บท 2: 子供、堕ろそう
บรรณาธิการ: Pactera-novel
翌日。
市役所の外の駐車場。
山田拓也はマイバッハに座り、左手で軽くハンドルを叩いていた。
「拓也や、詩織と結婚して一年になるんだから、早く子供を作りなさいよ。」電話から老婦人の声が聞こえてきた。
拓也は表情を和らげ、少し困ったような顔をしながらも辛抱強く答えた。
「おばあちゃん、僕らはまだ若いんだから、急いでないよ。今はおばあちゃんが体を大事にすることと、おじいちゃんのことを……」
「どうして急がないの？」老婦人が遮った。「おじいちゃんは今だいぶ良くなったけど、私たちはもう年だから、いつ目を閉じるか分からないよ。」
「おばあちゃん……」
老婦人は厳しい口調で言った。「他のことは言わないでちょうだい。噂話も聞いているわよ。詩織を虐めるようなことをしちゃダメよ。」
拓也は三秒ほど黙っていた。
老婦人が「聞いてるの？」と促すまで。
彼はこめかみを揉みながら、「分かったよ、おばあちゃん」と答えた。
さらに少し世間話をしてから、拓也は電話を切った。
指は相変わらずハンドルの上で無意識に軽く叩いていた。拓也は遠くにある市役所を見つめた。
唇をきつく結んで。
彼は携帯のメッセージリストを開いた。
指で「吾愛」と登録されているある花アーティストのアイコンを撫で、下にスクロールして「時田詩織」の会話ボックスをタップした。
最後のメッセージは、今朝市役所で離婚手続きの約束時間と待ち合わせ場所を彼女に伝えたものだった。
彼女はまだ来ていなかった。
眉をわずかに寄せ、彼は彼女にメッセージを送った。
山田拓也：【どこ？】
次の瞬間、車の窓がノックされ、拓也は窓の外に詩織のやや青白い顔を見た。
詩織は車のドアを開けて助手席に座った。
彼女は彼を一瞥した。
服装は昨日と同じで、彼女が組み合わせたものだった。
これまでの数年間、彼のすべては彼女が準備してきた。香水やネクタイといった小さなものから、オーダーメイドのシャツやスーツといった大きなものまで、すべて彼女の手配だった。
「なんでこんなに遅いんだ？」彼は尋ねた。
詩織は視線を外した。
「遅くないわ」と彼女は答えた。
ただ以前のように、彼の一言のために必死に早く来ようとはしなかっただけだ。
拓也は無意識に叩いていた手を少し止め、眉をひそめて彼女を見た。
彼女は少し青白くなっていた。昨晩彼が離婚の話を切り出したせいで、よく眠れなかったのだろう。
しかし、それはたいした問題ではない。
「さっきおばあちゃんから電話があったよ」拓也は視線を戻しながら言った。「僕たちの離婚のことは、年寄りには言うな。年だから、こういうショックに耐えられない。」
詩織はすぐに同意せず、尋ねた。「おばあちゃんは電話で何て言ってたの？」
「子供を作れって催促してた」拓也は目を細め、目に一瞬の苛立ちが浮かんだ。
そしてしばらく長い沈黙が続いた。
数分後、詩織は軽く笑った。
拓也は左手を握りしめ、窓の外を見つめて黙っていた。
彼は自分の子供がどんな姿をしているか、いつ生まれるのか考えたことがあった。
詩織と夫婦の営みをする時、彼女のお腹に優しく手を置き、耳元で囁いたこともあった。「詩織、いつ僕に子供を産んでくれる？」
ただ……
どうせ彼女は妊娠していなかったのだ。
半年後には復縁するんだから、その時でも遅くない。
美穂には半年しか残されていないのだから。
車の外では人々が行き交い、さらに三秒ほど経った。
詩織が口を開いた。「最後にもう一度聞くわ、拓、本当に私と離婚するの？」
「翻意したいのか？」今度は彼は本当に怒った。
美穂が家で彼を待っているのだ。
再確認を得て、詩織は何も言わず、ただ書類を取り出して拓也に渡した。
拓也は眉をひそめて受け取った。それは財産分割協定書だった。
「離婚するなら、きちんと分けましょう」
彼女は「山田家のものはすべて、私が当然受け取るべき部分だけもらうわ」と言った。
「熟考期間の間、私たちがそれぞれ稼いだお金は個人のものよ」
そう言いながら、詩織はペンを取り出し、脇に置いた。
「問題なければ、サインして」と彼女は言った。
拓也は読み進めるほど眉間のしわが深くなっていった。
標準的な契約書は簡潔明瞭で、彼女は確かにほとんど何も要求していなかった。彼女の欄には既に「時田詩織」のサインがあった。
彼は彼女の意図が理解できなかった。
偽装離婚に過ぎないのに、この契約書が何の意味があるのか？
山口美穂にはもう半年しか時間がない。
美穂の最後の時を共に過ごし、彼は以前と同じように、祖父母の見守る中で詩織と一緒にいるつもりだった。
拓也の思考の中では、詩織はずっと彼なしでは生きられないと信じていた。
彼女の底線は非常に低かった。
彼は彼女に嫌気がさしたことがあり、わざと彼女に自己犠牲的なことをさせることもあった。
彼女は決して拒否しなかった。
それどころか、最後には結果を抱えて彼の前に来て、にこやかに言うのだった。「拓、見て、できたわ。すごいでしょう？」
彼女は従順な結婚相手だった。この七年間、彼はこの点を何度も確認してきた。
もし美穂がいなければ、彼の結婚生活はおそらくこのまま波風立てずに進んでいただろう。
しかし……
目の前に浮かんだのは、美穂が血を吐いた時の悲惨で強情な顔で、それを見ると彼は息ができないほどの痛みを感じた。
拓也は隣の窓を一瞥した。
窓に映っていたのは、詩織の感情を表さない顔だった。
彼女は彼を脅しているつもりなのか？
結局、彼女はかつて偽造記録を使って美穂を中傷したことがあった。
彼女は美穂を嫌っていた。
はぁ……
サインペンを取って。
拓也は自分の欄に名前を書いた。
誰も彼を脅すことはできない！
二部作成。
詩織は自分のコピーを受け取った。
そして。
車を降りた。
番号を取った。
書類を提出した。
「離婚申請書」に記入した。
それぞれが「受理通知」を受け取り、冷却期間の後、彼らは再び来て離婚証明書を受け取ることになる。
一連の手続きを済ませた後、二人は市役所を出た。
太陽はすでに高く昇っていた。
日差しが詩織の体に当たり、暖かかった。
拓也は行き交う人々を見ていた。
結婚と離婚に来た人々は、一目で区別できた。
夫婦が手をつないで出てきた。
女性の顔には甘い笑顔があった。
彼は一年前に婚姻届を出した時、詩織の顔にもそのような笑顔があったことをぼんやりと思い出した。
拓也は詩織を一瞥した。
彼女の表情は依然として無感情だった。
「離婚中も、君の口座にお金を送っておくよ」彼は言った。「僕たちが離婚したことをおじいちゃんおばあちゃんに言うなよ」
そう言うと、彼女の返事を待たずに歩き去った。
彼女は彼の車が角を曲がって見えなくなるのを見つめた。
そして、彼女のタクシーも到着した。
二台の車は完全に反対方向に走っていった。
一台はヴィヴィアン・フラワーアートスタジオへ。
もう一台はA市第一病院へ。
拓也はフラワーアートスタジオのドアを開け、美穂は彼を見て笑顔で迎えた。
彼は受理通知を取り出して美穂に言った。「済ませたよ。彼女はあまりごねなかった」
同時に、詩織は予約済みの番号を持って婦人科に入った。
医者の向かいに座っていた。
医者はカーテンを引いた。
「詩織、本当にこの子を下ろすの？」
医者兼親友の小林美咲は心配そうに尋ねた。「ずっと妊娠したかったんじゃないの？前に体質改善のために私を訪ねてきたじゃない」
詩織は受理通知を脇のテーブルに置いた。
「うん」詩織は静かに言った。「下ろして。もう要らないの」
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