장 5: 제5장 여자, 나를 만나러 와
"서희라고? 왜 내 차에 낙서를 한 거지? 방금 너와 함께 있던 사람은 누구야?"
서희는 팔짱을 끼고 고개를 살짝 기울이며 입을 삐죽거렸다. "내가 서희라고 안 알려줄 거야. 다 나 혼자 한 거고, 다른 사람은 없어."
꽤 신의가 있고, 조금 어리숙하기도 하군.
"공범을 밝히지 않겠다면, 네 엄마가 누구인지라도 말해봐."
"알려주기 싫어."
"그럼 널 데려가야겠네."
서희는 자신이 잡혀간다는 말을 듣자 눈을 반짝이며 금방이라도 울 것 같은 표정을 지었다.
육준심은 그녀를 바닥에 내려놓았다.
서희는 눈물을 거두고 망설임 없이 즉시 몸을 돌려 작은 다리를 열심히 움직이며 팔을 흔들었다.
입으로는 계속 중얼거렸다. "빨리 도망쳐, 빨리, 서희 빨리 도망쳐..."
육준심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 그 작은 아이를 바라보았지만, 바로 잡지는 않았다.
서희가 도망치는 데 성공했다고 생각할 때쯤, 그는 서너 걸음으로 앞으로 나아가 다시 아이를 들어올렸다.
서희는 공중에 들려 작은 다리를 버둥거려 봤지만 모든 것이 헛수고라는 것을 깨달았다.
"계속 뛰어봐."
서희는 작은 손을 모으고 화가 나서 고개를 떨구었다. 마치 화난 복어 같았다.
육준심은 입꼬리를 살짝 올리며, 이 꼬마가 꽤 귀엽다고 느꼈다. 그는 그녀를 들고 차 옆으로 가서 다시 그 못생긴 글자들을 보았다. "말해봐, 왜 이런 글자를 썼지?"
아내와 자식을 버린 놈.
이 나이의 아이가 이해할 만한 일이 아닌데.
서희는 입을 꼭 다물고, 한 마디도 하려 하지 않았다.
"준심, 이 아이는 어떻게 된 거야?" 허연청이 눈살을 찌푸렸다.
"자기가 했다고 인정했는데, 다른 건 아무것도 말하지 않아. 강염칙, 경찰에 신고해."
"네, 사장님. 이 아이는요?"
육준심은 주위를 둘러봤지만 아무도 보이지 않았다. 이 아이는 네다섯 살 정도로 보이는데, 혼자 여기 두고 갈 수는 없었다.
육준심은 차 문을 열고 꼬마를 차에 태웠다. "경찰이 그녀의 부모에게 연락한 후에 데려가게 하자."
서희는 순간 하늘이 무너지는 것 같았다.
엄마가 말한 대로 아빠가 서희를 잡아갔다.
서희는 곧 엄마를 못 보게 될 거다.
슬픈 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.
육준심은 차에 타자마자 방금 전까지 용감하게 모든 것을 혼자 짊어진 꼬마가 이제 울고 있는 것을 발견했다.
그는 아이들을 다루는 데 서툴렀고, 아이들이 그 앞에서 우는 것도 싫어했다. 하지만 지금 이 불쌍한 모습을 보니 그의 단단한 마음이 순간 무너졌다.
"왜 울어? 때리지도 않았는데."
서희는 살찐 손으로 눈물을 닦으며 말했다. "서희가 나쁜 사람한테 잡혔어. 서희는 이제 엄마를 못 볼 거야. 서희는... 서희는..."
정말 슬펐다.
꼬마는 말을 잇지 못하고 울었다.
육준심은 잠시 조용히 지켜보다가 말했다. "네 엄마가 나한테 연락하면 널 돌려보내줄게."
"정말요?" 서희는 한순간에 울음을 멈추고 맑고 반짝이는 눈으로 그를 바라보았다.
육준심은 이 꼬마가 연기하는 게 아닌가 의심스러웠다.
"맞아. 하지만 내 차에 왜 낙서했는지 말해야 해."
서희는 입을 꼭 다물고, 커다란 눈으로 육준심을 바라보며 '내 입에서는 아무것도 알아낼 수 없을 거야'라는 표정을 지었다.
평소 비즈니스 세계에서 호령하던 육준심도 이 울보 꼬마를 어쩌지 못했다.
서희가 잡혀가는 걸 눈앞에서 지켜본 두 아이는 놀랐다.
하서진은 나가서 서희를 구하려 했지만 하서년이 막아섰다. 하서년은 침착하게 말했다. "우리는 나쁜 아빠랑 좀 닮았어. 나가면 서희를 구하지 못하고 오히려 엄마한테 문제만 만들어."
"그럼 서희는 어쩌지?"
"일단 엄마를 찾자."
하서진은 온몸이 움찔하며 엉덩이를 꽉 조이고 양손으로 가렸다. 엉덩이가 피어나는 것 같은 감각이었다.
전화벨이 울렸다, 하지은의 전화였다.
하지은은 세 아이를 찾지 못해 거의 미칠 지경이었다.
"큰일났다, 엄마 전화다." 하서진은 머리를 긁적였다.
"받아." 하서년은 이미 전화를 받았다.
전화기에서 하지은의 목소리가 들려왔다. "서년아, 서진아, 어디 갔어? 동생은? 같이 있니?"
"서희가... 서희가..." 서진은 너무 당황해서 말을 제대로 할 수 없었다.
"엄마, 서희가 육준심한테 잡혀갔어..." 서년은 위기 상황에서도 침착하게 하지은에게 설명했다.
하지은은 듣고 나서 자신의 귀를 의심했다.
꼬박 열 초간 침묵한 후, 하지은은 겨우 정신을 차렸다.
하늘이 무너졌다.
"너희들... 이게... 서희가... 내가..." 하지은은 너무 급해서 말을 찾지 못했다. 결국 물었다. "그가 너희를 알아봤니?"
서년: "아뇨."
다행이다.
하늘은 조금만 무너졌다.
하지은은 깊이 숨을 들이쉬며 침착함을 유지하려고 노력했다. "일단 돌아와. 엄마가 방법을 생각해볼게."
"알았어."
전화를 끊자마자 하지은은 낯선 번호로 전화를 받았다.
하지은은 좋지 않은 예감이 들었다.
손이 떨리며 전화를 받았다.
상대방의 차가운 목소리가 들려왔다. "아이 엄마인가요?"
"네, 맞아요."
"당신 딸이 나한테 있어요."
하지은은 즉시 육준심의 목소리임을 알아차리고 심장이 얼어붙는 것 같았다. "어떻게 하려는 거예요?"
"제해호텔로 와서 데려가세요."
하지은은 전화 너머로 서희의 울음소리를 듣고 급해졌다. "상황은 다 알고 있어요. 얘기 잘 해보죠. 배상해야 하면 배상할게요. 제발 제 아이를 해치지 마세요."
육준심은 눈썹을 찌푸렸다.
여자의 목소리가 어디서 들어본 것 같았다.
생각하는 사이, 옆의 꼬마는 더 크게 울기 시작했다. 꼬마의 감정은 매우 풍부해서 잠시 울다가 멈추고, 멈췄다가 무슨 슬픈 일이 생각났는지 다시 울었다.
육준심은 미간을 꼬집으며 말했다. "나는 아이를 해치는 데 관심 없어요. 하지만 이 일은 직접 와서 설명해야 할 것 같네요."
그는 어린아이가 '아내와 자식을 버린 놈'이라는 말의 의미를 알 리 없다고 생각했다. 이건 분명 어른에게서 들은 말일 것이다.
그는 상황을 명확히 알아야 했다.
말을 마친 육준심은 전화를 끊었다.
하지은은 서희의 울음소리를 들으며 가슴이 찢어지는 것 같았다. 즉시 육준심이 말한 호텔로 가려 했다.
두 걸음 걷다가 그녀는 멈췄다.
안 돼.
경매장에서 육준심을 한 번 만났는데, 또 만나면 너무 자주 나타나서 그가 그녀가 하지은임을 알아차리기 쉬울 것이다.
만약 그가 그녀가 하지은임을 발견하면, 즉시 서희가 그의 딸임을 알게 될 것이다.
안 돼.
절대 안 돼.
하지은은 전화를 들고 제자리에서 두세 바퀴 서성이다가 친구인 맹연초에게 전화를 걸었다.
30분 후, 하지은은 차를 몰고 맹연초와 서년, 서진을 태우고 육준심이 말한 제해호텔에 도착했다.
가는 길에 하지은은 맹연초에게 모든 상황을 설명했다.
하지은은 맹연초가 서희를 데려오길 원했다.
"지은아, 이게 정말 괜찮을까?"
"확실해." 하지은은 맹연초의 손을 잡으며 말했다. "연초야, 서희를 부탁해."
맹연초는 하지은의 걱정스러운 눈빛을 보고 가슴을 두드리며 말했다. "걱정 마, 꼭 서희를 데려올게."
맹연초는 차에서 내려 일당백의 기세로 호텔로 들어갔다.
하지은은 서년과 서진을 데리고 입구에서 기다리며 모든 일이 순조롭게 진행되기를 기도할 수밖에 없었다.
……
"으아아아아아..." 서희는 소파에 앉아 작은 두 손으로 얼굴을 가리고 고개를 들며 슬프게 울고 있었다.
육준심은 옆에 앉아 눈살을 찌푸리며 바라보았다.
강염칙은 여러 곳을 뛰어다니며 사탕을 한 무더기 사왔다. "사장님."
육준심은 그 많은 사탕을 쓱 보더니 말했다. "이게 네가 말한 방법이야?"
강염칙은 입꼬리를 씰룩거리며 말했다. "아이들은 다 사탕을 좋아하잖아요. 사장님, 달래보세요."
"내가 달래?"
이 꼬마는 당신이 직접 데려온 거니까, 당신이 달래지 누가 달래요?
육준심은 계속 우는 서희를 보며 무력하게 일어나 그녀를 들어올려 품에 안았다.
서희는 매우 가벼워서 육준심은 한 손으로도 충분히 안을 수 있었다.
서희의 작은 엉덩이가 그의 팔뚝 위에 앉았고, 붉은 눈으로 표정이 어두운 그를 바라보았다.
"네 부모님은 울어도 문제가 해결되지 않는다고 가르치지 않았니?"
서희는 흐느끼며 말했다. "그럼 서희가 안 울게요. 바로 서희를 보내주실 거예요?"
"안 돼."
서희는 작은 입술을 깨물며 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.
육준심은 그녀의 불쌍한 모습을 보며 차가운 마음이 조금 움직였다. 사탕을 들고 달래며 말했다. "이거 먹을래?"
서희는 한 번 쳐다봤다.
막대사탕 하나.
탐나지 않았다.
엄마를 못 본다는 것은 막대사탕 하나로 달랠 수 있는 게 아니었다.
서희는 작은 입술을 다물고, 눈물을 멈추지 않았다.
육준심은 눈썹을 치켜올리며 말했다. "두 개?"
"세 개?"
"협상해보자. 다섯 개!"
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