章 7: 7

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空乗務員センターから出てきた林川美流は、空港で丸三時間も呆然と座り込んでいた。

この三時間の間、空港のあらゆる隅々を見つめながら、彼女の脳裏には多くの思い出が自然と浮かんできた。

八年前、私たち二人が初めて出会ったのは保安検査場だった。

それは美流が初めて地上勤務から機内勤務に転向した時だった。

興奮のあまり一晩眠れず、全体的に精神状態が少し優れなかった彼女は、保安検査を通過する際に職員証を床に落としてしまった。

私が彼女の証明書を拾い上げたことで、彼女はミスを犯さずに済んだ。

そしてその出来事がきっかけで、私たちはお互いの名前を知ることになった。

それからというもの、美流はフライト終了後によく私を空港での夜食に誘うようになった。

一度、二度。

私たちは知り合いから恋人へと変わっていった。

その過程で、私たちはこの空港のあらゆる場所を一緒に歩き回った。

さらに幸運なことに、間もなく私たち二人は同じ路線に配属された。これはおそらく航空業界のカップルにとって最も幸運なことだろう。

一緒に国内線を飛び、一緒に国際線を飛び、世界中のさまざまな場所に足跡を残すことができた。

あっという間に、私たちは航空会社全体で誰もが羨む理想のカップルとなった。

そして恋愛関係になってから五年後、この空港で一緒に結婚式を挙げた。

多くの同僚が何度も残念がっていた。もし渡辺晴彦が現れなければ、私たちはずっと愛し合い続け、二つ目の五年、あるいは三つ目の五年まで続いていたのではないかと。

でも私は知っている。晴彦でなくても、田中晴樹か伊藤晴雄かが現れていただろう。

愛するか愛さないかは、多くの場合、他人ではなく自分自身の問題なのだ。