Capítulo 9: 제9장 경국경성 소령선
심천은 소령선을 뚫어지게 바라보았다. 그는 이 소녀에게 어떤 특별한 점이 있는지 살펴보고 싶었다.
"전하, 그녀에게 관심이 있으십니까?"
계 내감이 제안했다. "아니면 궁으로 데려가시는 건 어떨까요! 난비낭낭께서 전하께서 비를 맞이하신다는 것을 아시면, 분명 저승에서도 미소 지으실 겁니다."
친고도 고개를 끄덕였다. "맞습니다. 이 소령선 아가씨는 국색천향이라, 보기만 해도 전하와 천생연분이십니다."
심천이 몹시 집중한 모습을 보고, 친고는 서둘러 제안했다.
이때 친고는 이미 '향일마전'을 수련하기 시작했고, 그 진도는 매우 빨랐다.
수선 체계를 접한 후, 친고는 이 마공이 얼마나 무서우면서도 귀중한지 더욱 이해하게 되었다.
그러나 동시에, 그는 점점 더 불안해졌다.
전하께서 먼저 그의 목숨을 구해주셨고, 또 이런 절세선경을 전수해 주셨으니, 그 은혜는 너무나 크고 도저히 갚을 수 없었다.
만약 전하께서 노예인 자신에게 몸을 바치라고 한다면, 어찌해야 할까!
그래서 친고는 심천이 소령선에게 관심을 돌리기를 간절히 바랐다. 그러면 모두에게 좋을 테니까.
물론, 심천은 친고의 생각을 알지 못했다.
만약 알았다면, 그를 없애버리지 않을 수 없었을 것이다.
그가 기운의 아들이든 아니든 상관없이!
……
이때, 천령헌 입구는 이미 인산인해를 이루고 있었다.
심천 세 사람은 어렵게 인파 속을 헤치고, 결국 은화 몇 덩어리를 꺼내 좋은 자리를 겨우 차지해 소령선의 진면목을 볼 수 있었다.
소령선의 뒷모습만 봐도 사람들의 상상을 자극했다면.
소령선의 정면은 사람들을 자기 비하에 빠지게 하고, 마음속에 단 한 점의 불순한 생각도 일어나지 않게 했다.
그녀는 옥색 긴 치마를 입고, 허리띠로 한 손으로 감싸질 듯한 곡선을 강조했다.
전체적으로 가볍고 우아한 모습이 마치 천선이 인간 세상에 내려온 듯했다.
그리고 그 용모는 더욱 청순하고 아름다워서, 마치 하늘이 만든 가장 정교한 걸작 같았다.
미소 짓거나 곁눈질할 때마다 주변의 허공까지도 마치 빛이 나는 듯했다.
이 여인의 용모는 거의 심천에게 뒤지지 않았다!
……
하지만 모든 사람이 소령선을 보고 싶어 하는 것은 아니었다.
예를 들어, 천령헌의 송 사장!
"선녀님, 또 오셨습니까?"
송 사장은 소령선을 보고 웃는 것이 울상보다 더 괴로워 보였다. "지난번에 당신이 열어낸 '청옥영롱정'은 이 늙은이의 마음을 꼬박 보름 동안이나 아프게 했답니다!"
소령선이 살짝 미소 지으니, 수많은 사람들이 심취했다.
"송 사장님께서 또 좋은 물건을 들여오셨다고 해서 영이 특별히 보러 왔어요."
"영광방은 문을 열어두었으니 장사를 위한 것이죠. 어떤가요, 송 사장님은 저를 환영하지 않으시나요?"
"감히 그럴 수 없지요, 선녀님께서 자비를 베풀어 주시길 바랄 뿐입니다."
송 사장은 땀을 훔치며, 만령원에서는 정말 소령선을 감히 노여움을 살 사람이 거의 없다고 생각했다.
만약 자신이 소령선의 입장을 막는다면, 광적인 팬들이 그의 가게 문을 막아버리지 않을까?
소령선은 우아하게 천령헌 안으로 걸어들어가며, 영광석이 진열된 여러 진열대에 시선을 돌렸다.
두 눈에서 어렴풋이 금색 빛이 반짝였다.
순간, 군중 속에서 놀라움의 탄성이 터져 나왔다.
"금빛이 눈에서 뿜어져 나오니, 혹시 영맥사 중 지고무상의 신기인 파맥금정이 아닐까?"
"전설에 따르면 파맥금정이 완성되면, 천하의 모든 영광이 훤히 보이고, 아무런 방해 없이 볼 수 있어 무적이라 불린다고 하지."
"겨우 16세에 이런 신기를 익히다니, 역시 소령선은 대단해!"
……
주변 사람들의 탄성을 들으며, 심천은 생각에 잠겼다.
소령선이 광석을 채취할 때 모든 것을 자신의 실력을 통해 하고, 다른 사람들처럼 운에 의존하지 않기 때문에 기연을 볼 수 없는 걸까?
그러나 이런 설명은 뭔가 억지스러운 느낌이었다!
심천은 의문으로 가득 찬 채, 소령선을 뚫어지게 바라보았다.
곧, 소령선은 천령헌에서 자신이 마음에 드는 영광석을 찾았다.
"선택했어요, 이걸로 하겠습니다!"
그것은 사람 머리 크기 정도의 광석으로, 보기에는 회색빛으로 광택이 전혀 없고, 심지어 진열대에도 놓여있지 않았다.
그 앞에 놓인 가격표에는 15개의 영석, 은화로 환산하면 15,000냥이었다.
매우 저렴했다.
"이건..."
송 사장은 소령선이 선택을 마치자, 순간 마음이 당황했다.
이렇게 큰 것을 선택했다니?!
그러나 이때 소령선은 이미 주머니에서 15개의 영석을 꺼내 카운터에 올려놓았다.
그녀는 살짝 웃으며 말했다. "한번 선택하면, 돈과 물건은 깨끗이 거래되니, 이득이든 손해든 반품이나 교환은 불가능합니다. 송 사장님도 번복할 수 없답니다!"
"아, 그렇다지요!"
송 사장은 한숨을 쉬며, 오늘은 큰 손해를 피할 수 없다는 것을 알고 있는 듯했다.
"선녀님께서 직접 여시겠습니까, 아니면 제가 사람을 불러 대신 열게 할까요?"
……
영광방에서 석재를 열어보는 것 또한 하나의 기술이었다.
같은 영광석이라도, 잘 열면 영기를 완벽하게 보존하여 최대한 좋은 가격에 팔 수 있다.
반면에 잘 열지 못하면, 영석의 근본이 손상될 수 있다.
영기가 새어나가 오랜 시간 보존할 수 없게 되어 가치가 크게 떨어진다.
따라서, 영광방에서는 전문적인 개석사를 배치하여 구매자가 석재를 열도록 도와준다.
물론 이것은 무상이 아니다. 가치 있는 영석이 나온다면, 영석방은 10%의 이익을 받아 개석 수수료로 삼는다.
이것 또한 영석방의 주요 수입 중 하나이다.
당신은 큰 돈을 벌 수 있지만, 가게는 절대 손해를 보지 않는다.
소령선은 주머니를 치우며 말했다. "송 사장님은 영의 규칙을 아시죠. 저는 언제나 선택만 하고 자르지 않습니다."
소령선이 직접 광석을 열 생각이 없다는 것을 듣고, 송 사장의 표정은 훨씬 나아졌다.
어차피 그 큰 물건은 가게에 있었고, 언젠가는 팔려나갈 것이니, 누구에게 팔든 상관없었다.
소령선에게 팔면, 자신은 적어도 10%의 이익을 얻을 수 있으니까.
"선녀님, 잠시만 기다려주십시오. 노부가 즉시 가게에서 가장 좋은 개석사를 불러 광석을 열게 하겠습니다."
곧, 돌의 껍질이 한 겹 한 겹 조심스럽게 벗겨졌다.
광석이 주먹 크기만 남았을 때, 옥색 빛이 돌 껍질 주변에서 새어나왔다.
은은한 색조가 보기만 해도 매우 편안했다.
"나왔다, 나왔어!"
"소령선은 역시 소령선이야, 주먹만 한 영석 원석이면 적어도 100개의 영석으로 잘라낼 수 있을 거야!"
"네가 뭘 알아, 주먹만 한 영석 원석이라면, 안에 영정이 있을지도 몰라!"
"정말 영정이 나온다면, 1개가 1000개의 영석과 맞먹을 거야!"
"부러워~~!"
……
마침내, 돌 껍질이 완전히 제거되었다.
완전히 비취색으로 투명한, 마치 옥과 같은 영석 원석이 모든 사람 앞에 나타났다.
영석 원석의 중앙에는 녹두 크기의 결정체가 어렴풋이 보였고, 은은한 빛을 발하고 있었다.
영정, 정말로 영정이 나왔다!
송 사장은 울상이 되어 말했다. "보아하니, 이 영석 원석 안에 영정이 생겨났군요. 대략 800에서 1200개의 영석 정도로 평가됩니다."
소령선은 살짝 미소 지으며 말했다. "800개의 영석으로 계산해서 송 사장님께 팔겠습니다!"
송 사장은 즉시 기쁜 표정을 지었다. "그렇다면 노부는 선녀님의 개석 비용을 받지 않겠습니다. 잠시만 기다려주십시오, 돈을 가져오겠습니다."
"역시 소령선이야, 정말 대담하군."
"송 사장, 당신은 만족해야 해! 소령선이 선택하게 하면 네가 사오백 개의 영석을 벌 수 있잖아."
"그래, 우리 소령선만이 이렇게 사려 깊지. 다른 사람이었다면, 반 개의 영석도 당신에게 벌게 하지 않았을 거야!"
"무슨 네 소령선이냐? 넌 뭔 헛소리를 하는 거지?"
"뭘 쳐다보냐, 싸움하고 싶은 거냐?"
……
분위기는 점점 달아올랐지만, 소령선은 시종 담담한 모습을 유지했다.
마치 수백 개의 영석을 얻게 되어도 그녀에게는 조금의 감정 변화도 일으킬 자격이 없는 듯했다.
선녀처럼 초연했다.
"송 사장님은 장사를 매우 정직하게 하시니, 영은 다음에도 다시 오겠습니다."
송 사장의 얼굴이 다시 어두워지는 것을 보고, 소령선은 입을 가리고 살짝 웃었다.
"또한, 송 사장님이 이번에 들여온 물건 중에는 좋은 것이 많답니다!"
몸을 돌려 소령선은 우아하게 떠났다. "영은 예전에 하루에 한 개의 돌만 열겠다고 맹세했으니, 오늘은 더 이상 열지 않겠습니다."
"여러분께서 관심 있으시다면, 운을 시험해 보세요. 어쩌면 큰 기연을 만날지도 모릅니다!"
말이 끝나자마자, 소령선은 이미 사람들의 시야에서 우아하게 사라졌다.
옷소매를 한번 휘둘러, 어떤 구름도 가져가지 않았다.
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