장 10: 私は彰仁を怒らせてしまった

에디터: Pactera-novel

京都圏の名家に暮らす富裕層の奥様として、由紀子の日々は非常に洗練されていた。富裕層の奥様たちとのティーパーティーに出席し、各種ファッションウィークに参加し、さらにはジュエリーブランドやその他高級ブランドの夜会にも顔を出すなど、贅沢で充実した生活を送っていた。

美咲は、家で母親の姿を見ることはほとんどなかった。

父親も同じだった。

彼女は明らかに六人家族という計画出産を超えた環境で生まれたにもかかわらず、まるで留守番児童のような生活を送っていた。

「お母さん、本当に私をかばってくれるの？」美咲は、恐る恐る尋ねた。

由紀子は眉を上げ、豪快な口調で言った。「もちろんよ。あなたがどれほど大きなトラブルに巻き込まれたっていうの？言ってごらん、ママがあなたをかばってあげるから」

美咲は唾を飲み込み、震える声で告白した。「私は彰仁を怒らせてしまった」

言葉が途切れた。

由紀子は目を見開き、美咲をじっと見つめた。その表情には、明らかにかなりの驚きが浮かんでいた。

そのまなざしを受けた美咲は、心の奥で不安を募らせていた。「どうしたの、お母さん？これって、本当に大丈夫なの？」

由紀子は舌打ちをし、冷静に沙発に戻って腰を下ろし、スカートを整えながら言った。「なんでもないわよ。ママはさっき、ちょっと悪霊に取り憑かれていただけ。あの『かばう』って言葉は、私が言ったものじゃないの。真に受けないで」

美咲は言葉を失い、ただ「……」と黙り込んだ。

「彰仁」という名前は、洪水や猛獣よりも強い効果を持っていた。

確かに、彰仁は燕川で絶大な権力を振るっていた。

由紀子は言った。「ママが普段どう教えていたか、忘れたの？勇気を出して飛び立ちなさい。起きたことは、自分で責任を取るのよ」

美咲は胸が詰まる思いをした。もういい――言えば言うほど、涙があふれるだけだ。

「二階に上がるね」美咲は落胆した表情を浮かべ、身を翻した。

「行きなさい、行きなさい！」由紀子は手を大きく振った。

美咲は二階に上がり、ベッドに横たわって気持ちを落ち着けようとした。ちょうど横になったそのとき、携帯電話が鳴った。

手に取ってみると、佐藤明美（さとうあけみ）からの着信だった。

明美は彼女のマネージャーだが、美咲にとっては、明美の手下の無名の一人にすぎなかった。

美咲の専門はダンスで、幼い頃から学び続けてきた経験を活かし、今ではダンス教師として応募できるほどになっていた。

どうせ家業を継ぐ才能もないので、ダンス教師になるのも悪くないと思っていた。しかし、正明のことを考えると、それで甘んじることはできなかった。正明は芸能界で大いに活躍しており、この数年も順調に活動を続けるだろう。二人の間の距離は、まるで山や海に隔てられているかのようで、彼の世界に足を踏み入れるどころか、彼のサークルにすら近づくことはできなかった。

だから頭に血が上り、彼女は芸能界に飛び込んだのだ。

彼に、もっと近づきたかった。

現在、彼女は明美のもとに所属してまだ二か月で、一度だけ群衆役を経験したものの、それ以降は何の仕事もなかった。

明美も、彼女のことをあまり気にかけてはいなかった。手元には一人の人気芸能人と、もう一人の上昇中の芸能人がいたからだ。彼女を契約したのは、ダンスの基礎があり、優れた容姿を持っていたからにすぎなかった。当時は、手元の芸能人を売り出す必要があったため、彼女をとりあえず囲い込み、順番待ちをさせていた。以前はさまざまな演技のレッスンも手配していたが、やがて手が回らなくなり、放置状態になってしまった。

美咲は電話に出て、声を少し震わせながら言った。「佐藤さん……」

電話をかけてきた明美は、彼女の都合や時間を尋ねることもなく、直接指示した。「今夜、荷物をまとめて、明日撮影所に来なさい。仕事よ」

美咲はどんな仕事か尋ねようとした。

しかし、口を開く前に明美は言った。

「今、とても忙しいの。電話では詳しく話せないわ。明日、撮影所に行ったら直接『月明かりの故里』の製作チームに行って、長谷川監督を探して」

月明かりの故里？それって、正明が今撮影している作品じゃないの？！

「でも私は……」

美咲が言葉を続けようとしたその数語も、明美に遮られた。「あなた、売れたくないの？」

明美は非常に強気なマネージャーで、一度言ったことは決して曲げず、我慢強さもなかった。

美咲はほとんど何も言えなくなりそうだった。唇を噛みしめ、ようやく口を開く。「売れるかどうかは、今の私が決められることじゃないわ。それに、佐藤さん、私の名前は清水美咲よ」

彼女のマネージャーでありながら、彼女の名前すら完全には覚えていなかった。

ああだこうだと呼ばれて、あの誰々って呼ばれているのよ！