海棠もまた盛んに咲いては衰える
作者: マニーライターズ© WebNovel
章 1: 第1章
私と桐山恭弥の純愛があった年。
彼は私のために、三刀の傷を負った。一刀は眉骨に、一刀は足首に、そして一刀は背中に。
誰もが言っていた。桐山恭弥は命がけで私を愛していると。
でも、ある女が妊婦の腹を抱えて訪ねてきたとき、すべてが変わった。
「あなたが篠原詩織でしょ」
女は写真の束を投げつけてきた。
「恭弥はもうあなたなんて愛してないわ。賢く立ち回って、さっさと身を引きなさい」
写真の中の恭弥は、優しい眼差しを向けていた。
雨足が強くなるのを見ながら、私が手を上げると、女は悲鳴を上げ、雨音に混じって叫んだ。
「恭弥があなたを許さないわ！」
私は冷たく、対面に座って問い詰める恭弥を見つめた。
「サインして」
「あなたが汚らわしい」
————————
1
「詩織！」
恭弥が私の向かいに座っていた。
彼の後ろには、ここ二年で恭弥が引き上げた右腕と左腕が立ち、ボディーガードたちが数十人、この広間を囲んでいた。交渉というより、強制に近かった。
私は恭弥の抑えきれない怒りを見つめ、テーブルを軽く叩いた。
「彼女はまだICUにいるわ」
彼は眉を上げた。ちょうど良い角度から光が彼の眉間に落ち、その傷跡が際立って見えた。
「彼女は無実だ」恭弥は低い声で、威圧感を漂わせて言った。「まだ二十歳だ。二十歳で、お前にほとんど命を奪われかけた。医者が俺に何を言ったか知ってるか！」
「医者は、彼女は一生母親になれないかもしれないと言ったんだ」
私は恭弥の声と、窓を規則的に叩く雨音が混ざり合うのを聞きながら、あの日のことを思い出した。瀕死の女が最後の力を振り絞って叫んだ言葉。
「恭弥があなたを許さないわ！」
「だから」私は恭弥の怒りに満ちた顔を見つめ、熱いお茶を使用人に渡しながら言った。「こんな大掛かりなことをして、ここに来たのは、彼女の仇を討とうというわけ？」
「どうなの？」私は笑って、面白いと思いながら続けた。「私の命の半分を取るの？それとも彼女が母親になれない埋め合わせに、私の子宮を取り出すつもり？」
私は笑いながら、膝掛けを引き上げた。
執事がすぐに室内の温度を調整した。
私は恭弥を見た。
「あの女が何者だというの、あなたがここまで来て私を責めるほどの価値があるの？恭弥、忘れたの？今日までずっと一緒に歩んできたのは私よ、彼女じゃないわ。彼女のために私と手を切るつもり？それとも今日は私の命をもらいに来たの？」
私はゆっくりと話した。
ずっと状況を見守っていた執事がすぐにピストルを取り出し、恭弥の頭に向けた。恭弥の側近たちはすぐに警戒態勢に入ったが、恭弥は私に続いて笑った。
「詩織、もう殺し合いの時代は過ぎた。お前とケンカするつもりはない」恭弥は私が用意した離婚協定書を押しやった。「離婚は骨の折れることだ。俺はしない。だが、謝罪だけはお前が直接しに行け。さもないと、見苦しいことになるぞ」
恭弥はソファから立ち上がり、執事の前に歩み寄った。片手で執事の手首を掴み、銃を自分の額に押し当てた。
「俺に撃つのか？」
「おまえに資格があるのか？」
恭弥は執事の手首を外側に引っ張った。鮮やかな骨折の音が響き、恭弥の側近が叫び声を上げた。テーブルの上のフルーツナイフが、側近の太ももの中央に突き刺さっていた。恭弥の信じられないという表情を見て、私は笑った。
「恭弥、私の部下があなたに反抗しないのは、私を敬ってのことよ。でもそれは」私は恭弥の前に歩み寄り、彼の手を握り、少しずつ動かした。「あなたが私の部下に手を出していいという意味ではないわ」
私にはわかっていた。
私と恭弥の関係はここまでだと。
医者が執事の骨を接合している間も、執事はまだ納得がいかないようだった。
「お嬢様、あの頃はあなたが桐山のためにどれだけ苦労したか。今になって、よその女が図に乗るのを見過ごすんですか？」
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