一晩中の狂騒と放纵のせいで、白鳥詩織が再び目を覚ました時、彼女は完全に方向感覚を失っていた。
体中が耐えがたいほど痛み、まるで骨格をばらばらにされて組み直されたかのようで、指先を動かすだけでも疲れを感じた。
耳元で携帯の着信音が鳴り響き、手を伸ばして取ると、力なく耳に当てて応答した。「もしもし?」
「白鳥お嬢様、まさかまだ寝てたなんて言わないでよね。昨日あれだけ念を押したのに。今朝10時に『武后』のオーディションがあるって!あなた、いきなりすっぽかすつもり?そもそも芸能界でやっていく気あるの?」マネージャーの林田姉の声は大きく、電波を通しても部屋の屋根を吹き飛ばしそうだった。
詩織はベッドから急に起き上がろうとしたが、下半身から引き裂かれるような痛みが走り、思わず倒れ込んだ。「い、今何時?」
「午後3時よ、お嬢様。せっかく苦労してこのチャンスを掴んだのに、撮影チームが丸一時間もあなたを待ってたのよ。電話も出ないし、一体どう考えてるの?」林田姉は腰に手を当てて怒っていた。
詩織は額に手を当てた。『武后』は年間の大作歴史ドラマで、有名な監督・池田航(いけだ こう)が演出を担当していた。彼女がオーディションを受ける役は女性第二主役で、林田姉が懸命に頼み込んで得たチャンスだった。
オーディションに合格すれば、この人気の出る役で一躍有名になれるはずだったのに、酒に酔って失敗してしまった。
これではブレイクどころか、全スタッフを一人で待たせたのだから、干されることだって大いにあり得る。
「ごめんなさい、林田姉、私...」彼女が言い終わる前に、林田姉に遮られた。
「謝らなくていいわ。女性第二主役が誰に決まったか知ってる?佐藤和奏よ。あなたの婚約者が直接電話をして決めたのよ」林田姉はますます激怒した。「ねえ詩織、一体陸奥社長との間に何があったの?」
詩織は言葉に詰まった。簡単に林田姉をなだめると電話を切り、少し茫然と天井を見つめた。
彼女と陸奥昭宏との間に何があったって?ただ佐藤愛人という第三者が入り込んだだけじゃないか。
詩織は苦笑いをして、ベッドから起き上がると、布団が滑り落ち、体に冷気が襲ってきた。
下を見ると、彼女の顔色が急に青ざめた。昨夜、誰と一緒にいたのだろう?
しかし、どれだけ思い出そうとしても、相手の顔を思い出せない。泥酔して記憶が飛んでいた。
彼女はベッドカバーをめくって降りると、目の端にベッドサイドテーブルの赤いものが映った。よく見ると、きちんと畳まれたシフォンのロングドレスの上に、真っ赤な結婚証明書が置かれていた。
詩織は目を細めて、手を伸ばして結婚証明書を開いた。目に入ってきた証明写真には、彼女がまるで金の山を拾ったかのように、バカみたいに笑っている姿があった。
そして隣に立つ男性は、青ひげを生やし、写真の中でさえもその傲慢で威圧的な存在感を無視できないほどだった。
写真を通して、男の鋭い視線が彼女を見据えているようで、まるで人の心を見透かすかのようだった。思わず彼女は寒気を覚えた。
腕の鳥肌を撫でながら、彼女は独り言を言った。「今時、写真を加工して人をからかうなんて、時代遅れじゃない?こんな小細工で私を騙そうとしても、バカだと思われてるの?でも、大塚拓也って名前、どこかで聞いたことがある気がする」
詩織は写真の男を見て、これはただのいたずらだと考え、気にしなかった。
「バリバリ」という音とともに、彼女は結婚証明書をずたずたに引き裂き、ゴミ箱に捨てて、服を持ってバスルームに向かった。
シャワーヘッドから水が頭に降り注ぐ中、詩織は目を閉じ、昨夜の放纵を必死に忘れようとした。しかし、ある熱く刺激的な画面が、繰り返し彼女に、少女から女へと変貌した事実を思い出させた。
心に痛みを感じたが、後悔の気持ちは全くなかった。
陸奥昭宏、これでチャラよ!
詩織は服を着てバスルームを出ると、サングラスをかけ、ハイヒールを履いて、ぎこちない足取りでスイートルームを出た。
ホテルを出ると、彼女は左右に歩き回り、最も人目につかない薬局を見つけて、緊急避妊薬を一箱購入した。二錠を手に取り口に入れ、水で飲み込み、残りの薬と水をゴミ箱に捨てた。
数歩進んだところで、彼女は突然立ち止まり、振り返って空っぽの通りを見た。おかしい、誰かに見られているような気がした。
彼女が立ち去った後、後ろの路地から堂々とした威圧的な四輪駆動車がゆっくりと現れた。
後部座席には、きちんとしたスーツを着た男が座っていた。彼は無表情で、徐々に遠ざかる彼女の姿を見つめていた。
副官の山本大輔(やまもと だいすけ)が電話を受けた。彼はおどおどしながら男を見つめた。「七番目様、ホテルから連絡がありました。奥様が結婚証明書を破り捨てました…」