장 4: 二千円で彼を買った
에디터: Pactera-novel
朝の微かな光が窓から差し込み、言野梓の整った顔に落ちた。彼女の長い睫毛がわずかに震え、ゆっくりと目を開いた。
しかし目を開いた瞬間、梓は呆然とした！
清楚で無垢な男の寝顔が、彼女と直面している！
彼女の顔色は一瞬にして雪のように真っ白になった。
梓はまったく信じられなかった。五年前の出来事がまた繰り返されるなんて！
絶対に許せない！
梓は後悔で胸がいっぱいになり、慌てて起き上がった。
「起きたのか？」
男性の魅力的な声が、熟成された酒のように突然耳元を掠めた。
梓は服を着る動作を急に止めた。顔を上げると、彼女の驚いた視線が、あの夜空のように深い瞳と合った。
「ドンドンドン！」
突然、ドアをノックする音が聞こえた。
外には大勢の人がいるようだ。なぜこんなことに？
梓は驚いて固まり、全身の神経も緊張してきた。
墨田修は何事もなかったかのように顔を上げ、青ざめた顔の梓を見た。
秀美な眉と鼻、赤い唇と白い歯、肌は白く、猫のように丸くて大きな目が警戒して彼を見つめた。どう見ても、修には梓がまだ成人したばかりの少女に見えた。
そしてこの目は、まるで……
しかし梓の服装を見たとき、修の眉はさらに寄った。
「お前は安田市立大学の学生か？」
「……」
梓の心臓がドキッと跳ね、驚いて目を見開いて修を見つめ、手のひらは一気に冷たくなった。
自分が安田市立大学の学生だということを、彼に知られたなんて！
しまった！
修は細長い目を上げ、高い位置から慌てた表情の梓を審査するように見つめた。
「今このドアから出たら、安田市で生きていけなくしてやる。卒業なんて妄想もするな」
「……」
これは……脅し？
梓は拳を握りしめたが、怒りを出す勇気もなかった。
なぜか分からないが、目の前の男性には危険な雰囲気があり、おまけに無視できないほどの強大なオーラを持っている。
この感覚が梓にこう告げた。この男は自分が手を出せる相手ではないと。彼女の人生はすでに十分険しい道を歩んできた。これ以上自分を苦しめたくない。
ドアの外ではまだ多くの人が動き回る音がしている。梓は不思議に思い、言野悠に電話をかけたが、誰も出なかった。家にかけても誰も出なかった。
この時間なら、晃はもう幼稚園で授業を受けているはずだろうか？昨夜帰らなかった私のことを、彼は心配しているだろうか？
梓の思考は混乱し、部屋の雰囲気も重苦しく感じた。
修は洗面を終えて浴室から出てきた。スーツ姿で、冷たく気品があり、美しい顔立ちは魅力的で、女性が目を離せないような魅惑的な雰囲気を放った。
梓は星のような瞳を大きく開いて彼を見つめ、そうしているうちに、この男性の顔立ちが自分の息子に少し似ているように感じた。気のせいだろうか？
更に観察している間に、梓は修がまた電話を受けるのを見た。彼の声はとても魅力的で、低く沈んでいるが、清らかで爽やかにも聞こえる。聞いていると無関心そうだが、その口調は反論を許さないものだった。
「ついて来い」
「あなた……」
修の言葉の裏に隠された意味を読み取り、梓は怒りで顔を赤らめた。
「誰があなたについていくの、私はもともと出るつもりだし、あなたが出さないからでしょう！」
梓は大声で叫んだ。明らかに怒り心頭だった。彼女は慌てて短いスカートのポケットから持っていた唯一の紙幣を取り出し、修に投げつけた。
「昨夜のことはこれで終わりよ。もう二度と会わないで！」
修は梓が投げた二万円札に思考を中断され、一瞬の隙に、梓はすでにドアを開けて出て行ってしまった。
足元に落ちたお金を見て、修の美しい顔は一瞬にして氷雪に覆われたようになった。
これはどういう意味だ？
たった二万円で買ったのか、彼の……
「墨田若様！」
間もなく、修の助手である辻野が駆け込んできた。部屋に入るなり、彼は圧迫するような低気圧を感じた。
「墨田若様、マスコミの記者たちはみんな帰りました。もう安全です」
「昨夜のあの女」修は薄い唇を軽く開き、「奴らが送り込んだのか？」
「間違いありません！」
辻野はうなずき、真剣な表情で答えた。
「昨夜の宴会はまさに罠でした。彼らは墨田若様のスケジュールを知り、わざと安田市立大学の女子学生を見つけ、マスコミに流したのです。若様の名誉を傷つけるために！」
この言葉を聞いて、修はまったく気にせず冷笑し、細長い冷たい目で乱れたベッドを見つめ、薄い唇を動かした。
「あの女の情報が欲しい」
……
ホテルを出た後、梓はすぐに家に駆け戻った。
道中、彼女はまだ自分がそんなめちゃくちゃなことをしたとは信じられなかった。
五年前の悪夢からまだ完全に立ち直れていないのに、五年後にまた同じ過ちを繰り返すとは。
しかし彼女には本当に理解できなかった。自分が寝ていた部屋になぜ男がいたのか？
梓は急いで家に戻り、ドアを開けるとすぐに悠がソファに座り、得意げに誰かと電話で話しているのが見えた。
「まさか梓はなかなか売れてるわね。たった一晩で200万円も稼いでくれるなんて！」
梓は玄関に立ち、一瞬呆然とした後、怒りで全身が震えた。
悠の言葉の意味はすでに明らかだった。昨夜なぜあんなに簡単に酔ってしまったのか、なぜ訳もわからず男と寝てしまったのか。
しかし彼女はどうしても想像できなかった。自分の実の妹が仕組んだ罠だったとは！
悠は電話を切り、背後の雰囲気がおかしいことに気づいた。振り向くと、ゆっくりと自分に近づいてくる梓を見て、急に心虚になった。
「お姉ちゃん、お、お帰り……」
「パン！」
「きゃっ！」
梓は平手打ちを食らわせ、悠は痛みに悲鳴を上げ、怒りに目を見開いた。
「言野梓、よくも私を殴ったわね！」
「殴るだけじゃなく、殺してやりたいくらいよ！」
「あんた、もう一度私に触れたら、あんたが未婚で子供を産んだことを広めてやるわよ。安田市立大学でやっていけるかどうか見ものね！」
「悠、それでも人間なの？あんたの良心は、犬にでも食べられたの？」
梓の胸は異常に苦しくなり、自分の実の妹の発言だとは信じられなかった。
「ふん？良心？良心なんて、いくら売れるの？」
悠は軽蔑に軽く笑い、得意げに二百万円の小切手を梓の前で振った。
「見た？二百万円だよ！梓、むしろ喜ぶべきよ。この世にはまだあなたと……」
「ビリッ！」小切手は瞬時に二つに裂かれた。
「このっ！」
梓が手を伸ばすと、彼女が手に持っていた小切手を、真っ二つに引き裂くとは思わなかった。悠は死にかけた獣のような悲鳴を上げ、瞬時に恥ずかしさと怒りに燃えた。
「言野梓、あんたよく私の小切手を破ったわね！あんたは父親も分からない子まで産んでおいて、今さらなに演じてるのよ！」
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