장 17: 제017장 무도내근
"주지하다시피, 무도는 9중으로 나뉘어 있어. 1~3중은 '연력단'으로, '무도'라는 칭호를 갖지. 4~6중은 '온기단'으로, '무자'라는 칭호를 갖고, 무도 7~9중은 '파기단'으로, 이런 강자들은 의심의 여지 없이 무도계의 대가로, 한 명 한 명이 모두 높은 신분을 지니며, 전체 조족에도 몇 명 되지 않지..."
장 교두의 목소리는 저음이었고, 먼저 간략하게 무도 9중의 단계를 설명했다.
이런 상식은 현장의 많은 자제들이 대략 들어본 적이 있었다.
"무도 9중... 연력단... 온기단... 파기단! 각 단계 사이에는 거대한 분수령이 존재한다."
조봉의 머릿속에 뚜렷한 등급이 그려졌다.
【연력단】: 주로 기력을 단련하고, 체질과 기혈을 강화하여 기초를 다지는 것이 주된 목적.
【온기단】: 무자의 신체 소질이 충분히 높아지면 체내에 무도내근을 응집하고, 초식과 무기의 위력이 일반인과 무도 단계를 훨씬 뛰어넘게 된다.
【파기단】: 이 단계의 무자는 무도내근을 화경에 이르기까지 수련하여 공간을 넘어 상대를 해치고, 적의 목을 취할 수 있으며, 그 실력은 더 높은 단계로 올라간다.
소문에 의하면, 상운국 내의 일부 무도구중정봉의 "대무사"들은 "만인의 적"이라 불리며, 천군만마를 뚫고 들어가도 무인지경에 들어선 듯하고, 허공을 도약하는 것이 신인과 같아 적의 목을 가볍게 베어낸다고 한다.
그 수준에 도달하면 개인의 무력이 무시무시한 수준으로 올라가, 보통의 무자나 흉수는 그들 눈에 개미와 같아 손가락 튕기듯 쉽게 제거한다.
"우선 무도 1~2중의 기초는, 초식과 단련을 통해 신체의 힘을 단련하고 기혈을 강화하는 것..."
장 교두는 먼저 무도 처음 두 단계의 기초를 설명했다.
현장에는 이미 무도삼중에 도달한 가족 자제들이 많아 그리 신경을 쓰지 않았다.
조봉은 매우 진지하게 듣고 있었다. 그는 무도일중에서 오랜 시간을 보냈고, 머릿속에는 백여 권이 넘는 무도비급이 있어, 이 순간 여러 공감과 깨달음을 느꼈다...
그는 문득 자신이 최초로 수련했던 "염강권"이 생각났다.
점차 머릿속의 염강권 내용들, 여러 초식, 기법, 경험이 완전히 하나로 융합되어 마치 기억에서 사라진 듯했다.
조봉은 살짝 놀라며 이것이 무슨 상황인지 이해하지 못했고, 단지 자신이 기초권법인 염강권에 대한 이해가 완벽한 극한에 도달했다는 것만 알고 있었다.
그는 자신이 방금 무의식중에 일종의 "돈오" 상태를 촉발했다는 것을 알지 못했다.
이런 상태는 천재들에게도 쉽게 얻기 힘든 것이었다.
"다음은 무도이중, 삼중의 초식과 기혈의 응집, 운용에 관한 것입니다..."
장 교두는 설명만 하는 것이 아니라 가끔 시범을 보여주기도 했다.
진정한 무자인 장 교두는 아무렇게나 한두 가지 초식만으로도 중급무학의 최고 단계 화후를 발휘할 수 있어, 그 위력이 사람들을 두렵게 했다.
장 교두가 무도삼중의 힘만 사용하고 중급무학을 쓸 뿐인데도 바깥층 상위 열 명의 자제들을 완전히 이길 수 있었다.
"마지막으로, 여러분께 '무도내근'에 관한 심득과 기교를 설명해드리겠습니다. 여러분 중 소수가 무도삼중정봉에 도달했지만, 무도내근을 응집하지 못해 '온기단'의 진무자 경계에 돌파하지 못하고 있습니다."
장 교두가 이 말을 하자, 입가에 미소가 떠올랐다.
즉시 현장의 몇몇 상위 순위의 가문 자제들이 간절한 눈빛을 보였다.
바깥층 자제들 중 상위 10위 안에 들 정도의 실력을 가진 이들은 기본적으로 무도삼중정봉의 수위를 갖추고 있었다.
"무도내근에 관해서는, 제가 이미 성공적으로 수련했다 하더라도 그 원리를 완전히 설명하는 것은 거의 불가능합니다. 핵심은 여러분 각자의 깨달음에 있으며, 제가 할 수 있는 것은 단지 몇 가지 기법과 경험적 깨달음을 말해주는 것뿐입니다..."
장 교두의 목소리가 느려졌다.
말이 떨어지자마자 그는 갑자기 깊게 숨을 들이쉬며 놀라운 기운을 뿜어냈다.
그 순간, 현장의 많은 조족 자제들이 심신이 흔들리며 답답하고 숨이 막히는 느낌을 받았다.
조봉은 숨이 막히는 듯했고, 몸이 알 수 없게 무거워졌다.
그것은 형용할 수 없는 기세와 힘이었고, 마치 력장처럼 모든 무도들을 덮고 있었다.
"정말 무서운 힘이다. 이것이 무도내근인가? 이것을 가지면 진정한 무자의 지위에 도전할 수 있겠군..."
현장의 모든 사람들이 숨을 죽이고 경외심을 담은 표정과, 더 많은 기대감을 보였다.
"무도내근은 결국 일종의 인체의 힘으로, 몸의 기혈로부터 응집되어 생성됩니다. 따라서 강한 기혈은 무도내근을 응집하는 핵심이죠. 인체의 기혈은 몸의 혈육과 골격에서 비롯됩니다. 이것이 바로 무도 전 삼중 '연력단'이 모든 기초가 되는 이유입니다."
장 교두는 말하면서 시범을 보였다.
"석파장!"
갑자기 그가 큰 소리로 외치며 손바닥에 연한 황색 기운이 떠올라 그 장력과 함께 내려쳤다.
팡파—
그 장력이 닿기도 전에, 무거운 울림의 기세가 먼저 한 발짝 앞서 내려쳤다.
"아!"
현장에서 가까이 있던 일부 무도들이 놀라 소리쳤다.
그 장력은, 무도내근이 더해져 마치 산악이 덮치듯 내려왔고, 단지 그 기세만으로도 일반 무도가 싸우지도 못하고 패배할 정도였다.
퍼퉁!
앞쪽의 두세 명의 무도이중 자제들이 곧바로 균형을 잃고 바닥에 넘어졌다.
"흥! 보기만 해도 기초가 탄탄하지 못하고, 기혈이 불안정하구나. 단지 한 장의 기세만으로도 이렇게 볼품없이 되다니. 만약 무도칠중 이상의 무사라면, 무도내근이 몸을 뚫고 나와 수미 떨어진 곳에서도 너희를 분쇄할 수 있을 거다..."
장 교두가 차갑게 콧방귀를 뀌고 고개를 저었다. 이 바깥층 자제들은 모두 기초가 튼튼하지 않았다.
그가 무도내근을 설명하고 시범을 보이는 동안, 군중 속의 한 소년이 마치 조각상처럼 꼼짝도 하지 않았다.
장 교두가 장력을 내려친 후, 그 소년은 눈을 감았다.
"무도내근이 이렇게 생겨나는구나..."
조봉은 완전히 눈을 감았다.
그의 머릿속에는 인체의 윤곽이 여러 번 떠올랐고, 그 안의 기혈이 흐르고 뒤틀리며 몸 곳곳에 분포되어 있었다.
어느 순간, 그 인체 윤곽 안의 강한 기혈이 마치 마그마처럼 타오르며 폭발하여 연한 황색과 붉은 기운이 터져 나와 장력과 함께 내쳐졌다.
알고 보니.
조봉은 장 교두가 시범을 보일 때 좌안의 능력을 극한까지 발휘했다...
그 순간, 그의 좌안은 장 교두의 전신 기혈의 모든 변화와 무도내근의 생성 및 폭발을 감지하고 포착했다...
그리고 그가 다시 눈을 감았을 때, 그 장면들은 머릿속에서 무한히 재생할 수 있었고, 마치 "복제"해온 것 같았다.
아마도 장 교두 본인도 자신의 체내 기혈과 무도내근의 변화를 이렇게 정확하고 세밀하게 알지 못할 것이다.
이후 잠시 동안, 장 교두는 몇 번 더 시범을 보이며 자신의 경험과 심득을 설명했다.
장 교두가 시범을 보일 때마다, 조봉은 최대한 좌안을 발동했다.
다른 자제들은 단지 지식과 이론적인 설명만 들을 수 있었지만, 조봉은 "그림과 글을 결합"하여 가장 직관적인 실제 관찰을 할 수 있었다.
반 시진이 지난 후.
장 교두의 강연이 끝났다.
"무도내근에 관해서는 강요할 수 없습니다. 깨달음을 얻고 성공적으로 응집할 수 있는지는 첫째로 천부적인 재능에, 둘째로 자신의 기혈이 충분히 강해야 합니다."
장 교두는 말을 마치고 떠나며 고개를 저으며 한숨을 살짝 내쉬었다.
분명 그는 이 바깥층 자제들에게 큰 기대를 하지 않았다.
만약 그의 설명이 그중 한두 명에게 영감을 주어 무도내근을 깨닫게 한다면, 그것은 예상을 뛰어넘는 결과일 것이다...
장 교두가 떠난 후, 대부분의 자제들은 의아한 표정으로 갈피를 잡지 못했다.
결국 무도내근은 형용하기 어렵고 설명하기 어려운 것으로, 핵심은 개인의 깨달음에 있었다.
물론, 순위가 높은 자제들은 어느 정도 수확을 얻었다.
1위인 조악, 그리고 조일검, 조건 등은 생각에 잠겼다가도 미간을 찌푸리다가, 때로는 기쁨을 조금 드러내기도 했다.
조우비의 단정한 눈썹이 살짝 찌푸려졌고, 진주처럼 맑은 눈동자에는 이색적인 빛이 움직였다.
조봉은 아예 눈을 감고 그 자리에 오랫동안 서 있었다.
그의 머릿속에서는 장 교두의 체내 기혈 변화 모습이 계속 재생되고 있었다...
반 잔의 차를 마실 시간이 지난 후.
조봉은 길게 숨을 내쉬며, 눈에는 흥분과 기쁨이 비쳤고, 빠른 걸음으로 집으로 돌아갔다.
쾅!
집에 돌아오자마자 그는 즉시 문을 닫고 가부좌를 틀었다.
"무도내근의 생성 원리와 과정을 기본적으로 이해했어..."
조봉은 중얼거리며 입가에 미소를 띄웠다.
그는 눈을 감고 머릿속에 《표릉도·후편》, 즉 《능도기결》의 입문편 내용이 떠올랐다.
이론적으로 말하자면, 조봉은 《추기결》을 대원만 경지까지 수련하여 기혈이 일반적인 무도삼중정봉보다 강해져, 무도내근을 응집할 수 있는 기초를 완전히 갖추었다.
그날, 그는 먼저 오늘 얻은 깨달음을 철저히 융합했다.
저녁이 되자, 조봉은 《추기결》을 연속해서 여러 번 시전하여 완전히 삼층 대원만에 도달한 것을 확인했다.
"시작이다!"
조봉은 깊이 숨을 들이마시자 체내 기혈이 갑자기 요동치며, 몸에서 알 수 없는 기세가 압박감을 내뿜으며 점점 응집되었다.
《능도기결》 입문편의 내용에 따라, 조봉의 체내 기혈이 모이고 흩어지지 않으며, 비록 요동치고 울리며 압박감을 생성했지만, 일종의 표일하고 경쾌함을 잃지 않았다.
《추기결》에서 언급된 요결에 비해, 《능도기결》은 기혈의 속도와 응집, 운행에 대한 요구가 모두 높았다.
잠시 후, 조봉의 체내 기혈이 응집되고 경쾌함을 잃지 않으며, 신비로운 방식으로 체내 혈육을 따라 흘렀다.
모든 것이 순조로웠다.
그러나 마지막 관문에서 조봉은 점점 후속 힘이 부족함을 느꼈다.
이유는 단순했다.
조봉의 기혈 강도는 충분했지만, 기혈의 양이 부족했다.
기혈 강도에서는 바깥층 1위인 "조악"과 견줄 만했지만, 양에서는 많이 부족했다.
조봉은 결국 무도삼중정봉에 도달하지 못했고, 게다가 《능도기결》이 무도내근을 응집하는 방식은 일반 공법보다 어려웠다.
"만약 실패하면, 기혈이 쇠퇴하고, 다음에도 넘어서기 어려울 거야..."
조봉은 이를 악물고 이백 년 된 혈삼을 꺼내어 한입에 삼켰다.
흡!
조봉은 숨을 들이마시고 운행하자, 체내의 혈삼 약력이 즉시 녹아 기혈 속으로 융합되어 강한 충격력을 형성했다.
우웅~
이 마지막 중요한 순간, 조봉은 심지어 체내 기혈이 움직이고 요동치는 소리를 들을 수 있었다.
타!
큰 함성이 마치 먹구름 사이의 천둥처럼 방 안에 울려 퍼졌고, 창문이 "쾅당" 소리를 내며 바람 소리가 울렸다.
이내 방은 어둠에 잠겼고, 기름 등마저 그 바람에 꺼졌다.
달빛이 비추는 가운데.
소년은 불안하고 긴장된 표정으로 천천히 손바닥을 펼쳤다... 연한 청색 투명한 기운이 가볍게 흘러 동요하며, 아련하고 몽롱한 미감을 자아냈다.
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