บท 6: 恥知らずな加藤晴香

บรรณาธิการ: Pactera-novel

晴香は見覚えのある箱を見て、血が沸き立つように興奮した。「よこせ！」

美月は彼女の貪欲な眼差しを見て、意味ありげに笑った。「私のものは？」

晴香は目をそらし、嘘をついた。「家にある、持ってこなかったの。よかったら家に来ない？両親はあなたに会いたがってるわ。あの時は彼らが間違ってた、追い出すべきじゃなかったって……」

美月は彼女との無駄話をしている気はない。「持ってこなかったの、それとも持っていないの？晴香、正直に言った方がいいわよ！」

美月が手首を握る力が強くなり、晴香の表情が変わった。もはや演技を続けることができず、怒りの眼差しで美月を睨みつけた。

「騙したってどうだというの！あの時あなたを追い出したのは当然よ、あのババアは自分を何様だと思ってるのよ！文句を言いに来るなんて？自業自得よ！その夜にすぐ事件に遭って、連れていかれたまま今まで戻ってこないなんて！

そういえば、あのババアはあなたに誕生日プレゼントを届けようとしてたわね、箱も持ってきてた。私にくれって言ったのに断られたわ。ふん！誰があんなケチなババアの物なんて欲しがるっていうの……んんん」

美月は冷たい表情で、箱を晴香の口に押し込み、その汚い口を塞いだ。

二年だ。師匠が行方不明になってから二年が経った。

当時、加藤家は美月が居座ることを恐れ、人里離れた場所まで連れて行き、そこで置き去りにした。

彼女はお金も持たず、連絡手段もなく、師匠に連絡する術がまったくなかった。

彼女が戻ってきたとき、師匠はすでに引っ越していて、消息も途絶えてしまっていた。

昨日、晴香が師匠から自分への贈り物があると言ったので、何も考えずに来てしまったが、結局は空振りだ。

美月はハンカチでさっき晴香に触れた部分を拭き、未練なく背を向けて立ち去ろうとした。

しかし晴香は箱を取り出すと、中が空っぽなのを発見し、すぐにご機嫌斜めになって追いかけて行く手を阻んだ。

「美月、行かせないわ！そのものをよこせ！うちに借りがあるのよ！置いていきなさい！」

美月は不意を襲われ、晴香にバッグを引っ張られてよろめきかけた。

彼女は深く息を吸い、反射的に投げ技をかけ、冷たい目で見据えた。「晴香、あの日言ったことを理解してないようね。もう一度言うわ、私は加藤家とは何の関係もない。欲しければ買いなさい。今のように他人のものに手を出すのはやめなさい！」

買う？

誰だって買いたいわよ！

でもあれは買えるものじゃないでしょ！

晴香は馬鹿ではなく、むしろかなり賢い。

美月がどうやってそれを手に入れたのか、どんな代償を払っているのかは気にしなかった。彼女にそれを得る力があるなら、加藤家のために働かせなければならない！

琥珀閣の丸薬で京市からの佐々木家に近づけると思うと、彼女はわくわくする。

晴香は痛みを我慢し、まるでしつこい飴のように美月にまとわりつき、彼女が立ち去らないようにするだけでなく、この場所の警備員を呼んで、美月が彼女の物を盗んだと言い、すぐに身体検査するように要求した！

警備員は明らかに晴香が呼んだもので、終始彼女の味方をしていた。美月が会員ではないことを確認し、無断侵入だと決めつけ、すぐに彼女のバッグを提出させ、盗みに入ったのではないかと検査するよう命じた。

美月は呆れて笑い、警備員の後ろに隠れ得意げにしている晴香を見て、思わず言った。「やるじゃない」

「いいようにやるって言うのに、素直に従わないからこうなるんだよ。ここがどこだと思ってるの？あなたみたいな身分の人間が入れる場所じゃないわ。私がいなければ、一生ここに足を踏み入れることさえできないのよ。わきまえなさい。そのものを私によこせば、過去のよしみであなたを助けてあげるかもしれないけど、さもなければ……一家揃ってスラムにも住めなくしてあげるわ！」

晴香もこんな大事にしたくはない。キミヒコの裏の雇い主を怒らせたくない。しかし美月が協力的でないなら、彼女に強制的な手段を使わせるしかない！

彼女は警備員に目配せし、なんとしてもバッグを奪おうとした。

警備員はみな専門的な訓練を受けており、一人一人が背が高く、凶暴な様子で近づいてきて、徐々に空間を狭めていった。

美月は落ち着いてバッグを持ち、その場に立ったまま、隙間から晴香を見て微笑んだ。

そのまなざしに、晴香は不思議と背筋が寒くなり、嫌な予感が襲ってきた。

問題は起きないよね。

しかし彼女の心配は無用だった。バッグを手に入れても、美月は抵抗しなかった。

晴香はあざ笑い、偉そうにした。どれだけ大したことがあるのかと思ったら、結局は昔と同じで自分に押さえつけられるだけだ。

晴香はバッグを調べたが、何も入っていなかった。すぐに騙されたことに気づいた！

ちょうど問い詰めようとしたとき、美月が電話をかけているのを見た。「美月、何をしているの！」

美月はあごを少し上げた。「あなたが助けを呼ぶのはいいけど、私は応援を呼んじゃいけないの？」

晴香は何か大きな冗談を聞いたかのようだ。「あなたが？誰を呼ぶっていうの？あなたが呼んだ人がここに入れるわけないでしょ！見下すわけじゃないけど、ここは深市一の富豪、橋本家のホテルよ。遠方からの貴賓をもてなすための場所で、会員でなければ入れないの。あなたが呼んだ人なんて、入り口にさえ……」