「電話して夫を呼んでくるか?」
秦野笑美は昨夜起きたことを思い出し、目に憎しみを満たしたまま、ベッドサイドの灰皿をつかんで男に投げつけた。「畜生!」
男は平然と立ったまま動かず、灰皿は彼のわきを通り過ぎ、後ろの壁に当たって粉々になった。
「相場はいくらだ?初めてだったから、倍やろう。」
「出て行け!出て行きなさい!」笑美は目の前のこの男を千切りにしたいほどだった。
彼女の怒りに対し、男は見て見ぬふりをしているようだった。財布から札束を取り出すと、歩み寄ってベッドの傍に置いた。「俺はさっさと帰ることもできるし、お前の夫が俺をこらしめに来るのをここで待つこともできる。あるいは……」
男が言い終わらないうちに、笑美は我慢できず、その札束を手に取って男に向かって思い切り投げつけた。ドアを指差して「出て行けよ。」
「どうやら随分と不服そうだな?それじゃあ警察に通報してみるか?強姦か売春か、お前が決めろ。」
男は深い笑みを浮かべた。記憶の中の彼女はおとなしい女の子だったが、こんなに怒り狂って噛みつきそうな様子は見たことがなかった。
今回のことは彼女への教訓としよう。これからは愚かな真似をしないよう、そしてあの命知らずの連中にも。
笑美は感情を少し落ち着かせ、男を見て言った。「警察?言っておくわよ、今すぐ夫を呼びつけたら、あなたを即刻引き裂いてくれる信じる?」
男は顎でベッドサイドのバッグを指した。「携帯はバッグの中だ。」
笑美は振り向き、自分のバッグを不安そうに見た後、自分で言い訳を作った。「昨日の夜はあなたもなかなか頑張ったし、私も十分気持ち良くしてもらったから、今日だけは見逃してやる。さっさと失念して!」
男はスーツの上着を拾い上げ、中から名刺を取り出した。二本の指で挟み、ひと振りすると、名刺は笑美の目の前に飛んでいった。「連絡先が書いてある。夫を呼んで仕返ししてもいいし、あるいは内緒にしてもいい……俺たちの取引はもしかしたらまだ続くかもしれない。またな。」
「なんてこった!」笑美は名刺を拾い上げ、去り行く男の後姿に向かって投げつけようとしたが、眼角に珍しい名前が目に入った……