Chapter 4: 4

姑は少し殴ったら疲れてしまい、座りながら罵り続けていた。

義理の妹が容赦なく殴ってくるのを見て、私は彼女の相手ではないと悟った。

拳が次々と私の体に落ち、鋭い爪が何度か私の顔の皮膚を引き裂いた。

義理の妹は憤りを晴らすような表情をしていた。

私は体を丸め、腰を曲げて哀れなエビのようになり、全身の肌が赤く腫れ上がっていた。

ダメだ、この家族はあまりにも野蛮だ。今強気に出たら、ここで殺されてしまうかもしれない。

「もうやめて！」私は大声で叫んだ。「気分が悪いの、吐きそう。」

そう言うと、すぐに地面に伏せて空嘔吐を始めた。

朝早くから朝食を食べる暇もなく、姑に無理やりムカデを食べさせられ、あのムカデの気持ち悪い姿を思い出すと、本能的に胸が悪くなり、酸っぱい液体が地面に吐き出された。

義理の妹は私が吐いて彼女を汚すのを嫌がり、急いで飛び上がって、私から距離を置いた場所に移動した。

眉をひそめて嫌そうに言った：

「臭いわね、最悪。早く片付けなさい。」

「さもないと、舐めて綺麗にさせるわよ。」

それに対して姑は、目を細めて私を見つめ、品定めするような表情をしていた。

魚が餌に食いついたと分かった私は、吐いた後、弱々しく頭を上げ、姑に力のない様子を見せた：

「最近どうしたのか分からないけど、多分冷たいものを食べ過ぎたせいで、もう何回も吐いてるんです。」

姑は予想通り目を丸くして、急いで私を助け起こしてソファに座らせ、切迫した様子で尋ねた：

「本当に何回も吐いたの？」

私は彼女の意図を理解していないふりをして、少し戸惑ったように頷いた。「はい、胃の調子が悪いのかもしれません。今度病院に行ってみます。」

姑は目が細くなるほど笑い、まるで老獪な狐のように見え、顔の肉が皺に寄せられた：

「前回の月のものはいつだった？」

私は一生懸命思い出すふりをした：

「たぶん35日前くらいです。」

姑は力強く太ももを叩き、喜色満面で、私を見る表情はこれ以上なく親切そうだった：

「もう言わなくていい、それは確実に妊娠してるわ。素晴らしい、こんなに長い間頑張って、剛にようやく子孫ができるのね。」

私はそれに乗じて頭を下げ、少し信じられないように自分の平らなお腹に手を当てた：

「私はこういうことよく分からなくて。」