Chapter 7: 第7章

その後、私は数日間の平穏な日々を過ごしましたが、運命に定められたことは、起こるべくして起こるものだとは思いもよりませんでした。

たとえば、運命の分岐点です。

虐げられる物語のヒロインとして、優しい第二の男性が必ずいるものですが、その優しい第二の男性が、今や私の前に現れました。

彼は暗殺者でした。

朝廷の大臣暗殺に失敗し、街中で追われている時に、不運にも足を滑らせ、寵愛されない王妃の庭に落ちてきました。

慌ただしい中、心優しい王妃は彼を匿うことを選びました。

暗殺者は傷を癒やしながら、召使いを装い、次第に王妃に惹かれていき、王妃のためにバラのお菓子作りを学びました。

彼は王妃をこの王府から連れ出そうとしました。

しかし天の思し召しは違い、王様は暗殺者を見つけ出し、彼を殺してしまいました。

最後には、籠の中の鳥も、足を滑らせた雁も、自由を得ることはできませんでした。

この一件を思い出して、私は驚きを覚え、慕容端を呼び寄せました。

慕容端は非常に苛立ちながら、私に向き合いたくないものの、私に対して何もできませんでした。

私は彼の冷たい表情を見ながら、一つの質問をしました。

「崔どの、崔亦原とは、どのような人物なのですか？」

慕容端は私がなぜそのような質問をするのか不思議に思いながらも、しばらく考えた後、不承不承答えました。

「崔亦原はお前の伯父上だ。なぜ私に尋ねる？」

言い終わると。

彼は思わず言葉を詰まらせ、表情に後悔の色が浮かびました。

目の前の人がもはや愛する人ではないことを忘れていたのです。

「崔亦原は、古風で保守的ではあるが、まあ清廉な官吏と言えるだろう。ただし、性格は頑固で、彼を怒らせたり、例外を作らせたりすることは稀だ。」

「彼は現在の戸部尚書だが……なぜこのようなことを聞く？」

私は微笑んで、客を送り出すように言いました。「別に何でもありません。王様はお帰りになれます。」

「お客様をお送りください。」

慕容端は激怒しました。

「宋沐、お前は！」

彼は突然口を閉ざし、しばらくして、恨めしそうに歯を食いしばりました。「次に本王がお前を訪ねに来たら、本王は犬になってやる！」