Chapter 1: 私のものではない夢
雨が街の窓や通りを激しく叩いた。
雷鳴が空を切り裂き、人々の体を凍らせるほどの風が吹き荒れ、街のネオンカラーの血管を光と影の脈動に溺れさせた。人々は傘を差して急ぎ足で走り、タクシーは水たまりを軋ませながら走り、シティハーバーの奥深くで、真の街が牙を剥いた。
男の鼓動が、嵐よりも激しく、狂乱して高鳴った。
炎が貨物コンテナを舐め上げ、オレンジ色の舌が黒い水面に映った。死と苦痛への恐怖に、影たちは叫び、爪を立てた。マフィアのボスは口にタバコをくわえ、見守っていた。彼の笑い声は雨を切り裂き、生きたまま焼かれる死体、炎と恐怖によって灰と化した敵たちの姿が映し出された。
轟く雷鳴！
光景が切り裂かれた。
世界の反対側では、冬は暖かさとしてカチカチと音を立てる。窓には、花びらが戯れるように雪が舞い落ちる。
炎と叫び声は、ラジオから流れる黄金の光とメロディーに変わった。子供たちは笑い、食卓を囲んで追いかけっこをしていた。家族は温かさ、安全、純粋な愛、そして無傷の世界に集まっていた。
―最高！
目覚まし時計がそれをすべて吹き飛ばした。
エズラ・グレイブスは胸を激しく動かし、汗が肌に張り付いた。しばらくの間、彼は凍りつき、壁の時計のチクタクという音に耳を澄ませていた。一秒一秒が、まるで頭蓋骨に釘が刺さったように、あまりにも鋭く響いた。
「ああ…なんてこった。」歪んだ笑みが唇に浮かんだ。「また変な夢か？」
浴室に這い込み、蛍光灯を点けた。
鏡は慰めを与えてくれなかった。
青白い肌。黒く、湿って絡まった髪。しかし、彼の黒く、平坦で、底なしの瞳は、反射というより、見守っているようだった。
彼は身を乗り出した。鏡の反射は半秒ほど遅れ、まるで自分のものではないかのように感じられた。
歯を磨くと、泡がシンクを滑り落ちた。彼はガラスに向かってニヤリと笑った。「変な夢。変な目。変なぼやけた顔。」そしてニヤリと笑って「ああ…さて、今日をやってみよう。」
シャワーは冷たかった。わざとだった。氷が彼の肌を刺し、骨の髄まで重苦しさを叩き出し、頭の中の嵐が低い唸り声へと静まるまで。
シャワーから出ると、彼は慣れた手つきで服を着た。シャツ、ボタン、襟、ジャケット。重ね着一つ一つが仮面のようだった。一日を生き抜くための自己。
食堂にはトースト、朝の野菜スープ、そして卵の香りが漂っていた。家族はすでに集まっていた。
「おはようございます」と、母のロージー・グレイブスは皆に皿を置きながら優しく言った。
「おはよう」と父のミラー・グレイブスはネクタイを直しながら付け加えた。
「お兄ちゃん、また変な夢を見たのね？」妹のソフィー・グレイブスは椅子の下で足を揺らしながらニヤリと笑ってからかった。
「からかうのはやめなさい」と弟のヴェイル・グレイブスは言い返した。「大丈夫だよ」
エズラはかすかに笑みを浮かべ、腰を下ろした。二人の会話は部屋中に温かさで満ちていたが、エズラにはその言葉は届かなかった。
朝食の途中で、ミラーは咳払いをした。「エズラ、今日は街で一番のセラピストの予約を取ってあるんだ。必ず会いに行かなきゃ」
エズラはトーストを一口食べ終えると、少し間を置いて置いた。「何の役に立つっていうんだ？セラピーで夢が止まるわけないじゃないか。それに、雨が降ってるし…」
ミラーは言葉を遮った。「もう行かなきゃ。質問は終わりだ」
エズラは無理やり笑った。 「…でも…ああ、わかった。行くわ。」
ロージーは微笑んだが、その目には隠し切れない不安がにじみ出ていた。
ミラーは朝食を終えると、テーブルから立ち上がり、手を洗ってエズラを見て、「予約カードだ」と言った。彼は予約カードを近くのテーブルに置き、「セラピーを欠席して私を怒らせないように。セラピーに行った方がいいよ」と言った。そして「じゃあね」と言い、オフィスへと向かった。
そしてエズラは予約カードを受け取り、セラピストの名前を「エゼキエル先生」とささやいた。
そしてカードをテーブルの上に置いて、食事を続け…
外では、まだ雨が激しく降り続いていた。
嵐はまだ終わっていない…始まったばかりだ。
いつ破滅するかなんて誰にも分からないだろう？…だから、物語を知るために毎日見よう。
結局のところ、「休息は歴史」なのだ。ここまで読んでくれたんだから…毎日続けられるよね？レビューには「はい」と書いてください。このミステリーアドベンチャーに皆さんをお誘いできることを光栄に思います。
観察すること。真の観客は、評価、レビュー、そしてパワーストーンを通して、その足跡を残します。評価してください。
この物語が嵐と化した時、あなたの名前が忘れ去られないように。レビューをお願いします。あなたの言葉が、他の人々が立つ舞台を築きます。パワーストーンで埋めてください。すべての石がエズラの世界を研ぎ澄まし、この物語をさらに高みへと押し上げます。
あるいは、そうしないで。
他の人々が伝説を刻むのを、あなたは影のまま静かに見守ってください。次の章は許可を待っていません。すでにあなたを見ています。
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