Chương 8: 제8장、자동차 구매
아침 여섯 시에 퇴근하고, 두 사람은 길에서 아침 식사거리를 사서 임대 아파트로 돌아왔다.
맹효는 배고프지는 않았지만 졸음이 밀려와서 침대에 누워 바로 잠들었다.
양역에게는 처리할 공적인 일이 있어서 일을 마치니 벌써 열 시였다. 침실로 돌아오니 맹효는 눈을 꼭 감고 깊이 잠들어 있었다.
그녀는 마음에 걸리는 일이 있었고, 그것은 어제 쇼핑하러 갔던 일과 관련이 있다는 것을 양역은 알고 있었다.
하지만 그는 당분간 자신의 정체를 밝히고 싶지 않았다. 그녈 좀 더 '가난하게' 지내도록 놔두자. 어차피 그녀는 태어날 때부터 가난하게 살아왔으니까.
……
맹효는 양역에 의해 깨어났다. 점심 한 시, 양역은 배가 고팠다.
양역은 밖에서 식사하는 것을 좋아하지 않았다. 이전에는 그녀가 이 집에 있을 때마다 항상 맹효가 직접 요리했었는데, 오늘은 맹효가 핸드폰을 꺼내 배달 음식을 주문했다.
"너무 피곤해서 그래. 오늘 밤에도 가야 하니까 배달 음식 먹자."
양역은 불만스러워하며 물었다. "너 또 가려고?! 오늘은 안 간다고 하지 않았어?"
"우린 그런 약속 한 적 없어. 내가 동의한 적 없잖아." 맹효가 반박했다.
"그럼 지금 너와 상의할게. 그곳은 밤에 위험해. 네가 혼자 가는 걸 내가 걱정해."
"괜찮아. 예전처럼 할 거야. 날이 밝고 사람들이 있을 때 돌아갈게." 맹효는 무심한 듯 말했다. 이전처럼 고집을 부렸다. 양역을 만나기 전에도 그녀는 이렇게 위험을 피했었다.
지금은 그곳이 발전해서 주변이 모두 상점들로 둘러싸여 있어 더욱 안전에 신경 쓸 필요가 없었다.
"안 돼, 난 여전히 걱정돼." 양역은 거부했다. 그는 지금 직장이 있는데도 여자친구를 일하러 보낸다니, 그의 체면이 어디 있겠는가?
갑자기 양역은 어제의 그 립스틱이 생각나서 물었다. "혹시 그 화장품들이 필요한 거야? 우리 오후에 사러 가자. 넌 더 이상 일하러 가면 안 돼."
맹효는 살짝 놀랐다. 그가 알고 있으리라고 생각하지 못했다. 마음이 더욱 쓰라려져서 거절했다.
"아니야, 필요 없어. 오늘 밤에도 안 갈게." 그녀는 이런 문제로 고민하기 싫었다. 더 논의할수록 더 많은 것을 알게 될 것이고, 양역은 이 모든 것을 알면서도 그녀 앞에서 모르는 척하고 있었다.
양역은 그녀가 순순히 따르는 것을 보고 만족스러웠다.
그녀가 일단 약속하면 더 이상 아르바이트하러 가지 않을 것을 알고, 손가락으로 그녀의 검은 긴 머리를 빗어주며 달래듯 말했다. "효, 내가 알아. 이 2년 동안 너는 나 때문에 많은 고생을 했어. 이렇게 하자. 앞으로 두 달 더 지나면, 네가 대학교 4학년이 되어 수업도 없을 테니 이사 와서 나랑 같이 살자. 앞으로는 내가 너를 돌보고, 천천히 보상해줄게, 어때?"
맹효는 속으로 화가 났다. 같이 산다고? 그는 자기를 지켜보는 그녀가 있으면 그 여자아이를 만날 기회가 없게 될까봐 두렵지 않은 건가?
"다음 주 금요일에 내가 너를 데리러 갈게. 토요일에 우리 같이 차를 보러 가자. 앞으로 내가 시간 있을 때마다 너와 함께 사진 찍으러 다닐게." 이 계획들은 원래 그녀에게 말하지 않으려고 했던 것이었다. 하지만 오늘 그녀가 너무 이상해서 그는 마음이 급해져 모든 것을 말해버렸다. 우선 그녀를 안심시키자.
차를 산다니, 맹효는 놀랐지만 곧 자신이 너무 의미를 부여했다고 생각했다. 그녀에게 줄 수도 있지만 다른 여자에게 줄 수도 있는 일이었다. 기뻐할 것이 뭐가 있나? 결국 그가 이미 결정한 일이고, 그녀와는 상관없는 일이었다.
어쩌면, 차를 사는 일도 다른 여자와 함께 결정한 것일지도 모른다.
점심을 먹은 후, 맹효는 편의점 주인에게 전화해서 사과했다. 편의점 주인은 별말 없이 동의했고, 맹효는 침실로 돌아가 계속 잠을 잤다.
다시 깨어났을 때는 이미 저녁 일곱 시였다. 옆에는 누군가 잤던 흔적이 없었다.
그들은 자주 같은 침대에서 잤지만, 친밀한 관계는 포옹과 키스에만 머물렀고, 선을 넘는 행동은 기본적으로 한 번도 일어나지 않았다.
몇 번 있었던 적도, 양역이 졸업한 후 직장에서 술자리에 취해 돌아와 그녀에게 해소를 요구했을 때였지만, 그래도 실질적인 관계까지는 가지 않았다.
맹효는 적극적이지 않았고, 양역은 열심이지 않았다.
손으로 만지는 것에만 제한되어 있었다.
맹효는 일어나 침실 문을 나섰다. 바깥은 칠흑같이 어두웠고, 서재에만 불이 켜져 있었다.
침실로 돌아가 자기 물건을 정리한 후, 문을 두드려 양역에게 자신이 돌아가겠다고 알렸다.
안에서 한참동안 대답이 없었다. 맹효가 문을 밀자, 서재 안에는 아무도 없었다.
작은 방에는 책장이 벽 하나를 가득 채우고 있었고, 위에는 그의 책들이 놓여 있었다. 대부분 그의 대학 전공 서적이었다. 바로 옆에 있는 낡은 책상 위에, 양역의 노트북은 여전히 화면이 켜져 있었고, 화면 보호기가 나오지 않은 걸 보니 방금 전까지 그가 컴퓨터를 사용했던 것 같았다.
컴퓨터 화면에는 자동차 소개가 있었다. 스타일은 매우 정석적이고 안정감 있었으며, 색상도 깊은 검은색을 선택했다.
맹효는 자동차에 대해 잘 몰랐고, 단지 자동차 로고에 두 개의 M이 겹쳐 있는 것을 보았고, 아래 가격은 8백만 위안이었다.
이 숫자들을 보고도 맹효는 특별한 감정이 없었다. 그녀는 자동차에 대해 전혀 모르고, 8백만 위안도 그녀에게는 없었다.
시선은 노트북 옆에 있는 액자에 끌렸다. 원목 액자 안에는 그녀와 양역의 사진이 아니라 다른 여자의 사진이었다.
사진은 빈티지한 느낌으로 누렇게 바랜 색이었고, 그 안의 여자는 치파오를 입고 있었다. 옷깃에는 정교한 꽃 자수가 놓여 있었고, 버들잎 같은 가는 눈썹이 우아하고 단정했으며, 민국 시대의 명문가 규수 같았다.
온몸에 불필요한 장식은 없었고, 단지 손에 봉황 무늬가 있는 황금 팔찌를 끼고 있었는데, 그 팔찌가 좀 익숙해 보였다.
맹효는 깊이 생각하지 않고 액자를 내려놓고 자리에서 일어났다.
양역이 없는데 그녀가 마음대로 그의 서재에 들어와 물건을 만지는 것은 적절하지 않았다. 가방을 집어 들고, 맹효는 양역에게 쪽지를 남긴 후 나갔다.
오래된 건물의 센서 등은 누런 색이었다. 맹효는 조용히 엘리베이터를 기다리고 있었는데, 고요한 복도에서 희미하게 양역의 목소리가 뒷계단에서 들려왔다. 맹효는 참지 못하고 살짝 다가갔고, 그의 목소리가 점점 또렷해졌다.
"윤아, 자동차는 내가 봐 뒀어. 다음 주에 차를 인수할 거야. 너한테 운전기사도 구해줘서 데려다 줄게. 네가 대학에 들어가면 우리 새 차로 바꿀 거야."
"내 작은 공주, 앞으로는 내게 화내지 마, 알았지... 이 며칠 나 잠도 못 자고 있어." 그의 목소리는 부드럽고 달콤했으며 전화 속 사람을 아껴주는 듯했다. 맹효가 한 번도 들어본 적 없는 다정함이었다.
작은 공주라니, 심지어 고등학생인가?
정말 인내심이 좋구나. 맹효는 무표정한 얼굴로 무감각하게 엘리베이터에 타고 떠났다.
자기가 좁은 마음을 먹었다. 설령 상대방이 그의 여동생일지도 모르지만, 맹효는 여전히 그녀만큼 좋을 수 없었다.
하지만, 만약 여동생이라면 왜 숨길 필요가 있을까? 아마도 이 여동생은 혈연관계가 아닐 것이다.
8백만 위안의 차, 맹효는 탈 수 없었다.
……
양윤을 달래고 나서, 양역은 안도의 한숨을 내쉬었다.
그날 이후로 양윤은 그가 여자친구를 홀대한다는 것을 알고 계속 그를 싫어했다. 나중에는 어딘가에서 비정상적인 연애에 관한 글을 읽고, 그를 거기에 끼워 맞추며 더 그를 싫어했다. 그를 가리키며 한마디에 '나쁜 남자'라고 했다.
여자아이들은 생각이 너무 많아 귀찮았다. 맹효는 아주 좋았다. 자신의 생각과 포부가 있었고, 이런 면에서 그를 귀찮게 하지 않았다.
집으로 돌아오니, 테이블 위에 맹효가 남긴 쪽지가 있었다. 그녀는 내일 수업이 있어서 오늘은 학교로 돌아가야 한다고 했다.
양역은 고개를 끄덕이고, 쪽지를 쓰레기통에 던져 버렸다. 여자친구는 이렇게 이해심 있고 말 잘 듣는 게 좋은 거야. 평소에 그가 안부를 묻거나 전용차로 데려다 줄 필요도 없으니, 그는 더 많은 시간을 공적인 일에 쏟을 수 있었다.
양역은 일어나 서재로 가서 자신의 물건을 정리했다.
핸드폰을 들어 맹효에게 전화했지만 받지 않자, 그녀에게 위챗 음성 메시지를 보냈다. 먼저 왜 그가 돌아올 때까지 기다리지 않았는지 물어보고, 그 다음 집에 가는 길에 안전에 유의하라고 당부했다.
옷을 갈아입고 나오니 이제 그는 더 이상 그 비참한 직장인이 아니라, 해시에서 유명한 억양그룹의 총경리였다.
억양의 유일한 상속자, 태자.
……
맹효는 학교에 도착한 후, 양역에게 위챗으로 도착했다고 알렸다.
다른 한편, 양역은 이미 회소에 도착해 주차장에서 맹효와 서로 잘 자라고 인사를 나눈 후 오래된 핸드폰을 끄고, 차 안에 있는 최신형 핸드폰을 꺼내들고 회소로 들어갔다.
"여어, 우리 역이 드디어 모습을 보이는군. 오늘은 어째서 여자친구를 데리고 오지 않았나?" 어릴 적 친구인 조평헌이 오늘 술자리를 마련했고, 특별히 가족을 데려와도 된다고 했다. 양역이 여전히 혼자 온 것을 보고, 그를 놀리며 물었고, 양역에게 술 한 잔을 따랐다.
양역은 그를 무시하고 곧장 앉아서 술 한 잔을 벌컥 마셨다.
"이봐, 역, 아무리 천상의 선녀라도 사람들 앞에 나와야 하지 않겠어? 설마 평생 숨길 생각인가?" 조평헌은 고개를 돌려 다른 친구 박암에게 물었다. "박암, 넌 봤을 거 아냐? 형수는 어떻게 생겼어?"
박암은 고개를 저으며 말없이 있는 양역을 한번 쳐다보았다.
"나도 본 적 없어."
이 양역이 몰래 여자친구를 사귀는 일은 그가 가장 잘 알았다. 양역은 계속 맹효를 데려오지 않았고, 그도 맹효의 실물을 본 적이 없었지만, 이제 이것은 더 이상 숨길 수 있는 일이 아니었다.
"네 어머니가 해외에서 돌아오셨다고 들었어." 박암이 물었다.
양역은 고개를 끄덕이고, 답답하게 얼음 술을 또 한 잔 마셨다.
"넌 언제 맹효에게 사실을 말할 거야? 이 일은 오래 숨길 수 없어. 네 어머니는 이미 너에게 소개팅할 여자를 알아보기 시작했어." 양역은 지금 나이가 정확히 연애하기 좋은 때였고, 그와 맹효가 함께 있다는 것은 다른 사람들은 몰랐다.
양씨 어머님은 그에게 소개팅을 서둘러 주선하고 싶었다. 2년 동안 연애하고, 결혼 후 2년 동안 둘이서만 살다가, 그 후에 아이를 가지면 딱 맞을 것이다.
이 일을 생각하는 것만으로도 짜증이 났다. 양역은 독한 술을 한 모금 마셨다. 그의 어머니가 그에게 소개팅을 주선하려는 일은 그가 이미 알고 있었다. 지금 맹효는 분명히 더 이상 숨길 수 없고, 맹효의 존재를 밝히지 않으면, 그는 소개팅을 받아야 할 것이다.
이전에 노트북을 정리하러 갔을 때, 책상 위의 액자가 원래 위치에 없는 것을 발견했던 일을 떠올리자, 양역은 마음 속으로 짐작이 갔다.
맹효는 아마도 그 사진을 봤을 것이다. 만약 그녀가 정말 이해심이 깊다면, 그녀에게 속하지 않은 물건을 얌전히 돌려주고, 진심으로 사과할 것이다.
앞으로, 그는 여동생보다 그녀를 더 아껴줄 것이고, 무엇이든 다 줄 것이다.
지금은, 그가 주지 않으면, 그녀는 아무것도 가질 수 없다. 명분을 포함해서.
박암은 더 묻지 않고, 양역과 함께 답답한 마음으로 술을 마셨다.
양씨 큰 도련님의 일은, 그 자신의 셈법이 있었고, 그는 좌우지간에 어쩔 수 없었다.
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