Chương 6: 張り合う
Biên tập viên: Pactera-novel
道中は景色が美しく、富裕層が住む地域特有の豊かな気配が漂っている。
この道を初めて見たとき、彼女の心は躍った。自分の人生がこれから変わると思い、お父さんとお母さんがきっと自分を心配してくれて、これからは本当の暖かさと寄り添いが伴うだろうと。
今回の彼女は、目に憎しみと決意を燃やしている。須藤家に近づくにつれ、憎しみの炎はますます激しく燃え上がった。
静音は両手を拳に握りしめた。
彼女は知っている、運命の歯車が再び選択の機会を与えてくれたことを。一歩間違えれば、直面するのは万丈の深淵だ。もう負けられない。
「私、大林静音、今度は勝つ！」
佐藤は静音が握りしめた拳を見た。
目の前の少女は体つきが薄くて、服は古びているが、とても清潔だ。本来なら贅沢な生活をしているお嬢様がこのような境遇に落ち、本来彼女のものであるはずの高級車に乗りながらも、緊張のあまり拳を握りしめていた。
佐藤は瞬時にこの女の子に同情し、心の中で呟いた。須藤家は彼女にきちんと償うべきだ、もう苦労させてはいけない。
車は長い間走り続けた。貧困地区と富裕層の地域は遥かに隔たっており、運転手は「スラム街のような悪路は初めて見た。ようやく慣れた地域に着いたら、空気さえ清らかに感じるよ」とぶつぶつ愚痴をこぼしていた。
ついに須藤家の門に到着した。目の前の豪華な大邸宅は、彼女が8年間暮らした場所であり、彼女の苦痛の源でもあった。
こんなに豪華な家なのに、美羽と薫はわざわざ小さくて古い部屋を探し出し、静音に住まわせていた。
静音は今回、鼻で嗤った。
彼女たちは意図的に静音を抑え込み、心を折るように虐げていた。前世の彼女は何も知らずに、彼女たちが設計した罠に一歩一歩と入り込んでいった。今世では、もう彼女たちの思い通りにはさせない！
須藤家の大門の前に立ち、静音は朱唇を軽く開いて、顔に満足げな微笑みを浮かべた。
彼女は知っていた。この扉を開けば、また敵と対面することになると。
今度は、前世で自分が受けたすべての苦しみを彼女たちに味わわせてやる。もう彼女たちに対して心を柔らかくしない！
大門がゆっくりと開き、静音は前世で彼女の命を奪った場所に足を踏み入れた。
須藤家のすべての内装は最高級で、目立たないものでさえ千万円の価値がある。須藤家はケチることなく、壊れても惜しまず、捨てて新しいものを買えばいいと考えている。
クリスタルのシャンデリアの照明の下、大理石の床は光り輝いている。
前世で初めて来たとき、静音は一歩一歩慎重に歩き、床を汚さないように気を遣っていた。しかし今回、静音はむしろこの地面が自分の足を汚すことを恐れている。
憎しみが、彼女を一歩一歩前に駆り立てていた。
広々としたリビングには、主人の姿がない。まるで彼女の到来を歓迎していないかのようだ。
佐藤は気まずそうに笑って、「奥様はおそらく忙しいのでしょう。2階を見てきます」と言った。
静音は微笑んで「お願いします」と答えた。
美羽は忙しいわけではなく、ただこの娘に少しの関心も示したくなかっただけだ。彼女の到来は美羽が望んでいることではない。
8年の付き合いで、静音は彼女のことを見透かしている。しかし今の静音は、彼女の愛を求めることもない。
何も気にしない、静音はその場に立って、佐藤が2階から美羽を呼び下ろすのを待っていた。
美羽はゆっくりと2階から現れ、下にいる静音を見下ろした。静音の古びた服を見て、眉をひどくしかめた。
ピンクのプリンセスドレスを着る少女が優雅に現れた。彼女は数億万円の宝石のネックレスをつけ、靴は靴底まで埃一つないほど清潔で、顔には精巧な化粧が施されている。
しかし、どんなに精巧な化粧をしていても、静音の隣に立つと見劣りする。来たのは薫だ。
薫は静音の手を取り、熱心に言った。「静音、やっと来たわね！私はとても嬉しいわ。この何年も、苦労したわね！」
薫は表面上は静音と親しげに振る舞っていたが、しかし静音を見つめる瞳は嫉妬の炎に満ちていた。
スラム街から来た女が、どうして自分より魅力的なの？
本当に……壊してしまいたい！
薫が静音の腕を取っているのを見て、美羽はやっと急いで階段を降りた。彼女は前に出て薫を引き離し、静音の顔を嫌悪感丸出しで見た。
彼女は批判的な目で佐藤を見上げて言った。「早く消毒液を持ってきなさい。薫の手は汚いものに触れてはだめよ。発疹が出たら大変だわ！」
美羽は眉をひそめて静音を見て言った。「静音、あなたも道中お疲れでしょう。佐藤についてお風呂に入りなさい。体の細菌をどこにも広げないでね」
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