身代わり花嫁、一夜の後～禁欲的な悪役が、奪い合いを始めました～
Autor: 赟子言© WebNovel
Capítulo 1: 身代わりの花嫁
Editor: Pactera-novel
湖心亭、亭の周りに薄い絹の帳が軽く垂れ、清々しい風が吹き寄せ、揺れる姿は風情があった。
またしても逃げる試みは失敗に終わり、彼女は彼に捕まえられ、怒り狂った彼は彼女を亭内の寝台に抑えつけ、乱暴に蹂躙した。
首を絡ませ愛し合う間に、彼女は髪飾りを抜き、首元に突き刺そうとした。
自分を刺すつもりか、それとも彼を刺すつもりか、彼女自身にも分からなかった。
男はすばやく彼女の細い白い手首を掴み、鉄の鉗子のような手に少し力を入れると、彼女の手から髪飾りが音を立てて落ち、澄んだ音を響かせた。
「俺を殺そうというのか、花瑜璇。お前にはその力はない」
「自分を殺そうというなら、まず俺に許可を得ろ」
明らかに耳に心地よい声だったが、その含む冷気に彼女は全身が凍るような思いだった。
はっと目を覚ますと、花瑜璇は恐怖に震えていた。
夢の中の女性は花瑜璇という名で、彼女と同じ名前を持ち、それは昨日読んだ小説の中の悪役女性の名前でもあった。
名前が同じだからこそ、夜に夢を見たのだろうか。
さらに不思議なことに、目の前が赤い頭巾で覆われているようで、手を伸ばして取り去ろうとしたが、手が思うように動かず、目を落とすと自分が嫁衣装を着ていることに気づいた……
まだ夢の中なのだろうか。
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夜は更け、明るい灯りが輝き、屋敷中が喜びに満ちていた。
赤い絹が高々と掛けられた回廊を通り過ぎ、裴池澈は婚礼の衣装の裾をかき上げ、新居に足を踏み入れ、冷たい目で部屋を一瞥した。
仲人は察して、召使いたちと嫁入り道具を持ってきた侍女たちと共に礼をし、退出した。
室内は静かになった。
池澈は大きな寝台の縁に腰を下ろし、傍らの結婚用の秤を手に取った。
隣の寝具がわずかに沈み、形のない圧迫感が不思議と伝わってくる中、瑜璇が夢の世界があまりにもリアルすぎると内心でつぶやいていると、突然頭上の赤い頭巾が取り去られた。
燭の光が明るく照らし、二人は互いに驚いた。
池澈は慌てて立ち上がり、手の中の秤を落とし、わずかに審査するような目で高い位置から彼女を見下ろした。「なぜお前がここにいる？」
目の前の男性は非常に美しかった。
流れる水のように長い漆黒の髪を高く結い上げ、細長く冷たい目をしており、容姿は玉のように心地よく、全身が高貴で華やかで、人々の息を呑むほどの美しさだった。
瑜璇は自分でもどうしてか分からないまま、思わず口にした。「姉さん、姉の旦那さん？」
先ほどまで思うように動かなかった手足が徐々に感覚を取り戻していた。
「お前の姉はどこだ？」
「姉は、姉は……」
瑜璇はこっそり自分の太ももをつねってみた。痛みで彼女は息を呑み、目にはすぐに涙が浮かんだ。
あまりにも痛い！
夢じゃない！
彼女はもしかして、小説の中の悪役女性になってしまったのか？
頭の中には前の記憶が断片的に湧き上がってきた。姉が婚礼から逃げ出し、両親は彼女に身代わりとして嫁ぐよう命じたが、最初は彼女は拒んでいた。
それで両親は姉が都の貴族に気に入られ、これからは姉のおかげで皇家とのつながりができると言った。今は彼女が一時的に不便を甘受するだけで、さらに二つの家の縁組は元々彼女の過ちが原因だったのだと。
両親はまた、池澈の心には姉しかおらず、彼女が身代わりに嫁いでも、彼は彼女に何もしないだろうと言った。
姉が皇子妃の位を固めたら、彼女を裴家から連れ出し、将来彼女に良い縁談を見つけるだろうと。
元の彼女はそれを信じ、身代わりとして嫁ぐことに同意した。
これは小説の描写と一致している。
池澈は眉をわずかにしかめ、冷たく澄んだ声で尋ねた。「彼女は婚礼から逃げ、お前が身代わりになったのか？」
瑜璇は頷いた。
「それでも良いのか？」彼はまた尋ねる。
小説の中で悪役女性が身代わりとなった後、細かく刻まれて犬の餌にされるという悲惨な結末を思い出し、瑜璇は首を振り子のように激しく振った。
「望まないのに身代わりになるとは、愚かだな」池澈は足を踏み出し外に向かった。「ついてこい」
そうだ、元の彼女はこんな感じで、どうして悪役女性になれたのだろう？
瑜璇は体を震わせ、寝台の縁につかまって立ち上がった。
悪事と言えば、本には書かれていた——
その年、花家が裴家を招いた宴席で、元の彼女のせいで彼が高所から落ち、右手を骨折した。
罪悪感と補償を示すため、両親は二つの家の縁組を提案し、災いを引き起こした彼女を池澈に嫁がせようとした。
裴家は悪意に満ちた彼女を良しとせず、姉を選んだ。
それ以来、彼女は悪役という悪名を背負うことになった。
その年、彼女は9歳、姉は11歳、池澈は13歳だった。
その後、元の彼女は彼と顔を合わせるたびに、いつも「姉の旦那さん」と呼び、池澈は決して良い顔をしなかった。
元の彼女もそれを気にせず、将来彼に嫁ぐのが自分でないことを喜んでいた。
思いもよらず、彼女、花瑜璇が元の彼女の身代わり婚礼の日にやってきたのだ！
彼に嫁ぐのは彼女だった！
その瞬間、心がすっかり冷え切った。
池澈は書斎に入り、紙を広げ、彼女が続いて入ってくるのを見て言った。「お前の身代わり婚は本意ではなく、私もお前を娶る気はない。今日は確かに式を挙げたが、離縁状を書くべきだろう」
すぐに自由になれる、彼が彼女を解放してくれれば、元の彼女のような悲惨な結末を迎えずに済む。瑜璇の表情に笑みが浮かび、頭も軽くうなずいた。「うん、あなたの言う通り」
「お前が書け」
池澈は左手で狼毛の筆を取り、彼女に差し出した。
瑜璇は驚いた。「でも、離縁状は男性が書くものではないですか？」
いわゆる離縁状、その名の通り、夫が妻を去らせるために書くものだ。
彼女に書かせる道理があるだろうか？
彼女がそう言わなければ良かったのに……
池澈の彼女を見る眼差しは一瞬で冷酷になり、目の奥は冷たい淵のように冷たく暗く、瞬く間に霜が降りたようだった。
その霜は刃のよう。
怖くなった瑜璇は体を震わせ、思わず後ろへ下がり、尻がテーブルに当たってようやく止まった。
少女は怯えて、結局彼女はまだ成人したばかりだった。
池澈は視線を戻し、右手の手首をひねった。「俺を恐れているのか？」
長い右手の甲には恐ろしい傷跡があり、それだけでなく、手は制御できないかのように微かに震えていた。
「恐れるべきだ」
彼は袖をまくり上げると、白い腕にもまた一本の傷跡が明らかに見えた。
「全てお前のせいだ」
話している間、冷たい唇の端には冷たい笑みが浮かんでいた。
瑜璇は唇を強く噛んだ。
小説の中で彼は彼女を憎んでいた。彼女が彼の右手の骨折を引き起こし、適切な処置をしたにもかかわらず、障害を残したからだ。
素晴らしい書道と素晴らしい絵画の才能、これらを失った。
絃をつまむことも、琴を奏でることもできなくなった。
彼はかつて左手で字を書くことを試みたが、日夜懸命に練習しても、右手の百分の一にも達せず、時が経つにつれてそれも諦めた。
そのことを思い出し、彼女は急いで彼から筆を受け取った。
「書きます書きます、あなたの言う通りに書きます」
彼が手を骨折してから6年が経ち、この6年で彼の彼女への憎しみは日に日に増していた。
彼が殺意を持つ前に、早く離縁状を手に入れて立ち去るのが正解だ。
彼の言うことを聞き、自ら墨で書き始めると、四半時後、短い離縁状が二部完成した。
「私は既に名前を書きましたが、あなたのお名前はどうしましょう？」
彼女は静かな声で尋ね、狼毛の筆も慎重に差し出した。
彼が左手で名前を書くくらいは問題ないだろう？
少女の指は葱の根のように細く白い玉のような手で筆の軸を握っていた……
池澈は背後で握っていた右手を不自然に握り締め、左手を毛筆に伸ばしかけたところで、途中で個人の印鑑を取り出し、それぞれの署名欄に押した。
瑜璇は狼毛の筆を置き、離縁状の一部を彼に渡し、自分も一部を受け取った。「やっと終わりましたね」
「まだだ」
「何がですか？」
「両家の親族に会い、双方の親族が証人として署名し、さらに役所に記録を残してこそ、効力を持つ」
「それではどうしましょう？」
「時間も遅いから、明日にしよう」
「それもそうですね」
言葉が落ちると、池澈が先に新居の方向へ歩き出すのを見て、彼女の心はどきりとした。
今夜、何か予想外のことが起こるのだろうか？
長い夜、もし……
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