章節 2: そろそろ子供を授かっても良い頃合いだ
編輯: Pactera-novel
石川グループはここ数年、何度か危機に見舞われたが、姉と父の手腕により、危機を乗り越えてきた。
惜は、今回の危機も以前の経験と同じように乗り切れると思っていた。
事態がこれほど深刻になるとは思わなかった。
父親が薬を飲んで自殺を図るとは。
「姉さん、私……」
瑜は重々しく惜を見つめ、威厳のある鋭い口調で言った。
「どんな方法を使ってでも、郁に石川家を助けさせなければならないわ。惜、忘れないで。あの時、お父さんはあなたのために郁との結婚を承諾して、多くの犠牲を払ったのよ！今こそ恩返しの時よ」
「離婚するにしても！郁から何かを引き出して、石川グループの危機を乗り切らなければならないわ」
瑜の言葉は命令のようで、惜に拒否の余地を与えなかった。
惜の心は苦く沈んだ。
かつて郁の両親が交通事故で亡くなり、会社の株主たちが反旗を翻し、外部からの競争相手の圧力で郁グループが揺らいでいた時、彼女は郁への密かな恋心から父に郁家を助けるよう頼んだのだ。
父は彼女のために郁大奥様に会いに行き、翌日、郁家は彼女と郁の婚約を発表した。
しかし彼女は知らなかった。郁には初恋の人がいて、彼女のせいで二人は結ばれなかったのだと。
今は立場が逆転し、郁が自分を助けようとするはずがない。
救急室のライトが消え、石川旦那様は無事に救命され、状態は安定し、一般病棟に移された。惜の浮いていた心がようやく落ち着いた。
「お父さんは危険を脱したわ。これからは私が見ているから大丈夫。私の言ったことを忘れないで」
「わかった」
三渓パークシティ。
惜はソファに座り、郁に電話をかけた。
電話はすぐに繋がり、惜は深呼吸して冷静に切り出した。
「帰ってきて、離婚協議書を持って行って」
言い終えると、男に話す機会を与えず、すぐに切った。
30分後、ドアが外から開けられた。
惜は少しリラックスしていた姿勢を、音を聞いた瞬間にピンと伸ばした。
郁は旅の疲れを見せる様子で、大股で中に入ってきた。
惜の黒白くっきりとした杏色の瞳に、皮肉な笑みが浮かんだ。
彼がここに足を踏み入れたのは、もう1ヶ月前のことだった。あの夜の翌日、弁護士が離婚協議書を持ってきた。理由もなく、まるで時が来たから、彼女はサインして離婚しなければならないかのように。
惜はずっと理解できなかった。前の晩まで親密だった男が、どうして翌日には離婚を求めるのか。今日、佐々木を見て、惜はようやく理解した。
郁は惜の前で足を止め、まず机の上に置かれた離婚協議書に目を走らせた。
惜がサインすべき欄はまだ空白で、彼女はまだサインしていなかった。
男の表情は一目で分かるほど苛立ちを見せた。
「惜、一体何の芝居をしているんだ？」
「私があなたの前で何か芝居をしたことがあるの？」
惜は落ち着いて郁の言葉に問い返した。
郁は無表情で彼女を見つめ、答えなかった。
惜は赤い唇を軽く噛み、小さくため息をついて、目を上げて郁を見つめ、誠実な表情で尋ねた。
「あなたは佐々木さんが帰国したから私と離婚したいの？それとも石川家が危機に陥って、没落した令嬢の私があなたの身分に相応しくなくなったから離婚したいの？」
郁は彼女を軽く一瞥し、向かいのソファに座って、「違いがあるのか？」と淡々と言った。
彼の声は淡々としていたが、その一つ一つの言葉が惜を刺す刃のようだった。
惜は密かに息を飲み、胸が小さく上下し、冷静に机の上の離婚協議書を手に取った。そこには10億円の慰謝料と1軒の家が書かれていた。2ページめくり、淡々と口を開いた。
「慰謝料はいらないけど、条件がある」
郁の顔に「やはり」という表情が浮かんだ。
「言ってみろ、どんな条件だ」
「石川家がこの危機を乗り越えるのを助けてほしいの。それと、離婚後は、どんな理由があっても、お互いに干渉しないでほしい」
彼女の言葉が落ちるや否や、男の低い笑い声が聞こえてきた。
「干渉？お前は、俺がお前に恋をするとでも思っているのか？」
彼の声は低く、深く黒い瞳が少し曲がり、まるで面白い冗談を聞いたかのようだった。
惜は男の低い笑い声を聞きながら、それが特に耳障りに感じられた。彼の容赦ない皮肉は、惜に居場所がないような感覚を与えた。
彼女はもちろん郁が彼女に執着することはないと知っていた。しかし彼は子供の親権を奪おうとするだろう！
惜は心の中の不快感を必死に抑えて口を開こうとしたが、男の低く磁性のある声が再び響いた。
「惜、俺は一生お前を愛することはない」
「離婚はするが、その助けは断る」
「石川グループの崩壊は時間の問題だ。歴史の流れで、誰も自分の家が永遠に栄えることを保証できない」
「なぜ俺が時間と労力を使って、完全に腐敗した企業を助けなければならないんだ？」
郁が話している間、彼の瞳は半分閉じられていて、惜は彼の目の変化を見ることができなかった。
しかし想像するまでもなく、きっと非常に冷たい目だったに違いない。
惜の瞳の色は一瞬で沈み、石川家について弁明しようとした時、突然、男がテーブルの上に置いた携帯が震えた。
郁は着信を見るとすぐに立ち上がって電話に出た。
数秒後、惜は「雪、慌てないで、すぐに行くから」と聞こえた。
惜は一瞬固まった。男が通話を終えると、振り返って彼女を一瞥し、冷淡な言葉を残した。
「惜、お互いの時間を無駄にするのはやめよう」
惜は軽く唇を噛み、答えず、長く密な睫毛で彼女の失望を隠した。
そして男が急いで去る足音が響いた。
惜はぼんやりとソファに座り、長い時間が経ってようやく我に返ると、目から涙がこぼれていた。
彼女の体は少し震え、泣きながら耐えていた。
幼い頃に母を亡くしたため、父は彼女を特別に可愛がってくれた。
彼女は会社を経営したくなく、医学を学びたかったので、父は彼女が医科大学に進むことを支持した。
彼女が郁を好きなので、父は当時、困っていた郁家を支えることにした。
しかし彼女は、何でもできる父が本当に倒れる日が来るとは思わなかった。
そして彼女は、何の助けにもなれなかった。
携帯の画面が明るくなり、惜は目元を拭いて着信を見ると、少し驚いたが、迷った後で電話に出た。
「もしもし」
彼女は自分の声のトーンをコントロールし、電話の相手に少しかすれた声を聞かせないようにした。
「若奥様、大奥様が今晩、本宅での食事にお越しいただくようにとのことです」
「わかった」
郁家本宅。
「惜、わざわざ松本さんに鶏のスープを作らせたのよ。たくさん飲んでね。見て、最近また痩せたじゃない」
郁大奥様は慈愛に満ちた表情で惜を見つめ、側にいる使用人に惜のためにスープを注ぐよう指示した。
「ありがとう、おばあさん」
惜は素直にスープの器を受け取り、心の中の鬱屈と悩みを目の奥深くに隠し、微笑んだ。
郁大奥様は軽く頷き、おとなしくスープを飲む惜を見て、優しく尋ねた。
「雷司はこの間、あなたに優しくしてるの？」
惜はスープの匙を持つ手が少し強張り、指先に冷たさを感じた。
心配させないように、彼女は唇の笑みを深め、目を細めた。
「雷司はいつも私に優しいのよ」
郁大奥様はそれを聞いて、満足げに頷いた。
「そういえば、あなたと雷司が結婚してから結構経つわね」
「そろそろ子供を授かる準備をする時期じゃないかしら」
惜はそれを聞いて、唇を噛み、一瞬どう答えればいいか分からなかった。
心の中で理由もなく慌てた。彼女が口を開こうとした時、郁大奥様がまたゆっくりと言った。
「林さんから聞いたけど、あなた今月まだ生理が来てないそうね」
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