の前にひざまずき、悲鳴を上げた。
「があー！」
他の男子たちは即座に動きを止めた。
詩織は無表情で言った。
「他に痛い目に遭いたいやつは、かかってこい」
今や彼女の身からは人を震えあがらせる鋭さを帯びた威圧感が発せられ、全員が震えて動けなくなった。
詩織は振り向いて個室のドアを開け、ここを出ていった。
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