Bölüm 6: 제6장 진미는 당신의 아내
백연주의 얼굴이 창백해졌다. "아주머니, 제 설명을 들어보세요."
주림이 미간을 찌푸리며 백연주를 옹호했다. "어머니, 연주는 정진미를 보러 온 겁니다."
그는 백연주를 연주라고 부르면서 정진미는 성까지 붙여 불렀다. 임옥이 그 자리에서 화를 냈다.
"진미를 지켜줄 경호원 몇 명을 불러와. 길고양이 길개처럼 아무나 들여보내지 말고. 더럽고 공기만 오염시키잖아."
왕매가 급히 고개를 끄덕였다. "네, 부인. 바로 준비하겠습니다."
백연주는 입술을 꽉 깨물었고, 눈물이 눈가에 맺혀 밖으로 뛰쳐나갔다.
주림이 무의식적으로 쫓아가려 했지만, 임옥의 차가운 꾸짖음에 멈춰 섰다. "거기 서."
주림이 미간을 찌푸렸다. "회사에 일이 있어서 먼저 가봐야겠습니다."
임옥이 손가락으로 가리키며 말했다. "침대에 누워있는 건 네 아내야. 그런데 회사에 가겠다고? 주림, 너 진미를 마음에 두고 있기는 한 거니?"
"어머니."
"나가서 기다려."
주림은 정진미를 깊이 바라본 후 큰 걸음으로 나갔다.
그 시선에는 조롱이 가득했다.
임옥은 마음 아파하며 침대 옆으로 달려가 정진미의 손을 잡고 안부를 물었다. "그 녀석이 감히 손을 대다니, 걱정 말아라. 내가 잘 혼내주마."
손을 댔다고?
정진미는 잠시 의아했지만 크게 깊이 생각하지 않았다. 게다가 기운이 없어 임옥이 무슨 말을 했는지 따져볼 힘도 없었다. 그저 약한 목소리로 말했다. "별일 아니에요."
"다 알아. 주림이 너한테 잘못했지." 임옥이 정진미의 어깨를 토닥이며 말했다. "너는 잘 쉬면서 상처를 치료해. 나머지 일은 내가 처리할게."
"어머니, 저와 주림은..." 정진미는 그들이 이혼을 준비 중이라고 말하려 했다.
하지만 생각해보니 이 일이 아직 해결되지 않았으니 먼저 말하지 않는 게 좋겠다고 생각했다. 임옥이 중간에 나서면 좋지 않을 테니까.
"저와 주림의 일은 신경 쓰지 마세요." 정진미가 말했다.
밖에서 임옥은 굳은 표정으로 말했다. "네가 진미에게 손을 댔다면서?"
"손을 댔다고요?" 주림은 자신이 잘못 들은 줄 알았다. 자신이 언제 정진미에게 손을 댔단 말인가?
"그녀의 상처가 네가 때린 것이 아니란 말이냐?"
"아닙니다." 주림의 표정이 좋지 않았다.
정진미가 자신의 어머니에게 그가 그녀를 때렸다고 거짓말을 했다니?
거짓말투성이 여자.
"이 기간 동안 넌 병원에 잘 있으면서 진미를 돌봐." 임옥이 지시했다.
주림이 미간을 찌푸렸다. "회사에 일이 많아서 그녀와 함께 있을 시간이 없습니다."
임옥이 언짢은 어조로 말했다. "진미는 네 아내야."
"그녀가 나와 결혼했을 때, 주씨 집안의 소부인이 되는 것이 쉽지 않다는 걸 이미 알았어야 했지." 주림은 말을 마치고 시간을 확인했다. "회사에 일이 있어서 먼저 가보겠습니다."
말을 마치고 그는 곧장 나갔다.
주림은 내려가면서 자신의 비서에게 전화를 걸었다. "정진미의 상처가 어떻게 생긴 건지 알아봐."
감히 그를 가정폭력범으로 모함하다니, 이 여자의 담은 정말 점점 커지고 있었다.
백연주는 계속 주림의 차 옆에 서 있다가 그가 오는 것을 보자 재빨리 몇 걸음 다가가서 걱정스럽게 물었다. "아주머니가 너무 힘들게 하지는 않았어? 미안해, 내 잘못이야."
"집에 데려다 줄게." 주림은 기분이 좋지 않아 이 일에 대해 더 이상 언급하고 싶지 않았다. 그는 증거를 정진미의 얼굴에 던져주고 그녀가 어떻게 거짓말을 할 수 있는지 보고 싶었다.
백연주는 차에 올라타면서 그가 온몸에서 저기압을 내뿜는 것을 보고 한동안 말을 꺼낼 용기가 나지 않았다.
정진미는 분노로 인해 기절했던 것이라 지금은 깨어났고, 상처도 적절히 처치되었다. 그녀는 집에 가고 싶다고 말했지만 임옥이 허락하지 않았고, 직접 그녀를 병원에 일주일간 입원시켰다. 문제가 없다는 것을 확인한 후에야 집으로 돌아갔다.
이 기간 동안 주림은 얼굴도 비치지 않았고, 임옥은 마음이 불편했지만 정진미 앞에서는 한 마디도 꺼내지 않고 단지 사람들에게 백연주의 배경을 조사하라고 지시했다.
한편 정진미는 왕매에게 이번 주 동안 주침실의 모든 물건을 버리고 새로 꾸미고 청소하라고 지시했다.
찬란천성으로 돌아와서 정진미가 위층에서 휴식을 취하러 간 후, 임옥은 아래층으로 내려와 왕매를 찾았다. "주침실은 언제 다시 꾸민 거지?"
왕매는 위층을 한번 쳐다보고는 낮은 목소리로 말했다. "소부인의 지시였습니다. 그 여자가 온 후에요. 아마도 소부인이 무슨 일인가를 목격한 것 같습니다. 비록 이 3년 동안 도련님이 집에 오는 횟수는 손에 꼽을 정도였지만, 평소에 소부인은 조용히 지내시면서 문제를 일으키지 않으셨어요. 이렇게 크게 화를 내신 건 처음입니다."
그녀는 한숨을 쉬며 더 이상 말을 이어가지 않았다.
임옥은 당연히 그 의미를 이해했고, 얼굴을 굳히며 왕매에게 지시했다. "사람들에게 청소하게 해. 내가 며칠 동안 여기 머물 거니까."
더 이상 그 어리석은 아들을 혼내지 않으면, 그녀는 소중한 며느리를 잃게 될 것이다.
왕매는 이 말을 듣고 매우 기뻐하며 서둘러 방을 청소하고 정리하라고 지시했다.
임옥은 직접 주림에게 전화해서 저녁 식사를 위해 집에 오라고 했고, 식탁에서 자신이 이곳에 한동안 머물 것이라는 결정을 발표했다. 그녀는 주림에게 매일 퇴근 후 집에 와서 식사하고, 정진미를 잘 돌보라고 했다.
주림은 얼굴을 굳히고 아무 말도 하지 않았다. 그는 임옥의 체면을 직접적으로 구기지는 않았지만, 자연스럽게 이 일을 정진미의 탓으로 돌렸다. 그는 선입견을 가지고 정진미가 그의 어머니가 이곳에 머물게 하는 아이디어를 냈다고 생각했다.
그는 즉시 말했다. "회사 일이 많아서..."
"회사가 너 없이는 돌아가지 않는다는 말이냐? 아니면 밑에 사람들이 다 쓸모없어서 네가 모든 일에 직접 나서야 한다는 거냐?" 임옥은 불만스럽게 주림에게 경고했다. "진미의 건강이 좋아지면 내가 떠날 거야. 네가 감히 진미를 괴롭히면, 난 그 뻔뻔한 여자를 해외로 내보낼 거야. 내가 그녀의 신분을 모를 거라고 생각하지 마."
백연주의 신분에 대해, 임옥은 이미 알고 있었다.
주림은 젓가락을 꽉 쥐며 표정이 완전히 바뀌었다. 그의 어조는 매우 좋지 않았다. "어머니."
임옥은 복잡한 표정으로 주림을 바라보며, 냉혜려게 말했다. "너는 내 성격을 알잖아. 말한 것은 반드시 실행한다."
"저는 그녀를 좋아한 적이 없습니다." 주림은 깊게 숨을 들이쉬며 자신의 성질과 분노를 억제했다. 그의 목소리는 낮고 불쾌했다. "왜 저를 자꾸 몰아붙이시는 겁니까."
"입 닥쳐." 임옥은 화가 나서 그릇과 젓가락을 내던지며 가슴이 격렬하게 오르내렸다. "명심해라. 내 평생, 나는 진미 한 명만을 며느리로 인정한다. 네가 만약 밖의 그런 여자들과 계속 접촉한다면, 내가 나서는 것을 탓하지 마라."
말을 마치고 그녀는 곧바로 거실로 갔다.
주림은 조용히 반쯤 남은 식탁의 음식을 바라보며 마음이 답답했다. 분명히 처음에는 정진미가 그가 술에 취했을 때 그의 침대에 올라와서 그를 좋아하는 사람과 강제로 갈라놓았는데, 왜 어머니의 눈에는 정진미가 천대의 억울함을 당한 사람인 것일까.
이때, 왕매가 나와 닭 수프 한 그릇을 주림 앞에 놓았다.
왕매의 요리 솜씨는 매우 좋았고, 닭 수프가 매우 향기로웠다. 주림은 마음이 번잡하고 짜증이 나서 밥을 먹을 수 없었기에, 닭 수프를 들어 한번에 다 마셨다.
왕매는 잠시 놀라더니 다시 부엌으로 가서 수프 한 그릇을 더 가져왔다. 내려놓기 전에 먼저 말했다. "부인께서 지시하셨습니다. 도련님께서 직접 이 닭 수프를 소부인의 방으로 가져다 드리라고 하셨어요. 더 드시고 싶으시면 아직 따뜻한 게 있습니다."
주림은 눈을 내리깔았다. 맛있던 닭 수프가 혀끝에서 몇 번 구르더니 순간 맛이 없어지고 심지어 거부감이 들었다.
다만, 지금 임옥이 여기 있기 때문에 주림은 말을 들을 수밖에 없었다.
방 안에는 불이 켜져 있지 않았다. 커다란 통유리창 앞에는 커튼이 열려 있어 햇빛이 앞다투어 바닥으로 쏟아졌다. 8월의 무더위, 본래는 햇살이 찬란한 때지만, 에어컨 온도 때문에 방 안에는 약간의 서늘함이 느껴졌다.
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