Chương 7: 제7장 너무 평범한 정령알 (추천표 부탁해요~or2)

오전 10시, 소백은 침대에서 벌떡 일어났다. 가장 먼저 한 일은 부화기로 가서 자신의 소중한 정령알을 확인하는 것이었다. 알이 무사한 것을 보고 소백은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

"어?"

소백은 갑자기 작게 의아한 소리를 냈다. 그는 한 가지 현상을 발견했다.

애완동물 알 안에 담긴 목, 보라색의 광단이 어젯밤보다 조금 더 많아졌고, 재료에 담긴 것은 조금 줄어들었다.

즉, 정령알이 흡수하는 것은 바로 속성광단이지 다른 것이 아니었다. 그렇다면 그는 직접 재료에서 속성광단을 추출해 정령알에 넣을 수 있지 않을까?

생각해보니, 그는 먼저 다른 것으로 실험해 보기로 했다.

침실을 나와 그는 주방 냉장고에서 수정된 닭알 하나를 찾았다.

소개: 【수정된 꽉꽉 닭의 알... 병아리로 부화할 수 있다.】

소백이 보니, 이 닭알은 속성이 뒤섞여 있어서 목, 수, 토 모두 있었다. 생각한 후, 그는 수에서 여지 크기의 수청색 광단 두 개를 추출해 넣었다.

이전에는 계속 옮길 수 없던 광단이 슈욱 하고 녹아들어갔다.

"역시, 나는 죽은 물체의 속성광단을 추출해서 애완동물에게 융합할 수 있는 건가?"

창가 물컵에 심어둔 파를 보며, 소백은 손을 뻗어 한 번 쓸었더니 미약한 속성광단이 그의 손에 나타났고, 초록빛 파는 약간 시들어버렸다.

"죽은 물체뿐만 아니라, 아마도 일정 수준의 자의식이 없는 것들의 속성광단은 모두 추출할 수 있는 것 같아."

생각해보고, 소백은 다시 마당으로 나가 실험해 보았다. 오늘은 그 혼자만 집에 있었다. 부모님은 출근했고, 동생은 학교에 갔기 때문에 외부인 없이 마음껏 실험할 수 있었다.

30분 후, 소백은 거의 확신할 수 있었다. 그의 추측이 맞았다. 자의식이 일정 수준에 도달하지 않은 것들은 모두 속성광단을 추출할 수 있었다.

이를 깨닫자마자, 소백은 서둘러 간단히 아침을 먹고 큰 배낭을 찾아 정령알을 넣은 뒤, 배낭을 메고 작은 전동 스쿠터를 타고 집 뒤 산으로 향했다. 그의 집 뒤로 몇 킬로미터만 가면 산이 있었고, 그것도 연이은 큰 산들이었다. 사실 강성 전체가 연속된 산맥 사이에 위치해 있었다.

산 속에는 '건설 저수지'라 불리는 작은 저수지도 있었는데, 그 근처가 바로 소백의 목적지였다.

이런 장소들은 예전에는 당연히 사람들이 살았던 곳이지만, 지금은 사람이 매우 적었다. 비록 이곳들은 모두 청소가 되어 강한 괴물은 없었지만.

사람들은 여전히 도시를 더 선호했고, 무엇을 하든 더 편리했다.

약 20분 정도 지나자 소백은 목적지에 도착했다. 그는 이곳이 정말 원시림이라고 불릴 만하다는 것을 발견했다. 아무 나무나 한 사람이 팔을 벌려 안을 정도로 굵었다.

이것이 바로 그가 원하는 것이었다. 소중한 정령알을 메고 은밀한 장소를 찾은 후, 소백은 참지 못하고 손을 비볐다. 눈앞의 큰 나무를 보고 손을 뻗어 한 번 훑었다.

"나무야 나무야, 안심해, 나는 많이 가져가지 않을 거야. 한 나무에서 아주 조금만 가져갈게. 봐봐, 네가 말을 안 하니까 동의한다는 뜻이지? 고마워 고마워."

나무: (*￣︿￣)

내가 빌어먹게 고맙네!

소백은 손에 든 초록색 속성광단을 보고는 참을 수 없이 부화기 뚜껑을 열어 속성광단을 눌러 넣었다.

광단이 녹아 들어갔고, 소백은 관찰한 후 정보를 확인해 보니 별 문제가 없었다. 게다가 생명력이 약간 더 왕성해진 것 같았다. 기쁜 마음에 그는 다시 나무에서 한 움큼 추출해 정령알에 녹여 넣었다.

나무: ???

소백은 이미 기쁨에 빠져 나무 추출 대업을 시작했다. 정령알을 메고, 마치 버섯을 따는 소녀처럼 되었다.

오후 5시까지 계속하다가 소백은 멈췄다. 하나는 집에 돌아갈 시간이었고, 다른 하나는 정령알이 일시적으로 더 이상 속성광단을 흡수하지 않았기 때문이었다. 일시적으로 포화상태가 된 것 같았다.

케이스 안의 정령알을 보면서 소백은 매우 만족했다. 만약 아침에 정령알의 속성광단이 반딧불 정도의 빛이었다면, 지금은 작은 전구 정도가 되었다.

그는 이렇게 계속 유지한다면 부화한 정령은 분명히 자신에게 초대형 서프라이즈를 선사할 것이라고 믿었다.

흥분된 마음으로 소백은 재빠르게 집으로 돌아왔다. 이때 다른 가족들은 아직 돌아오지 않았다.

생각해보니, 그는 남은 돈을 모두 독속성 결정핵을 사는 데 썼다. 야외에 독속성 식물이 너무 적어서 차라리 직접 독속성 결정핵을 사서 정령알에게 흡수시키는 게 나았다. 독속성 결정핵의 독소는 내재되어 있어 그가 직접 손으로 추출해 정령알에 융합시킬 수 있었다.

독속성도 포화 상태에 이르자 소백은 이 불쌍한 정령알을 더 괴롭히기를 포기했다.

침대에 누워 휴식을 취할 때, 소백은 비로소 휴대폰을 꺼내 가지고 놀았다. 오늘 그는 계속 바빠서 메시지를 거의 확인하지 못했다.

먼저 관계가 꽤 좋은 몇몇 친구들이 보낸 생일 축하 메시지와 애완동물 부화 진행이 순조롭냐는 질문이 있었다.

그 외에도, 몇몇 선생님들과 반 채팅방의 다른 학생들도 비슷한 안부를 전해왔다.

생각한 후, 그는 바로 그룹 채팅방에 모두에게 답장했다: (사진)(사진) "모두의 관심에 감사합니다. 애완동물 알은 이미 정상적인 부화 단계에 들어갔고, 문제없이 곧 부화할 것입니다. 그때 제 정령을 데리고 여러분과 만나겠습니다."

메시지를 보낸 지 얼마 되지 않아 사람들이 답장했다.

담임 왕 선생님: "좋아 좋아, 내 경험으로 봤을 때, 소백 학생은 모든 면에서 아마도 모두 잘 하고 있어, 우수한 수준에 도달했어. 정령알 빛이 영롱하고 생기가 넘쳐 보여. 부화한 애완동물도 분명히 나쁘지 않을 거야. 소백 학생은 이 기간 동안 정령알을 잘 돌보되, 동시에 학업에도 신경 써야 해..."

영어 선생님 후걸: "소백 학생 화이팅, 당신의 정령알이 부화하는 것을 기대하지만, 공부도 잊지 말아요~"

...

양주: "축하해, 나도 내일 내 정령알을 가질 거야, 헤헤~"

진약설: "축하해+1"

류미: "축하해+1"

...

곽동: "이게 소백 학생의 정령알이야? 목독 이중계? 평범해 보이는데, 초기 재료가 뭔지 알려줄 수 있어?"

학생갑: "맞아, 좀 궁금한데, 소백 학생이 알려줄 수 있어?"

학생을: "맞아, 너무 평범해 보여. 이전에 진약설 학생의 정령알은 뿔도 있고, 빛도 발했는데, 이 알은 너무 평범해 보이지 않아?"

진약설: "???"

막 하교하고 차를 타고 귀가해 누운 진약설은 이 메시지를 보고 깜짝 놀랐다. 왜 나를 끌어들이는 거지?

그리고 너희들 신경이 너무 대조로운 거 아니야? 말 못하겠으면 안 하면 되잖아.

소백의 정령알은 외관상 매우 평범해 보였고, 약간의 식견이 있는 사람이라면 초기 재료가 좋지 않다는 걸 알 수 있어 똑똑하게 언급하지 않았다.

이 몇몇 녀석들은 정서지능이 부족한 건지, 아니면 마음이 시샘하여 일부러 그러는 건지 몰랐다. 소백 학생은 생김새도 잘생겼고 공부도 잘해서 평소에는 그를 비꼴 기회가 전혀 없었지만, 왜 나를 비교 대상으로 삼는 거지? 이간질을 하려는 거야?

진약설은 이를 갈며 화가 났다. 주먹을 꽉 쥐고 정말로 애완동물 백을 데리고 가서 이 녀석들에게 교훈을 주고 싶었다.

소백: "초기 재료는 정말 좋지 않아. 이계전장급 중위 괴물인 가시 여왕의 정핵이야."

소백은 매우 담담했고, 분노하거나 수치심에 고통스러워하는 것 같지 않았다. 다른 건 제쳐두고, 단지 20세의 정신 연령만으로도 그는 이에 대해 매우 개방적으로 볼 수 있었다.

가정 형편은 그가 결정할 수 있는 것이 아니었다. 게다가 부모님이 그에게 돈을 주어 가시 여왕을 살 수 있게 해준 것만으로도 그는 매우 감사했다. 이것이 모두 그들이 열심히 번 돈임을 알기에, 그는 이에 대해 감사하는 마음만 가졌다. 왜냐하면 이 세상에서 그들처럼 자신을 대하는 사람을 다시 찾기 어렵기 때문이었다.

이 몇몇 녀석들에 대해서는, 한 반에서 모든 사람에게 환영받을 수는 없었다. 누군가가 그를 싫어하는 것은 매우 정상적인 일이었다. 결국 그는 인민폐가 아니었으니까.

게다가 지금 그는 외부 지원이 있어서, 소백은 이에 대해 더욱 개의치 않았다. 그가 원한다면, 돌 하나를 초기 재료로 사용해 부화시킨 정령도 신수로 키울 수 있었다.

그는 남들이 자신을 싫어하면서도 어찌할 수 없는 모습을 좋아했다. 그의 신총을 보게 되면, 이 녀석들의 표정은 분명히 매우 재미있을 것이다.

곽동: "그래서 이렇게 평범한 거구나. 원래 초기 재료 등급이 너무 낮았어. 통솔급에도 도달하지 못하네. 소백 학생은 직업 어숙사가 되는 걸 포기하고 공부에 집중하기로 한 것 같네."

학생갑: "아쉽네, 난 소백 학생과 겨뤄볼 기회가 있을 줄 알았는데!"

학생을: "아쉽다 아쉽다."

드디어 소백보다 강한 분야가 하나 생겨서, 몇몇 사람들은 내면의 허세와 우월감을 완전히 억누르지 못하고, 한순간에 끝이 없었다. 소백이 이미 나가서 친구와 대화하고 있었음에도 불구하고.

진약설: "초기 재료는 정령 잠재력의 일부 요소일 뿐이에요. 부화하지 않았다고 반드시 잠재력이 낮은 것은 아니에요..."

진약설의 말은 아무런 영향이 없어 보였고, 아무도 신경 쓰지 않았다.

잠시 후 담임이 말했다: "곽동 너희들, 내일 과제 검사할 거야."

영어 선생님: "너희들은 아직 몇 단원의 단어를 외우지 않았어. 내일 또 외우지 못하면 부모님을 부르겠어."

곽동: "..." 이런, 선생님들이 채팅방에 있다는 걸 어떻게 잊었지, 큰일 났다.