Chapter 5: 彼女は「やめて」と言った
Editor: Pactera-novel
孝宏は依然として手を離さず、彼女を見つめながら、瞳の奥に笑みを浮かべた。
「どうした？そんなに顔が赤い。熱でもあるのか？」
彼が本当の理由を分かっていながら、わざとこんなことを言うなんて――意地悪すぎる。
彼は顔を傾け、彼女の耳元に唇を寄せ、真面目ぶった声で囁いた。
「まさか、昨夜のことを思い出してるんじゃないだろうな――」
一瞬で、詩織の顔は火がついたように真っ赤に染まる。
どうして彼は、こんな場所で平然とそんなことを口にできるのか。
恥知らず！
耐えられなくなった詩織は、思い切り彼を押し出し、玄関口へと追いやった。
そして視線を拓也に向け、慌てて頭を下げる。
「ごめんなさい、拓也。今日はここまでにしましょう。仕事の話は、改めて日にちを決めて」
これ以上、この男をここに置いておくわけにはいかない。
次にどんなとんでもないことを言い出すか分からないからだ。
外に出ると、
冷たい風が吹き荒れ、空はどんよりと曇り、小雨まで降り始めていた。
孝宏は彼女の手をつかんだまま、車のドアを開ける。
「乗れ」
拒否の余地を与えない口調だった。
詩織は渋々ながらも、結局は車内に身を滑り込ませる。
彼女には分かっていた――この男には逆らえない、と。
反抗すればするほど、彼はより強引になるのだから。
孝宏も車に乗り込み、ドアを閉める。
密閉された空間に、じわじわと熱がこもり、妙な空気が漂い始める。
彼は顔を横に向け、彼女を一瞥した。「さっきの男は誰だ？随分と親しそうだったな。」
「しかも『また今度』なんて言ってたが？」
言葉の端々に苛立ちが滲んでいた。
詩織は黙って顔を背ける。
もう彼のものではないのに、どうしていちいち詮索されなければならないのか。
だが、彼を怒らせれば何をされるか分からない。
仕方なく、軽く答える。
「安心して。既婚者よ、子どももいる」
孝宏の口元が、ほんの僅かに緩んだ。
どうやら、その返答には満足したようだ。
一方その頃――
少し離れた場所で、霞が黒い傘をさし、足を踏み出そうとしていた。
隣にいた雄大が慌てて腕をつかむ。
「マンションで見ただろ？あの女を突き飛ばしたこと、孝宏に問い詰められて、どれだけ怒られたか！」
「今回はお前が悪いんだ。孝宏は『きちんと謝れ』って言ってたんだから、素直に謝れ！」
霞は鼻で笑い、吐き捨てるように言った。「謝るですって？冗談じゃない！」
「何様よあの女！謝るくらいなら死んだ方がマシよ！」
雄大は小さく眉を寄せ、言いにくそうに口を開いた。
「でもな……調べてみたら、あの女は孝宏の初恋だったんだ」
その頃、車内では。
詩織がシートベルトを締めた時、
孝宏が無言で小さな紙袋を差し出した。
詩織は少し驚き、手を伸ばして受け取った。
「これ、何？」
孝宏は何も言わなかった。
袋を開けると、中には膏薬。
彼女は思わず手首の傷に視線を落とし、合点がいった。
「ありがとう…」
大した怪我ではない。普段なら気にも留めない程度だ。
だが今は、胸の奥がほんのり温かくなる。
――四年経っても、まだ自分を気遣ってくれるなんて。
孝宏は彼女を見つめ、脚を組み直しながら静かに問いかける。
「これからどこへ行く？」
詩織はムッとした顔で返事をせず、窓の外に視線を投げた。
せっかくの商談を台無しにされたのだから、機嫌などいいはずがない。
だが、彼はそんな彼女すら愛おしそうに見ている。次の瞬間、彼女の腕をぐいっと引き寄せ、そのまま膝の上に座らせた。
「ちょ、ちょっと、何をするのよ！」
彼は額を寄せ、低く囁く。
「男女のことを……少し、したくなっただけだ」
その眼差しは鋭く、獲物を逃すまいとする男のもの。
詩織は唇を噛み、必死に押し返す。
「また、くだらないこと言って……離して！」
「くだらない？」
「大人なんだから、何をしてもいいだろう？」
そう言いながら、彼女の冷たい手を包み込み、握りしめる。
「こんなに冷えてる……俺が温めてやる」
しかし詩織はびっくりしたして、彼が何か過激なことをするのではないかと恐れた。
彼女の不安げな表情に、思わず笑みがこぼれる。
「そんなに怯えるなよ。冗談だ」
「冗談だよ…」
そう言って彼女を解放し、何事もなかったかのように服の乱れを直す。
その切り替えの速さに、詩織は呆然とするしかなかった。
車が走り出し、沈黙のまま時間が過ぎる。
通りがかりの花屋の前で、孝宏がぽつりと口を開いた。
「白いバラが好きだったな。買ってやろうか？」
四年経っても覚えているなんて――少し意外だった。
けれど詩織は小さく首を振る。
「いいわ、要らない。」
そう言って瞼を閉じ、疲れたように息をつく。
孝宏も彼女の邪魔はせず、彼女が眠たいのだろうと思った。
彼は車を運転し続け、直接マンションに帰るつもりだった。
途中、小さなビジネスホテルの前で、
孝宏は無意識に一瞥し、何か見覚えがあると感じ、急いで車を止めた。
その時、彼の視線が外に向いた。
見覚えのある二人組が大きなスーツケースを抱えて中に入っていく。
孝宏は眉を寄せ、車を急停車させた。
「……何を見てるの？」詩織が不思議そうに尋ねる。
孝宏は数秒の沈黙ののち、真剣な顔で彼女に言い放った。
「詩織、俺と……ホテルに行かないか？」
「……は？」
「ベッドで続きをしよう」
「――っ！」
詩織は飛び上がるように身を起こした。
「真っ昼間に、よくもそんなことを堂々と言えるわね！」
しかも、まるで当たり前のような顔をして。
「どうだ？ 本当はお前だって望んでるんじゃないのか？」
孝宏の声には確信めいた響きがあった。
「昨夜、お前はまだ物足りなさそうだった」
彼女が満足していなかった？
なんという言い草！
昨日はむしろ、彼が加減も知らずに求めすぎたというのに。
耳まで赤くしながら、詩織は叫ぶ。
「私が行きたくないって言ってるの！ 行きたいなら一人で行けばいいでしょ！」
そう言ってドアに手をかけるが、
彼の腕が腰を絡め取り、そのまま抱き寄せられる。
「秦野さん、そんなに慌ててどこへ行く？」
唇にうっすら笑みを浮かべながら、彼は彼女の頬に優しく口づける。
――驚くほど、柔らかく、優しく。
「や、やめて……！」詩織は必死に制止した。「孝宏、忠告するわ。勝手なことはしないで！」
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