장 2: 제 2 장 전세의 기억
환생이 너무 충격적이었던 건지, 아니면 찬바람을 맞고 감기에 걸린 건지.
김명주는 소상원으로 돌아온 지 얼마 되지 않아 고열이 났다.
처음에는 구역질이 나더니, 나중에는 두통이 심해 앉아 있는 것조차 힘들었다.
목욕도 하지 못한 채, 시녀의 부축을 받아 침대에 누웠다.
의식이 흐릿한 가운데, 머릿속에는 과거의 장면들만 가득했다.
가족 연회에서 그녀는 차운정에게 한눈에 반했다.
세상 물정을 모르는 아가씨의 마음은 모두 얼굴에 쓰여 있었다.
군주 마마는 마음속으로 그녀를 업신여기며, 그녀의 마음을 끊어버리기 위해 차운정에게 신부감을 물색하기 시작했다.
이런 중요한 시점에, 그녀와 차운정은 혼란스러운 하룻밤을 보냈다.
그때부터 차운정은 그녀를 싫어하고 미워했다.
이 모든 것이 그녀의 계략이라고 생각했다.
그녀가 아무리 설명해도 소용없었다.
군주 마마가 그녀를 첩으로 들이자고 제안했지만, 차운정은 단번에 거절했다.
귓가에 다시 그 차가운 남자의 목소리가 들려왔다. "김명주, 나는 마음씨 악독하고, 침대에 올라 지위를 얻으려는 여자를 원하지 않아."
"첩이라도 원치 않아!"
그 이후로 그녀는 두 달 동안 차운정을 보지 못했다.
임신이 확인될 때까지, 차운정이 다시 그녀 앞에 나타났다.
그의 표정은 매우 차갑고, 폭풍우를 품고 있었다.
칼같은 눈빛이 그녀의 온몸을 아프게 했다.
"왜 피임탕을 마시지 않았지? 결혼도 하지 않고 임신하고, 몰래 아이를 가지고, 이게 네가 원하던 결과인가?"
김명주는 무기력하게 고개를 저었다. "저도 몰랐어요."
그녀는 막 성인이 되었을 뿐, 부부 관계에 대해 배울 시간조차 없었다.
일이 갑자기 벌어졌고, 그녀는 정신이 없어 아무도 일러주지 않았기에 피임탕을 마시는 것도 잊었다.
차운정은 그녀를 믿지 않았고, 그녀가 무슨 말을 해도 그에게는 변명으로 들렸다.
남자는 냉정한 표정으로 말했다. "그럼 결혼하자. 내 자식이 사생아가 되게 할 순 없으니까."
김명주는 구원의 밀짚을 잡은 것 같았다.
차운정은 그녀를 포기하지 않았고, 아이도 포기하지 않았다.
이것은 그의 마음속에 그녀가 자리를 차지하고 있다는 뜻이 아닐까?
결혼 후에도 차운정은 여전히 그녀에게 냉담했고, 신혼첫날밤에도 그녀의 방에서 자지 않았다.
김명주는 차운정이 그녀에 대해 오해가 있다고 스스로를 위로했다.
언젠가는 그녀가 차운정의 마음을 녹일 수 있을 것이라고.
그들에게는 아이도 있으니, 모든 것이 좋아질 거라고.
마치 자기 최면을 걸듯, 그녀는 차운정의 눈에 담긴 냉담함을 보지 못했다.
날마다 그를 기쁘게 하려고 했다.
차운정이 남쪽으로 수해를 다스리러 가서 과부가 된 청매를 데려올 때까지.
그녀는 태부 집안의 아가씨였다.
차운정은 어릴 때 태자의 동급생이었고, 태부도 그의 은사였다.
모두들 그들이 재능 있는 남자와 아름다운 여인이라 했지만, 운명이 장난을 쳐서 함께하지 못했다.
김명주는 그제서야 알았다. 왜 그녀가 아무리 노력해도 차운정의 마음에 들지 못했는지.
알고 보니 그는 이미 마음에 품은 사람이 있었던 것이다.
정신이 혼미한 상태에서 그녀는 넘어져 즉시 피를 흘렸다.
난산 중에 누군가 묻는 소리가 들렸다. "세자야 돌아오셨나요? 부인이 난산이라 상황이 좋지 않은데..."
"세자야께서는 도움이 안 될 거라고 하시면서... 그리고 도씨 고낭과 함께 가을 구경하러 성 밖으로 나가셨어요."
의식이 사라지기 전, 이것이 김명주가 들은 마지막 말이었다.
차운정의 마음속에서 그녀는 아마도 길가의 잡초만도 못했을 것이다.
그렇지 않다면 어떻게 이토록 냉정하게 그녀의 고통을 외면할 수 있었을까?
따뜻한 액체가 눈가에서 흘러나왔다.
김명주는 현실과 꿈을 구분할 수 없었고, 낮게 흐느끼기 시작했다.
"아파..."
누군가 그녀의 눈물을 닦아주며 낮은 목소리로 물었다. "어디가 아파?"
김명주가 살짝 눈을 뜨자, 행복 같은 눈동자에 맑은 눈물이 고여 있었다. 가련해 보여 보는 이의 마음이 절로 녹아내렸다.
눈물이 시야를 흐렸다.
부모님이 돌아가신 이후로 이렇게 그녀를 걱정해주는 사람은 그 한 사람뿐이었다.
"이모, 온몸이 아프고, 마음도 아파요... 온통 다 아파요."
고씨는 깜짝 놀랐다.
열이 나서 몸이 아픈 건 흔한 일이다.
하지만 어째서 마음까지 아프다고 하는 걸까?
다른 병이 있는데 검사하지 못한 것은 아닌지!
서둘러 노파를 불렀다. "세자야께 가서, 그분의 신의 친구를 모셔와 명주의 맥을 짚게 해주세요!"
"여종이 지금 가겠습니다."
차운정에게는 신옥이라는 친구가 있는데, 의술이 매우 뛰어났다.
이번에 차운정이 출정할 때 동행한 군의가 바로 이 신옥 공자였다.
김명주의 의식은 이미 매우 혼란스러웠지만, '세자야'라는 세 글자는 여전히 선명하게 그녀의 마음에 남았다.
힘겹게 고개를 저었다. "싫어요..."
그를 만나고 싶지 않았다.
이번 생에는 더 이상 차운정과 일말의 관계도 맺고 싶지 않았다.
고씨는 김명주의 의도를 이해하지 못하고, 그녀가 부끄러움을 타서 다른 사람에게 폐를 끼치고 싶지 않아 하는 줄로 생각했다.
김명주의 손을 잡고 부드럽게 달랬다. "정은 외인이 아니야."
김명주는 전생의 일을 말할 수 없었다.
그저 고개를 저으며, "이모, 제가 좀 자면 괜찮아질 거예요."
"이 아이, 정말 열이 나서 정신이 혼미해졌구나."
고씨는 한편으로는 그녀의 얼굴을 닦아주며, 한편으로는 투덜거렸다. "우리 집이 약을 살 형편이 안 되는 것도 아닌데, 굳이 참아야겠니?"
얼굴을 닦아준 후, 그녀의 이마를 짚어보았다.
고귀한 집안의 부인으로서, 이 정도로 직접 돌볼 수 있다는 것은 친자식을 대하는 것과 다를 바 없었다.
전생에서 김명주는 차운정과 그 혼란스러운 일이 있은 후,
오랫동안 자신을 방 안에 가두고 사람들을 만나지 않았다.
이모에게 폐를 끼치고 이모의 체면을 손상시켰다고 느꼈다.
그녀는 이미 오랫동안 이모와 이렇게 친밀하게 지내지 못했다.
고씨의 손바닥에 애정 어린 듯 비비며, "이모..."
"응?"
고씨는 그녀가 더 말하기를 기다렸다.
뜻밖에도 김명주는 갑자기 기절해버렸다.
고씨는 크게 놀라, "빨리, 빨리 의원을 불러 봐. 그냥 평범한 열병이라더니, 어째서 또 기절한 거지?"
소상원은 한바탕 소란스러워졌다.
동쪽 별채.
수행원이 들어와 보고했다. "세자야, 둘째 마님 곁의 조씨 어멈이 밖에서 알현을 청합니다."
차운정은 상처를 치료하고 있었다.
전장은 위험하고, 피를 흘리고 상처를 입는 것은 피할 수 없었다.
그의 가슴에 적장의 창에 찔린 자리가 너무 깊어, 아직 아물지 않았다.
"무슨 일이냐?"
남자의 목소리는 낮고 깊었으며, 외모만큼이나 냉담했다.
"소상원에 계신 표고낭이 병이 나셔서, 신의를 모셔 맥을 짚고 치료해주기를 원하십니다."
표고낭.
차운정의 머릿속에는 즉시 고운 자태의 모습이 떠올랐다.
그는 항상 기억력이 좋아서, 한 번 스쳐 보기만 해도 그 사람의 모습이 머릿속에 각인되었다.
신옥이 혀를 찼다. "표고낭이라... 설마 술은 마시지 않고 취하려는 건 아니겠지?"
신옥이 생각이 많은 게 아니라, 이 녀석이 너무 요염하게 생겨서 그랬다.
수많은 아가씨들이 앞다투어 이 고고한 꽃을 꺾으려 했다.
전에 어떤 이가 그를 노린 적이 있었다.
치료를 핑계로 남자를 추구하는 일을 했다.
지금 차운정이 막 부로 돌아왔고, 그 표고낭과 얼굴을 마주친 직후에 이런 일이 생겼으니,
그가 많은 생각을 하지 않을 수 없었다.
이 말을 듣자, 차운정의 표정은 더욱 차가워졌다.
온몸에서 차가운 기운이 뿜어져 나왔고, 공기마저 얼어붙은 듯했다.
신옥이 팔을 문지르며 말했다. "농담이야, 굳이 이렇게까지 무섭게 할 필요는 없잖아."
차운정은 긴 손가락으로 탁자를 두드렸다.
그는 결혼할 생각도, 첩을 들일 생각도 없었다. 김명주가 어떤 속셈이 있든 성공하지 못할 것이다.
신옥이 차운정이 거절할 것이라고 생각했을 때, 남자는 담담하게 입을 열었다.
"둘째 숙모의 체면은 세워줘야지, 수고스럽겠지만 한번 다녀와라."
모든 것이 아직 확실하지 않으니, 섣불리 추측하는 것은 좋지 않다.
만약 김명주가 영리한 사람이라면, 그를 건드리지 않을 것이다.
그녀가 분수를 안다면, 그는 어린 여자와 괜한 일로 곤란하게 하지 않을 것이다.
차운정은 거즈를 집어 들고, 자신의 손으로 천천히 상처를 감쌌다.
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