章 5: 5장 사람은 역시 자신을 낮춰야 한다
종사가 된 후에는, 영기를 외부로 방출할 수 있을 뿐만 아니라, 동시에 자신의 모든 영기를 거두어들여 자신의 기운을 조금도 노출시키지 않을 수 있다.
그래서 다른 사람에게 발견되지도 않는다.
엽소가 지나간 직후, 몇 개의 그림자가 서로 다른 방향에서 재빠르게 나타났다.
한 노파, 한 중년, 그리고 한 젊은 여자아이를 데리고 있는 당장 차림의 노인.
네 사람이 강가에 도착했을 때, 모두 동공이 미세하게 수축됐다.
"정말 강한 도법이군!"
이때, 강물이 이미 다시 흐르기 시작했음에도 불구하고, 사람들은 여전히 그 일각의 무서움을 알아볼 수 있었다.
왜냐하면 그것은 작은 천 미터, 무려 1킬로미터의 거리까지 뻗어나갔기 때문이다!
강물에 가려진 200여 미터를 제외하고, 수백 미터에 달하는 칼자국이 땅에 새겨져 있었다.
이때, 동쪽 하늘가에는 막 밝아오는 새벽빛이 보였고, 이 거대한 도랑은 강물로 채워져 땅 위에 검게 보였는데, 마치 피로 가득 찬 큰 입을 벌린 것 같아 특히 소름 끼쳤다.
"친씨, 이건 누가 한 거지?"
노파가 먼저 입을 열어 물었고, 여자아이를 데리고 있던 노인은 고개를 젓고 쓴웃음을 지었다.
"나도 모르겠네. 내가 어언이랑 학원 무장에서 아침 운동을 하다가 소란을 보고 바로 달려왔지, 말하자면, 당신들 둘의 속도가 나보다 더 빨랐군."
노파는 다시 중년을 바라보았고, 그 사람도 약간 고개를 저었다.
"나도 모르네. 하지만, 확실한 건, 상대는 매우 강해, 우리 셋보다 더 강하다는 거야!
그의 수위가 어느 정도인지 모르겠지만, 공기 중에 남아 있는 도의와 땅에 새겨진 일각을 보면, 내 선천이품의 실력으로는 상대가 안 된다는 걸 느낄 수 있어.
하지만, 내가 곧 삼품으로 돌파할 텐데, 그때 그와 한 번 겨룰 수 있을지 모르겠군?"
노파는 감탄하며 말했다.
"생각지도 못했어, 우리 강해성에, 이렇게 도법이 강한 존재가 있을 줄은. 다만 아쉬운 건, 그가 누구인지 모른다는 거지."
"그가 누구든, 그의 신분이 확인되기 전까지, 우리는 경계해야 할 거야.
이토록 강력한 종사가 만약 강해성에 불리하게 행동한다면, 그 결과는 상상하기 어려워."
이 말이 나오자, 노인과 노파의 표정이 모두 심각해졌다.
한마디도 하지 않았던 여학생은 가슴이 세차게 뛰기 시작했다.
왜냐하면 그녀는 이 칼자국 뒤에 있는 주인의 위력을 알았기 때문이다.
지금 그를 경계하는 세 사람은 강성에서 최고 실력을 갖춘 몇몇 종사급 강자들이었다!
강해성 백년 제일 천재라 불리는 남궁령!
강성 제일 여고수로 칭송받는 강해성 도서관 관장 구양운중.
그리고 강해성 무도 제일인자, 강해무도학원 교장, 자신의 할아버지 친성룡!
그들은 강해성 무도의 정점을 대표할 수 있는 사람들이었다.
그런데 상대는 단 한 사람으로, 강해성의 무도 정점 전체가 경계하게 만들었다.
그는... 도대체 누구지?
...
이때 엽소는 이미 도서관으로 돌아왔다.
이 길에서 그는 꽤 많은 것을 정리했다.
주로 방금 전의 일각에 관한 것이었다.
첫째로 너무 경솔했다는 것이다. 자신이 도법의 위력을 모르는 상황에서 무모하게 행동해 많은 사람들의 주목을 끌었는데, 다행히 제때 빠져나와 발견될 위험을 피할 수 있었다.
방금 그 몇 가지 기운은 모두 약하지 않은 것 같았다.
게다가 이곳은 작은 강해성에 불과한데, 중주에는 얼마나 많은 강자들이 있을까?
구주에는 얼마나 많은 강자들이 있을까?
세계를 바라본다면?
단지 강해성에서만, 매년 졸업하는 수만 명 중에서, 수십 년 후에는 몇 명의 종사가 나타날 수 있다!
그러니, 앞으로는 사람됨이 더 저자세여야 한다.
결정했다, 도서관에서 안전하게 성장하고, 절대 자신의 수위를 드러내지 않을 것이다.
둘째는 도법의 위력이 사실 자신의 수위를 반영하는 것이 아니라, 신혼과 합성된 공법의 등급이 너무 높다는 것이다.
이 세계에서 공법의 등급은 기초 공법, 초범 공법, 종사 공법으로 평가한다.
공법의 등급에 따라 나타나는 공격력 증폭도 다르다.
하지만 엽소의 이해에 따르면, 종사급 공법의 증폭은 단지 백 퍼센트, 즉 한 배에 불과하다!
그런데 자신의 방금 전 일각은 증폭이 한 배에 그치지 않는 것 같았다!
그래서 엽소는 자신의 도법이 어떤 등급인지 잘 모르겠고, 신혼도 표시하지 않았다.
하지만 다시 말하자면, 자신의 신혼이 어떤 등급인지도 모르는 것 같다. 자신이 수련하는 것은 정말 어리둥절한 일이다.
나중에 기회가 되면, 이런 것들을 확실히 해야 할 것이다.
셋째, 그리고 가장 중요한 점은 공법 소모다!
방금 그 한 가지 공법을 소모된 양이 적지 않았다. 자신의 체내 영기가 한 번에 이 퍼센트나 빠져나갔다.
이것은 자신이 연속으로 수십 번을 휘두르면 영기가 깨끗하게 소모될 것이라는 뜻 아닌가?
비록 자신의 심법이 영기를 흡수하고 회복할 수 있지만, 두 가지 기초 심법만으로는 흡수 속도가 너무 느리다.
다음 단계로 심법을 좀 더 연마해서 자신의 지구력 문제를 해결해야 할 것 같다.
남자는 쾌도를 쓰는 사람이 되어선 안 된다!
...
이런 생각을 끝내고, 엽소는 도서관에 들어가 작은 만두를 먹고 콩물 한 그릇을 마시기로 했다.
수위의 상승으로 그는 며칠 동안 쉬지 않아도 되고, 잠시 며칠 동안 밥을 먹지 않고 영기로 버틸 수도 있다.
하지만 밥을 좋아하는 사람으로서, 자신만의 원칙이 있어야 한다.
잠은 자지 않아도 된다!
밥은 반드시 먹어야 한다!
그러나 그가 도서관에 발을 들여놓자마자, 그 다음 순간, 전화벨이 울렸다.
엽소가 전화를 꺼내 한번 훑어보니, 화면에는 강성수비대라고 표시돼 있었다.
이건 도시 안전을 유지하는 곳이지만, 자신은 죄를 짓지 않았는데, 그들이 왜 새벽부터 자신에게 전화를 걸었을까?
사기전화겠지?
엽소는 단호하게 전화를 끊었다. 결국 은행 계좌에는 아직 1만 2천이 있는데, 반년 동안 모은 월급이었다.
하지만 그가 전화를 끊자마자, 상대방이 다시 통화를 시도했다.
엽소는 눈썹을 살짝 들어 올리고, 전화를 받을 수밖에 없었다. 전화 너머에서 곧 울린 낮은 남자 목소리가 들렸다.
"당신의 아들이 우리 손에 있습니다. 번거롭지만 당신이..."
엽소는 냉소를 지으며, 역시 사기였다. 상대방이 말을 끝내기도 전에, 그는 바로 대답했다.
"나 돈 없어, 나 아주 가난해."
"아닙니다, 당신의 아들이 우리 손에..."
"그럼 묻어버려요."
말하고 나서 엽소는 바로 전화를 끊었다.
하지만 상대방은 꽤 끈질긴 것 같았다. 자신이 전화를 끊었는데도 다시 걸려왔다.
"이 사람이 무슨 경우야? 당신 아들이 우리 손에 있는데, 무슨 돈 얘기를 하고 있어요?"
"당신들이 전화한 건 돈을 요구하려는 게 아니었어요?"
"누가 돈을 달라고 했어요? 당신 아들이 문제를 일으켜서 우리가 체포했어요. 빨리 와서 데려가세요."
"내게는 아들이 없어요."
"구해가 당신 아들 아닌가요?"
엽소: "..."
그가 2초 동안 침묵하자, 상대방의 목소리가 다시 들려왔다.
"우리 수비대가 어제 밤에 단속 활동을 하다가, 당신 아들이 홍랑만에서 한 홍랑만 직원과 부적절한 거래를 하는 것을 발견했어요. 와서 사람 좀 데려가세요."
엽소: "..."
그는 다시 2초 동안 침묵하다가, 이내 대답했다.
"알겠습니다."
말을 마치고 그는 전화를 끊었다. 그의 표정에는 어리둥절함이 가득했다.
그는 누군가 자신을 사기 치려는 줄 알았다!
그런데 뜻밖에도, 정말 누군가 자신을 찾고 있었던 것이다.
더 뜻밖이었던 것은 구해가 홍랑만에 가서 붙잡혔고, 자신을 자기 아버지라고 했다는 것이었다.
인생에는 예상치 못한 일이 너무 많아서, 어느새 자신보다 더 나이 많은 아들이 생겼다.
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