Bölüm 4: 제4장 독선아(4)
육원이 망설이고 있을 때, 용택경천이 이미 약환을 입에 넣고 삼켰다.
"왕자 저하!" 육원이 놀랐다.
"걱정 마! 독선아가 날 해치지 않을 거야!"
용택경천이 이렇게 말한 건 내면의 직감에서 비롯된 것이었지만, 이 도박에서 그는 이겼다. 과연 얼마 지나지 않아 그는 복부가 많이 편안해짐을 느꼈다. 이 독선아는 정말 실력이 있어 독을 쓸 수도 있고 해독할 수도 있는 듯했다.
다만, 방금 전 살아있는 사람들이 순간적으로 고름물로 변한 것을 생각하자, 용택경천의 마음이 무거워졌다.
"육원, 내가 독선아에 관한 모든 정보를 알고 싶다! 만약 그녀가 정말 왕부에 돈을 받으러 오면, 반드시 그녀가 사는 곳을 찾아라!"
"저하의 뜻은... 이 여자를 그냥 둘 수 없다는 말씀이신가요?" 육원이 잠시 망설였다.
"아니! 이 독선아는 내 마음에 너무 맞아. 나는 그녀를 비로 맞이하기로 결정했다!"
그녀의 대단한 독 솜씨는 말할 것도 없고, 그저 그녀의 미모만으로도 세상의 어떤 남자도 마음이 움직이지 않을 수 없을 것이다.
방금 백의 소녀의 작고 예쁜 옥 같은 발을 생각하자, 용택경천의 마음속에 열기가 일었다. 이 소녀는 그의 것이었다! 몸이든 마음이든, 그는 모두 얻고 말 것이다!
"하지만 저하, 이미 혼약이 있지 않으십니까..."
"나에게 그 모용씨 집안의 '폐물'에 대해 언급하지 마라! 내가 이번에 돌아가면 그녀와의 혼약을 파기할 것이다!"
시위들의 호위를 받으며 용택경천은 이곳을 떠났다. 그가 떠나자마자 백의 소녀가 원래 자리에 나타났다. 달빛이 소녀의 장미꽃 같이 부드러운 입술 위에 내려앉았고, 꽃잎이 살짝 열렸다.
"용택경천, 네가 이 모용씨 집안의 '폐물'을 그렇게 싫어하는구나! 파혼하고 싶어? 좋아! 아주 좋아! 이 아가씨가 네 소원을 들어주지!"
7월, 햇빛이 눈부시게 밝았다. 승상부 동남쪽 취죽원의 안락의자에서 모용칠은 한편으로는 얼음으로 차게 한 수박을 먹으며, 한편으로는 소월이 도읍에서 최근 일어난 재미있는 일들을 보고하는 것을 듣고 있었다.
"아가씨, 아가씨께서 돌아오신 이후로 이 삼일 동안 계속해서 사람들이 아가씨를 중상모략하는 소문을 퍼뜨리고 있어요..."
"아가씨가 추하기 이를 데 없고, 게다가 병이 매우 깊어 18살을 넘기지 못할 거라고 하는 사람도 있고..."
"아가씨가 성격이 천박해서 시골 아낙보다도 못하다고 하는 사람도 있고..."
"심지어 아가씨가 예전에 도둑질했던 일을 언급하며, 마치 아가씨가 야명주를 훔치는 것을 직접 목격이라도 한 것처럼 자세하게 이야기를 하는 사람도 있어요..."
"제가 이미 확실히 알아봤는데, 소문을 퍼뜨린 사람은 모용심련의 곁에 있는 큰 몸종 비취예요. 아가씨, 필요하시면—" 소월은 말할수록 화가 나서 칼을 들고 가서 모용칠을 중상모략한 그 사람을 바로 베고 싶을 정도였다.
"소월, 침착해!" 모용칠은 소미의 손에서 젖은 수건을 받아 손가락을 꼼꼼히 닦았다. "내가 너희들에게 일찍이 말했잖아, 때리고 죽이는 것으로는 문제를 해결할 수 없어. 나는 문명인이고, 군자는 말로 하지 손을 쓰지 않는다."
이 말을 듣고 소미와 소월은 눈꼬리가 경련을 일으키는 것을 참을 수 없었다. 아가씨가 이렇게 속마음과 다른 말을 하면서도 얼굴색 하나 바꾸지 않는 걸 보니 정말 대단했다. 어느 일이 결국 아가씨에 의해 가장 직접적인 '폭력'으로 해결되지 않았던 적이 있었던가—
주인과 하인이 이야기를 나누고 있을 때, 발소리가 들려왔다. 누군가 취죽원에 찾아온 것이 분명했다! 게다가 한 사람만이 아니었다!
하지만 주인이 말하지 않았기 때문에 소미와 소월도 많은 말을 하지 않고, 즉시 모용칠의 뒤로 물러나 공손하고 겸손한 모습을 취했다. 그때 방문객이 이미 취죽원으로 들어왔다.
"이런! 네가 참 침착하구나!"
모용청련이 취죽원으로 들어서자, 안락의자에 누워 눈을 반쯤 감고 한가로이 쉬고 있는 모용칠을 보았다. "셋째 언니, 바깥에서는 소문이 하늘을 뒤덮고 있는데, 당신이 당사자인데도 끄떡도 하지 않다니, 당신은 정말 뻔뻔한 거야, 아니면 부끄러움이 뭔지 모르는 거야!"
말하는 사람은 모용가의 사소저였다. 그녀의 어머니 유연지는 첩이었지만, 모용태의 총애를 받는 첩이었다. 모용청련 자신은 투기가 이미 4단에 도달했고, 신세대 중 뛰어난 인재였기 때문에 모용태의 사랑을 많이 받았고, 그로 인해 거만하고 제멋대로인 성격이 형성되었다.
모용청련 옆에 서 있는 분홍색 옷을 입은 소녀는 모용심련이었다. 그녀가 온 이유는 물론 구경하러 온 것이었다.
모용칠이 말하지도 않고 눈을 뜨고 그들을 보지도 않자, 모용심련은 가짜로 놀란 듯한 표정을 지었다. "셋째 동생, 5년 동안 정심암에 있다가 돌아왔더니 어리석은 병이 더 심해진 거 아니니? 아니면 귀가 먹은 거야?"
소월은 미간을 살짝 찌푸렸다. 다시 모용칠을 보니, 여전히 죽은 돼지는 끓는 물도 두렵지 않다는 듯이 누워 있었다. 소리도 내지 않고 눈도 들지 않았다. 주인이 일부러 이렇게 하고 있음을 알고, 그녀도 그냥 못 들은 척 벙어리 행세를 했다.
모용심련과 모용청련이 한참을 말했지만 모용칠은 여전히 소리를 내지 않았다. 두 사람은 언제 이런 식으로 무시를 당해봤겠는가. 모용청련은 곧장 모용칠 앞으로 달려가서 그녀의 귀에 대고 고함을 칠 준비를 했다. 그러나 그녀는 모용칠의 날카로운 비명에 놀라고 말았다.
"셋째 언니, 사람 죽이려고 해요?" 모용청련은 귀를 막고 한쪽으로 물러났다. 고막이 슬며시 아파왔다.
"넷째 동생이었구나!"
모용칠은 바보처럼 웃으며 모용심련을 보자 눈을 크게 뜨고 놀란 표정을 지었다. "둘째 언니, 당신도 나를 보러 왔군요! 아이고, 미안해요. 내가 방금 잠이 들어 아름다운 꿈을 꾸고 있었어요. 언니들이 왔는지 몰랐네요. 정말 죄송해요!"
원래는 모용칠이 바보 행세를 하고 있다고 생각했는데, 지금 그녀가 여전히 5년 전과 같은 순진한 눈빛을 하고 있는 것을 보니, 모용심련은 마음속에 있던 의심을 조금 지웠다. "셋째 동생, 무슨 꿈을 꿨어? 말해봐 좀 들어보자!"
"맞아요! 셋째 언니, 어떤 좋은 꿈을 꿨는지 말해줘요!" 모용청련은 이제 귀도 아프지 않았고, 오히려 모용칠의 꿈에 관심이 많았다.
이 두 사람은 분명히 자매 간의 정이 전혀 없으면서도, 와서는 모용칠을 자극하고 그녀를 공격하려 했음에도, 오히려 가식적으로 자매 애를 과시하는 모습이 모용칠을 보고 웃게도 하고 메스껍게도 했다.
이 몸에 담긴 이전의 기억을 물려받았기 때문에, 모용칠은 자연스럽게 이 두 사람이 사적으로 모용가의 셋째 아가씨를 괴롭혔던 일들을 알고 있었다.
처음에는 그녀의 옷과 장신구를 빼앗는 것부터 시작해서, 나중에는 그녀의 음식에 모래나 벌레를 넣고, 마지막에는 별 이유 없이 그녀를 한바탕 때리거나, 기분이 좋지 않을 때 그녀를 꼬집고 살을 비틀며, 어른들에게 말하지 말라고 협박하기까지...
이 두 여자가 있는 곳에서는 모용칠의 좋은 날이 없었다.
지금, 그녀는 모용칠이 되었으니, 예전에 쌓인 빚을 갚아야 할 때가 되었다. 괜히 괴롭힘을 당하고만 있을 수는 없었다.
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