나는 천억의 물자로 전쟁의 신 폐왕을 키웠다
Author: 선담을 듣다© WebNovel
Chapter 1: 1장 차원이동, 유배
"형님, 그녀가 정말로 죽었을까요?"
"응, 아버지가 숨을 쉬지 않으면 죽은 거라고 했어."
"다행이다, 이러면 나와 형님이 팔리지 않을 거야."
소영은 아직 눈을 뜨지 않았는데, 귓가에 두 개의 어린 목소리가 들려왔다.
그녀는 힘겹게 눈을 살짝 떴고, 지저분하고 말라비틀어진 두 아이를 보았다. 너무 말라서 작은 얼굴에 있는 아름다운 봉황 눈이 유난히 커 보였다.
이게 어떻게 된 일이지? 전함 폭발에서 살아남은 건가?
의문이 드는 사이, 머릿속이 갑자기 아파왔고, 자신의 것이 아닌 기억이 갑자기 밀려들었다.
소영은 전함의 폭발이 자신을 시공간의 틈새로 밀어넣어 영체가 평행 공간의 낯선 나라, 초국으로 넘어오게 되리라고는 상상도 못했다.
그리고 그녀는 지금 유배되는 길에 있었다.
소영이 눈을 완전히 뜨자, 두 아이가 놀라서 벌떡 일어나 돌아서서 도망치는 것이 보였다.
"와, 아버지 살려주세요, 나쁜 여자가 또 깨어났어요."
"여동생 겁내지 마, 형이 지켜줄게."
소영: "……"
기억에 따르면, 원래의 주인공도 소영이라 불렸고 초국 승상의 본처가 낳은 장녀였다. 그녀는 계모에게 길러져 바보가 되었고, 나쁜 남자에게 속아 남편과 쌍둥이 자녀들이 북황의 땅으로 유배되는 신세가 되었다.
유배 길에서 몰래 가져온 은자를 다 써버린 원주인은 배고픔을 견딜 수 없어 자신의 두 아이를 팔아 은전을 얻으려 했다. 하지만 두 아이를 안으려 할 때, 몸부림치던 아이에게 밀려 넘어져 머리를 땅에 부딪혀 목숨을 잃었다.
소영은 침을 뱉으며 속으로 '활該'라고 욕했다.
소영은 일어나서, 낯선 환경에 있을 때 늘 그랬듯이 주변 상황을 관찰하기 시작했다. 주변은 유배되는 죄수들로 가득했고, 그중 몇몇 관차들이 육포를 들고 멀지 않은 곳에 앉아 먹고 있었다.
죄수들은 그저 부러운 눈으로 바라볼 뿐이었다. 그들은 하루에 한 끼만 먹을 수 있었고, 그것도 딱딱해서 씹을 수 없는 건빵이었다. 하지만 그런 주먹만한 건빵도 배고픈 죄수들에게는 눈이 반짝이게 할 만했다.
"쉬이"
머리에서 찌릿한 통증이 전해졌다. 그녀는 뒤통수를 만져보니, 손바닥이 축축했다. 하지만 피는 이미 멎었고, 당장은 큰 문제가 없었다.
과거 전장에서 받은 상처는 이보다 훨씬 심각했기 때문에, 소영은 신경 쓰지 않고 그저 몸에서 천 조각을 뜯어 상처를 감쌌다.
소영은 두 아이가 큰 나무 아래에 숨어 있는 것을 보았다. 나무 아래에는 생사를 알 수 없는 남자가 누워 있었다.
그녀가 다가가자 아이들은 그녀를 보고 두려움에 떨었고, 창백한 얼굴로 남자의 소매를 꽉 잡았다.
"너, 너 나쁜 여자 가까이 오지 마." 얼굴은 지저분했지만 표정은 특별히 강인한 대보가 작은 몸으로 여동생 앞을 가로막았다. 그 자신도 무서워 죽겠지만, 물러설 기색은 전혀 없었다.
영은 무서워서 목소리까지 메었다. "아버지, 아버지 빨리 일어나세요, 나쁜 여자가 우리를 괴롭히려고 해요."
소영의 머릿속에는 원주인이 두 아이를 학대하는 장면이 계속 떠올랐다. 본래 비단옷을 입고 옥처럼 귀하게 자라야 할 아이들이 이런 비인간적인 대우를 받고 있었다.
원주인은 두 냥의 은전에 두 아이를 팔려고 했다. 이 행렬에서는 은자 한 냥으로 관차에게서 사흘치 건빵을 교환할 수 있었다. 이런 환경에서 누군가가 며칠치 건빵으로 두 아이를 바꾸려는 이유는 무엇일까.
소영은 멀지 않은 곳에서 이쪽을 바라보고 있는 남자를 보았다. 그의 입가에는 마른 핏자국이 아직도 선명했고, 며칠 전까지 그의 곁에 있던 아이는 이미 보이지 않았다.
자식을 잡아먹는 것.
그녀는 종말의 군영에서 살면서 피비린내 나는 잔혹한 살육을 자주 봤지만, 이런 곳에서도 이런 일을 마주할 줄은 몰랐다.
소영은 아이들 눈에 비친 두려움과 강인함을 보며 마음이 움직였다. 그들은 어릴 때부터 사람을 삼키고 뼈도 뱉지 않는 연화장에 던져진 그녀 자신과 너무 닮아 있었다.
"나는 너희를 팔지 않을 거야."
"거짓말이야, 네가 전에도 그렇게 말하고는 여동생을 거의 팔 뻔했잖아!"
소영의 머릿속에는 이틀 전 원주인이 반 조각의 건빵으로 작은 딸을 나무 아래로 꾀어내 남자에게 넘기려 했던 장면이 순간적으로 떠올랐다.
소영은 이미 원주인을 경멸하는 데 지쳤다.
그녀는 눈을 내려 바닥에 누운 남자를 바라보았다. 이 사람이 바로 그녀의 의붓 남편, 초국의 제왕 쇼진이었다.
그의 흐트러진 긴 머리 아래에는 깊게 찌푸린 긴 칼날 같은 눈썹이 있었다. 비록 눈을 뜨지 않았지만, 소영은 그 얇은 눈꺼풀 아래 어떤 깊고 어두운 눈동자가 있을지 상상할 수 있었다. 높게 솟은 콧등 아래의 얇은 입술은 굳게 다물어져, 그가 지금 극심한 고통을 겪고 있음을 보여주고 있었다.
누가 상상이나 했을까, 전공이 빛나던 제왕이 이런 모습이 되리라고.
소영은 쪼그려 앉아 그의 다리가 가장 심하게 다쳤음을 발견했다. 이미 살과 피가 엉망이 되어 있었고, 너덜너덜한 더러운 천 아래서 썩은 냄새가 나고 있었다.
그녀가 손을 들어 그의 상처를 확인하려는 순간, 두 작은 손이 그녀의 손을 꽉 잡았다.
대보였다.
"아버지에게 뭘 하려는 거예요? 아버지를 건드리지 마세요."
종말의 싸움에서는 신속한 결정이 중요했기에, 그녀는 조급한 성격이 되었고 인내심도 별로 없었다. 그녀는 눈살을 찌푸렸지만, 그 커다란 눈에 고인 눈물을 보자 마음속의 화는 즉시 사그라들었다.
"난 그의 상처를 살펴보려는 거야. 그가 이렇게 다쳤는데 빨리 치료하지 않으면 죽을 거야."
두 아이는 비록 나이가 어렸지만, 그들이 경험한 것은 다른 아이들보다 많았다. 유배되는 이 길에서 이미 죽음이 무엇을 의미하는지 깊이 이해하고 있었다.
"아버지가 죽으면 안 돼요, 아버지는 죽으면 안 돼요." 영의 목소리에는 울음기가 묻어 있었다.
"울지 마, 내가 있으니까 그는 죽지 않을 거야." 소영은 최대한 자신의 목소리가 부드럽게 들리도록 노력했지만, 아이들은 전혀 그녀의 말을 믿지 않았다.
"다 너 같은 나쁜 여자 때문이야. 네가 아니었으면 아버지도 다치지 않았을 거야." 영은 눈물을 참으며 큰 눈동자에 비난을 가득 담았다.
소영은 진땀이 났다. 당시 쇼진이 전장에서 크게 다쳐 의식을 잃었을 때, "그녀"는 쇼진이 의식을 잃은 틈을 타서 쇼진이 적국과 내통했다는 증거를 그의 서재에 숨겨 그를 현장에서 잡히게 했다. 그렇지 않았다면 쇼진은 억울하게 감옥에 가지 않았을 것이다.
이제 이런 것들을 생각해 봐야 소용없었다. 당장의 급한 일은 쇼진의 상처를 치료하는 것이었다. 그렇지 않으면 얼마 지나지 않아 그는 죽게 될 것이다.
소영은 그 작은 손을 뿌리치고 쇼진의 다리 상처를 살펴보기 시작했다.
두 작은 아이는 경계하며 소영을 지켜보았다. 그녀가 아버지에게 해로운 일을 하지 않도록 감시하고 있었다.
소영은 쇼진의 다리에 있는 너덜너덜한 천을 들춰보고 그의 다리 상처가 보이는 것보다 더 심각하다는 것을 발견했다. 다리뿐만 아니라 그의 몸에는 크고 작은 외상이 있었지만, 가장 치명적인 것은 역시 이 두 다리였다.
검사하는 동안, 소영의 손목에서 갑자기 뜨거운 감각이 느껴졌다. 그녀가 고개를 숙여 보니 비어 있던 손목에 갑자기 이상한 문양이 새겨진 나무 팔찌가 나타났다. 그녀는 놀라서 눈을 크게 떴다. 이것은 그녀의 저장 공간이 아닌가?
종말의 세계에서는 많은 물자가 극도로 부족했다. 의약품 분야를 제외하고는 식량류 물품이 이미 기본적으로 부족했기 때문에, 평소에 그녀는 필요한 물품을 저장 공간에 보관해 두었다. 뜻밖에도 이 물건까지 그녀와 함께 이계로 오다니.
소영은 주변을 둘러본 후 큰 나무 뒤로 가서 손목에 있는 팔찌의 기관을 눌러 공간으로 들어갔다.
한 줄기 흰 빛이 번쩍이더니, 공간이 그녀 앞에 나타났다. 정리된 선반에는 필요한 것들이 모두 있었다. 선반을 지나 다른 문을 열자, 이쪽에는 의료 물자가 보관되어 있었다.
그녀는 작은 서랍에서 약과 붕대를 꺼내고, 다시 나와 선반에서 건빵과 비슷한 압축 비스킷 두 개를 집은 뒤 공간을 나왔다.
나왔을 때, 두 아이의 모습이 보이지 않았다. 그녀는 깊이 생각하지 않고 우선 쇼진의 상처부터 처치하기로 했다.
소영이 막 손을 대려는 순간, 살기를 품은 시선이 자신에게 꽂히는 것을 느꼈다. 그녀는 경계하며 고개를 들었고, 깊이를 알 수 없는 검은 눈동자와 마주쳤다.
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