장 3: 제3장 그녀가 속이 좁다고?
오경미가 말하는 소리가 너무 커서 적지 않은 손님들이 주변으로 모여들었다.
송연화는 이때 빠져나갈 수도 없어서 그냥 얼굴을 굳혔다.
"경미야, 네 말을 이해할 수 없구나. 나 송연화는 하씨 부인의 친딸인데, 무슨 양녀 소리야? 오히려 네가 까닭 없이 일을 만들어내는데, 무슨 속셈인지 모르겠네."
오경미는 송연화가 감히 사람들 앞에서 자신을 되받아칠 줄은 생각도 못했고, 바로 화를 내며 말했다. "흥, 네가 정말 백작부의 적녀라면, 어째서 송미연의 계례식이 네 것보다 더 화려했지?"
송연화는 살짝 미소지었다. "행사의 규모가 크고 작은 것이 내가 적녀인지 아닌지와 무슨 관계가 있니? 어머니가 동생을 더 아끼시니, 당연히 더 성대하게 준비해주실 거야. 경미야, 네가 정말 이런 것들에 관심이 있다면, 차라리 너 자신의 계례식에 신경 쓰는 게 어떨까? 나중에 내 동생보다 못하면, 그게 진짜 창피한 일이 될 테니."
"너!" 오경미는 순간 말문이 막혀서 테이블 위의 찻잔을 집어 송연화에게 던지려 했다.
송연화는 눈이 빠르고 손놀림이 재빨라 신속하게 몸을 옆으로 피했다.
오경미는 차가 송연화에게 닿지 않자 체면을 잃고 격분해서 다시 한번 발작하려 했지만, 소리를 듣고 다가온 주씨 부인이 제지했다.
"경미야, 이게 무슨 짓이니? 오늘은 송씨 집안의 경사스러운 날인데, 네가 이렇게 소란을 피우는 건 너무 예의에 어긋나는 행동이다."
오경미는 어머니의 꾸짖음에 얼굴이 한번은 빨개지고 한번은 하얘지며, 마지못해 찻잔을 내려놓았다.
"어머니, 그녀가 절 화나게 해서 제가 통제하지 못한 거예요." 오경미는 먼저 피해자인 척 변명하기 시작했다.
송연화는 오경미를 봐주지 않았다. 주씨 부인이 왔으니 당연히 자신을 위해 정의를 요구해야 했다.
그녀는 주씨 부인을 향해 공손히 절을 하며 말했다. "주씨 부인, 경미가 방금 한 행동을 모두가 보셨습니다. 저는 본래 그녀와 다툴 생각이 없었는데, 그녀가 까닭 없이 도발하고 심지어 물을 끼얹으려 했습니다. 오늘 여러분은 귀한 손님이시니 저도 그녀와 시비를 가리진 않겠지만, 주씨 부인께서는 한번 생각해 보세요. 저와 경미는 아무런 갈등도 없었는데, 어째서 그녀가 오늘 까닭 없이 저를 찾아와 문제를 일으킨 걸까요?"
주씨 부인은 이 말을 듣고 얼굴이 어두워졌다. 그녀는 자기 딸의 성격을 잘 알고 있었다. 매우 쉽게 부추김을 받고, 게다가 군국공부가 남들보다 지위가 높다는 것을 내세워 함부로 남을 비난하고 빈정대는 것을 좋아했다.
이 모든 것은 오씨 집안의 노부인이 어릴 때부터 그렇게 버릇을 들인 탓이었다!
하지만 분명 이유가 있을 것이다. 자기 딸이 아무 이유 없이 송연화에게 시비를 걸 리가 없으니, 아마도 누군가 뒤에서 이간질을 했을 것이다.
주씨 부인은 오경미를 향해 돌아서며 엄숙하게 물었다. "경미야, 대체 어떻게 된 일이니?"
오경미가 더듬거리며 막 송미연이 자기에게 송연화가 뒤에서 자신을 뚱뚱이라고 불렀다는 이야기를 하려는 찰나, 하씨 부인이 송미연을 데리고 왔다.
"주씨 부인, 진씨 부인, 어떻게 다들 여기 계세요? 빨리 자리에 앉으세요, 길시가 다 되어 가네요." 하씨 부인은 얼굴에 미소를 가득 담고 있었고, 방금 이쪽에서 무슨 일이 있었는지 전혀 모르는 눈치였다.
옆에 있던 송미연은 물론 알고 있었다. 송연화와 오경미가 다소 우울한 표정을 짓고 있는 모습을 보며 속으로 쾌감을 느꼈다.
"경미야, 눈이 왜 이렇게 빨갛니? 괜찮아?" 송미연은 앞으로 나서서 오경미의 손을 잡고 관심 있는 척했다.
"네가 무슨 상관이야!" 오경미는 아무리 어리석다 해도 자신이 이용당했다는 것을 깨달았다. 그녀는 바로 송미연의 손을 뿌리치며 그녀를 노려보았다.
송미연은 어리둥절하고 무고한 표정을 지었다. 누가 봐도 오경미가 송연화에 대한 분노를 송미연에게 돌리는 것처럼 보였고, 송미연이 정말 가엾어 보였다.
주씨 부인은 송미연을 한번 보더니 마음속으로 이미 짐작하고 있었다.
송연화는 송미연을 차갑게 보며, 그녀를 그냥 넘어가게 할지 아니면 바로 확실한 교훈을 주어야 할지 고민하고 있을 때 우자훈이 왔다.
우자훈의 시선은 원래 송연화에게 머물러 있었다.
하지만 다음 순간, 그의 눈은 송미연에게서 떠나지 않았다.
우자훈은 잘생겼기 때문에, 그가 오자 그 자리에 있던 여러 여성들이 모두 그를 쳐다보았다.
하지만 그의 앞에 서 있는 남자는 더욱 시선을 끌었다.
칼날처럼 날카로운 눈썹과 별처럼 빛나는 눈, 높은 콧날, 달빛처럼 하얀 비단 옷을 입고, 검은 머리카락은 옥관에 묶여있었다. 깊은 눈동자와 눈썹 사이로 비범한 기질이 흘러나와, 송연화조차도 몇 번 더 바라보지 않을 수 없었다.
이 남자는 우부의 후작 나리 우진수로, 우자훈의 세 번째 삼촌이며, 우자훈보다 여섯 살이 많았다.
우자훈의 어머니인 손씨 부인이 자기 아들과 송연화의 혼사를 좋아하지 않아서 오지 않았다.
사람들이 거의 다 모였으니 더 이상 대치 상태를 이어갈 수 없었다. 주씨 부인이 먼저 입을 열었다. "오늘은 송씨 집안의 경사스러운 날이니, 방금 일은 돌아가서 천천히 얘기하자."
"맞아요, 맞아요, 돌아가서 자세히 물어봐야겠어요." 하씨 부인은 송연화를 노려보며 송연화가 또 문제를 일으켰다고 생각하고 서둘러 상황을 무마했다.
"우리 송연화가 철이 없어서 여러분을 웃음거리로 만들었네요. 어서 어서, 모두 자리에 앉으세요. 길시가 다 됐어요."
"제가 어디가 철이 없다고요?" 송연화는 갑자기 송미연의 손에 끼고 있는 팔찌가 영서 옥팔찌임을 발견하고 목소리가 자신도 모르게 높아졌다. "송미연 손에 있는 팔찌는 할머니께서 저에게 주신 것 아닌가요?"
아버지, 어머니, 오빠, 그리고 이제 할머니가 그녀에게 남겨준 팔찌까지 송미연이 빼앗아 가려고 하니, 송연화는 순간 화가 치밀었다.
영서 옥팔찌는 할머니가 당시 시집올 때 가져온 물건 중 하나로, 질감은 응고된 지방처럼 부드럽고, 비취색이 깊고, 투명하고 윤기가 났으며, 만져보면 차가운 느낌이 들어 할머니가 생전에 가장 아끼던 물건이었다.
송연화는 어렸을 때 할머니가 여러 번 말씀하셨던 것을 기억했다. 그녀가 시집을 가면 이 영서 옥팔찌를 그녀에게 물려주겠다고, 이것은 송씨 아버지와 어머니도 모두 알고 있는 사실이었다.
그런데 지금, 할머니가 그녀에게 약속했던 팔찌가 송미연의 손에 끼워져 있었다!
송연화는 송미연이 일찍부터 그 영서 옥팔찌를 원했다는 걸 알고 있었다. 하지만 영서 옥팔찌는 송씨 집안의 사적 창고에 보관되어 있었고, 송미연이 열쇠를 가질 리가 없었다.
즉, 송미연이 팔찌를 원한다는 말을 하씨 부인에게 했고, 하씨 부인은 그냥 사적 창고에서 꺼내 송미연에게 주었다는 뜻이었다. 송연화에 대한 고려는 전혀 없이!
당시 송미연이 송부에 들어왔을 때, 할아버지와 할머니는 아직 살아계셨다.
할아버지와 할머니는 송미연을 좋아하지 않았다. 첫째로는 송미연이 송씨 집안의 혈통이 아니라 하씨 부인의 친정 언니 집안의 아이였기 때문에, 그들은 비록 송미연이 들어오는 것을 막지는 않았지만 마음속으로는 그다지 기쁘지 않았다.
둘째로는 송미연이 들어온 후 송연화의 성격이 매우 거칠어져서 두 아이가 자주 싸웠다. 송미연은 울고불고 하면서 마치 송연화가 송미연을 괴롭히는 것처럼 보였지만, 노부부는 세상 물정에 밝아 송미연이란 아이가 심기가 깊다는 것을 볼 수 있었다. 다만 그들의 아들과 며느리가 송미연을 친자식처럼 대하며 모두 송미연 편을 들었을 뿐이었다.
그래서 할아버지와 할머니는 유언을 남길 때 아들과 며느리에게 송연화를 잘 대해달라고 당부했다. 결국 친자식이니, 편애하지는 못하더라도 적어도 공평하게 대해야 했다.
하지만 송씨 아버지와 어머니는 아마도 귀담아듣지 않았다. 할아버지와 할머니의 견제와 보살핌이 없어지자, 그들은 더욱 제멋대로 송미연만 편애하고 송연화는 무시했다...
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송미연은 송연화가 전투 태세를 갖추는 것을 보고 작아지고 순종적인 모습으로 송연화에게 살짝 허리를 숙여 인사했다. "언니, 화내지 마세요. 지금 바로 팔찌를 빼서 돌려드릴게요."
송미연은 일부러 불쌍한 모습을 보이며 막 팔찌를 벗으려 할 때, 하씨 부인이 재빨리 송미연의 손을 잡았다.
"팔찌 일은 미연이와 상관없어. 네가 팔찌를 원한다면, 나중에 내가 더 좋은 걸 사주면 되잖아." 하씨 부인의 어조는 꽤 무거웠다. 그녀는 마음속으로 송연화가 속이 좁다고 생각했다. 송연화는 할머니를 닮았고, 오히려 송미연의 성격이 부드럽고 온순해서 자신을 더 닮았다고 여겼다.
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