Capítulo 2: 俺を畜生と思ってるのか？
Editor: Inschain-JA
「詩織、私の詩織よ……」
千葉詩織が車から降りると、駆け寄ってきた美しい女性に強く抱きしめられた。その女性の顔色は青白く、どこか弱々しい印象で、その目には慕わしさがあふれていた。彼女は感極まった様子で口を開いた。
「僕の詩織がやっと帰ってきたのね！」
千葉文昭（ちば ふみあき）もすぐ後に続き、千葉詩織を見つめながら目を赤くし、優しい声で呼びかけた。
「詩織、僕はお父さんだよ。おかえり！」
千葉詩織の胸に温かい感情が込み上げ、繊細な眉目を伏せながら小さく頷いた。
「詩織、お母さんの大事な娘、やっと私のそばに戻ってきたのね！」
高橋美月（たかはし みづき）は興奮を抑えきれず、涙を流しながら娘を抱きしめて離そうとしなかった。
彼女の興奮した様子を見て、千葉文昭は急いで前に出て妻を支えた。「美月、そんなに興奮してはいけないよ。体に良くない。それに娘が帰ってきたんだから、喜ぶべきことだ。もう泣かないで」
高橋美月の姿を見て、千葉詩織は赤い唇を軽く噛み、少し不自然な様子で口を開いた。「お母さん、悲しまないで。私、帰ってきたから」
「お母さん」という言葉を聞いた高橋美月は、すぐに千葉文昭の手を振り払い、千葉詩織の腕を掴みながら期待に満ちた目で彼女を見つめた。「詩織、もう一度お母さんって呼んでくれない？」
振り払われた千葉文昭は「……」
まあいい、大事な娘が帰ってきたら、妻の中での自分の優先順位が急降下するものだな！
千葉詩織の長くて密な睫毛が軽く震えたが、それでも柔らかく「お母さん」ともう一度呼んだ。
「本当にお母さんの良い子ね！」
高橋美月の青白い顔に生気が戻り、上品で美しい顔に笑みが溢れた。
「詩織、お母さんが部屋を用意したの。一緒に見に行って、気に入るかどうか教えてちょうだい」
そう言いながら、優しく千葉詩織の手を取り、別荘へと連れて行った。
完全に無視された千葉文昭は仕方なく溜息をついた後、すぐに二人の後を追った。
彼も大事な娘の前で存在感を示さなければ。妻だけが娘の心を独占するわけにはいかない！
別荘の内装はさらに豪華で贅沢だった。使用人たちは整然と一列に並び、敬意を込めて声を揃えた。
「お嬢様、おかえりなさいませ！」
高橋美月の優しい声が響いた。「詩織、あなたには五人のお兄さんがいるの。今はみんな不在だけど、もうすぐ帰ってくるように伝えてあるわ。すぐに会えるはずよ！」
千葉詩織は頷き、表情は常に穏やかだった。「はい」
「詩織、これがお母さんが特別に用意した部屋よ。気に入った？」高橋美月は彼女を二階に連れて行き、部屋のドアを開け、得意げに彼女を見つめた。
一面のピンク色の部屋を見て、千葉詩織は唇を軽く噛み、すぐに高橋美月の目に映る期待に気づいた。少し躊躇った後で頷いた。「気に入った」
「詩織が気に入ってくれるって知ってたわ！」
高橋美月の笑顔はさらに輝き、心の中には伝えたいことが山ほどあったが、娘が今日一日移動で疲れていることを思いやり、愛おしそうに千葉詩織の頭を撫でながら優しく言った。
「詩織、もう遅いわ。先に休んで、何か用があれば明日にしましょう」
「はい」
「詩織、おやすみなさい！」
高橋美月と千葉文昭は名残惜しそうに部屋を後にした。
彼らの熱心さと愛情に千葉詩織は少し戸惑いを感じたが、心の中では温かさを覚えていた。
彼女は先ほど高橋美月に腕を取られた時に、彼女の脈を確かめていた。高橋美月の体はとても弱く、明らかに昔からの病気の影響だった。これから彼女のために体を良くする方法を考えなければならない。
「ボス！」
イヤホンから江口健太の声が聞こえた。
「例の物が現れた。S組の連中が今東京園にいる！」
「分かった」千葉詩織の美しく吊り上がった狐のような目に冷たい光が宿った。「準備して、奪い返せ」
「了解した！ボス、東京園で待ってる！」
「うん」
……
東京園。
東京最大のエンタメ施設であり、有名な高級消費街。出入りする人々は皆、金持ちか権力者だった。
黒いマイバッハが堂々と入口に停車した。
「蓮（れん）様、奥様がさっきまた電話してきました。千葉家の長年行方不明だったお嬢様が見つかったそうで、あなたに時間を見つけて千葉家を訪問するよう言っていました。何しろ彼女はあなたの婚約者ですから、一度会っておくべきだと」
「記憶が正しければ、その小娘は今年まだ18歳だろう」
車の窓は半開きで、冷たく気品のある男がだらりとした姿勢で座り、芸術品のように美しく骨ばった指でタバコを挟んでいた。それが彼の冷たく禁欲的な表情に邪悪な魅力を加えていた。
「俺を畜生と思ってるのか？」
森田健一（もりだ けんいち）「……蓮様、これは奥様の旨です。私はただ伝言を」
「ふん」
秦野（はだの）蓮はタバコを押し潰し、その美しく妖艶な顔が冷たくなった。周囲の空気も冷え込んだように感じられ、思わず背筋が凍るような感覚に襲われた。
「準備しろ、数日後に千葉家へ婚約破棄に行く」
「彼女は若すぎる。俺は畜生にはならん」
「婚約破棄ですか？！」森田健一は驚いた。「蓮様、秦野家と千葉家の婚約は前の世代で決まったものです。もし婚約を解消するなら、老夫人が知ったら必ず怒るでしょう……」
「なら知らせなければいい」
森田健一の顔に深い困惑の色が浮かんだ。「しかし蓮様……」
しかし秦野蓮はもう彼の話を聞く忍耐力を失っていた。冷たい目線を向け、長く引き伸ばした声で「ん？」と言った。
たった一つの「ん？」だけで、森田健一の背筋が凍るほどだった。彼は素直に口を閉じ、もう一言も発しなかった。
同時に、一台の大型バイクが「轟」という音を立てながら彼らの車の横を通過し、反対側に停止した。
千葉詩織はバイクから颯爽と降り、バイクに寄りかかって人を待っていた。雪のように白い長い脚を軽く曲げ、その美しすぎる顔と相まって、すぐに多くの人々の視線を引き付けた。
秦野蓮が目を上げると、その視線が偶然にも千葉詩織の下向いた横顔と、彼女の長くまっすぐな美脚に捉えられた。彼の目の色が急に深くなった。
とても白くて細い……
「蓮様……蓮様？」
森田健一は何度か呼びかけ、心の中で秦野蓮が何を見てぼんやりしているのかと疑問に思っていた時、秦野蓮は振り返り、鋭い目線を彼に向け、不満げな冷たい声で言った。
「何だ」
森田健一はその怖い様子に驚き、内心では委縮しながらも、すぐに敬意を示して答えた。「奥様からまた電話です……」
秦野蓮の冷たい表情に珍しく諦めの色が浮かび、手を上げて眉間を押さえた。「お前が出ろ。適当にあしらえ」
お婆さんがこの時間に電話をよこすのは、間違いなく千葉家との婚約に関することだろう。だが彼は畜生になるつもりはなかった。
森田健一は彼の言葉に逆らう勇気はなく、覚悟を決めて返事をした。「はい、蓮様」
秦野蓮が再び窓の外を見た時には、先ほどの少女の姿はもうなかった。彼の細長く深い黒い瞳が細められ、その目の色は読み取れないものだった。
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