Chapter 8: 제8장 역시 나의 육연 형!
링대 위에서 육연과 호가 서로 마주 섰다.
아래에서 프랑명이 링대를 두드리며:
"시작!"
두 사람이 시선을 마주하자 호가 머리를 긁적이며 순진하게 웃으며 말했다:
"네가 먼저 공격해봐."
아래 관중들도 소란을 피웠다:
"계집애 같은 녀석, 빨리! 빨리 올라가! 이게 네 유일한 기회야!"
"맞아, 호에게 한 방 먹여! 이건 남자의 존엄성이야! 적어도 네가 여자애가 아니란걸 증명해!"
"......"
링대 위의 육연이 입술을 비틀며 군체권의 기술로 한 발짝 내디뎠다.
유전자련에 단련된 신체의 력량이 폭발하며 엄청난 속도로 호의 앞까지 돌진했다.
그는 허리를 비틀고 팔을 휘둘러 한 주먹을 호의 가슴을 향해 날렸다.
주먹 바람이 윙윙 울렸다.
호는 육연의 주먹 바람을 느끼자 얼굴의 순진한 웃음이 굳어버렸다.
그는 양손을 급히 내려 육연의 주먹 앞에 가로막았다.
쾅!
호의 양손이 주먹에 맞아 자신의 가슴을 쳤고, 얼굴색이 변하며 몸이 계속 뒤로 물러나 링대에서 거의 떨어질 뻔했다.
그 극심한 통증에 호의 얼굴색이 변하여 다소 창백해졌다.
그는 고개를 들어 약간 충격받은 듯 육연을 바라보며 한참 동안 말을 못했다.
아래의 조롱하는 소리도 갑자기 멈추었고, 사람들은 손목을 돌리고 있는 육연과 가슴을 움켜쥐고 있는 호를 번갈아 보며 서로 얼굴을 마주 보았다.
"이... 이 콩나물이 이렇게 힘이 세?"
"가짜 아냐? 이 계집애 같은 녀석이 이런 속도를? 저 주먹 바람... 뭔가 있네."
"......"
이때 프랑명이 입을 비틀며 웃으며 말했다:
"호야, 말 안 했던 건데, 이 녀석은 유전자 전사야. 호, 네가 맞아서 침대에 누워 있고 싶지 않다면, 실력을 좀 보여줘."
호: "????"
그는 멍한 얼굴로 미소 가득한 프랑명을 보며 울상이 되었다:
"유전자 전사?! 랑명, 왜 진작 말 안 했어?!"
다른 사람들도 놀란 표정을 지으며 육연을 보는 눈길이 달라졌다.
"유전자 전사라니... 그러면 그렇지."
"유전자 전사면 이런 힘을 가진 건 이해가 돼."
유전자 전사의 수가 본래 매우 적은데, 이런 빈민가에서는 더욱 희귀하고 보기 드물었다.
여기서 유전자 전사를 보는 건 마치 대형 판다를 보는 것처럼 희귀한 일이었다.
구경하는 사람들은 하나같이 육택을 살펴보며 호기심 가득한 표정을 지었다.
육연은 가슴을 문지르며 점점 표정이 변하는 호를 보며 웃으며 말했다:
"걱정 마, 널 쓰러뜨려도 의료비는 내지 않을 거야."
호는 입술을 삐죽이며: "콩나물, 널 얕봤네. 하지만 넌 아마 그렇게 대단한 유전자 전사는 아니겠지? 이 힘도 나보다 강하진 않아."
그는 말하면서 달려들어 육연을 향해 돌진했다.
"내가 기술적인 차이를 보여줄게!"
주먹, 발, 팔꿈치, 무릎... 호의 모든 부위가 마치 무기로 변한 듯 육연을 향해 폭풍우같은 공격을 퍼부었다.
육연은 하루 전까지만 해도 싸움을 해본 적이 거의 없었다.
하루 동안 군체권을 배우긴 했지만 실전 경험이 거의 없어, 폭풍우 같은 공격에 직면하자 동공이 순간 수축되며 계속 방어할 수밖에 없었다.
잠시 허둥지둥 계속 뒤로 물러났다.
다행히 수련 후 힘이 크게 증가해 평소에 주먹을 자주 연습한 게 분명한 호와 비슷했고, 정신력은 호보다 더 강한 듯 예리하게 호의 공격 경로를 감지할 수 있었다.
비록 허둥대고 때로는 주먹을 맞기도 했지만 가까스로 버텨냈다.
쾅쾅쾅!!
주먹과 발이 부딪히는 둔탁한 소리가 울려퍼지고, 양측의 치열한 전투에 아래 구경꾼들도 몰입해 관람했다.
전투가 한동안 계속되자 육연이 갑자기 옆으로 움직여 호의 팔꿈치 공격을 피하고, 그 후 무릎을 들어올려 호의 옆구리를 들이받았다.
호는 얼굴색이 하얗게 변하며 연달아 몇 걸음 뒤로 물러났다.
아래의 구경꾼들은 눈을 조금 크게 떴다.
"반격까지 할 수 있어?!"
"맞아, 이 녀석의 힘과 속도가 호와 비슷한데, 기술과 경험에서는 크게 부족해. 전에는 계속 호에게 압도당했는데, 얼마 안되어 벌써 반격할 수 있어?"
"이게 유전자 전사인가? 정말 비정상적이네!"
이전에는 구경꾼들이 육연을 계집애, 콩나물이라 불렀지만 전투가 진행되면서 이들의 호칭도 바뀌어 더 이상 그렇게 부르지 않았다.
육연이 보여준 실력은 많은 사람들의 존경을 받기에 충분했다.
프랑명은 계속 육연을 주시하며, 육연의 첫 반격 후에 눈을 크게 뜨고 입을 삐죽이며 마음속으로 중얼거렸다:
'무시무시한 학습 능력과 적응력! 이건 타고난 전투 직감인가? 거기에 저 무서운 재능까지. 청화 님은 도대체 어떤 괴물을 데려온 거지? 이건 아마도 제국 명가의 직계 자손들과도 맞먹을 수준일 텐데? 빈민가에서 이런 괴물이 나올 수 있다고? 농담이겠지??'
그는 재빠르게 움직이는 육연의 몸을 보며 눈빛을 반짝였다:
'안 돼, 반드시 이 녀석을 내 쪽으로 데려와야 해! 잠시 후에 청화 님께 말씀드리러 가야겠어!'
전투가 계속되자 육연의 반격은 점점 더 강해졌다.
원래 호의 풍부한 경험과 기술에 압도당했지만, 점차 육연은 군체권에 대한 이해가 더 능숙해지면서 피하고 반격하기 시작했다.
지금은 호가 네 번 공격하면 육연이 한 번 반격할 수 있었다.
이는 의심할 여지 없이 엄청난 진보였다.
하지만 오랫동안 싸운 후에는 육연과 호의 체력이 거의 소모되었다.
둘 다 계속 숨을 헐떡이고, 동작도 심하게 변형되었으며, 타격 힘도 약해졌다.
프랑명은 이 상황을 보고 말했다:
"좋아, 멈춰!"
호는 이 말을 듣고 바로 멈췄다.
그러나 육연의 손에 있는 주먹은 여전히 날아가 호의 얼굴을 쳤다.
호는 눈에 띄게 빨갛게 부은 얼굴을 잡고, 눈을 크게 뜨며 육연을 보았다:
"멈추라고 하지 않았어?!"
육연은 붉게 부은 입가를 문지르며 아파서 입을 비틀고, 눈에는 무고함이 가득했다:
"갑자기 손을 거둘 수 없었어."
호는 눈을 크게 뜨고 입을 벌린 채 뭔가 말하고 싶지만 어떻게 말해야 할지 모르는 표정을 지었다.
프랑명은 두 팔을 가슴에 대고 말했다: "잠시 쉬고, 나중에 계속 연습하자!"
호는 입술을 씰룩이며: "랑명, 나 계속 이 녀석이랑 연습해야 돼?"
"왜, 무슨 문제라도?"
호는 육연을 한 번 보고는 어이없이 머리를 긁적였다:
"이대로 계속하면, 난 두들겨 맞을 것 같아."
어쩔 수 없었다, 육연이 너무 비정상적으로 보였기 때문이다. 짧은 시간에 벌써 반격할 수 있게 되었다.
오후 시간을 더 준다면 호는 자신이 육연을 이길 수 있을지 확신이 없었다.
육연은 호의 마음속에서 괴물처럼 여겨졌다.
육연은 미소지으며: "괜찮아, 의료비는 내지 않을 테니까."
"이게 어떻게 괜찮다는 거야?!"
호는 불만스럽게 말했다.
프랑명은 호의 어깨를 두드리며 말했다: "안심해, 나중에 의료비는 내가 부담할게."
호는 약간 멍한 표정으로 프랑명을 한 번 쳐다보고는 입술을 당기며 울먹이는 목소리로 말했다:
"정말 고맙습니다!"
그 후 육연과 호는 휴식을 취했다.
휴식하는 동안 육연은 영기를 운행해 육신의 피로를 회복하면서 동시에 이전 전투의 부족한 부분을 돌이켜보며 부족한 점을 흡수해 더 나아가기를 희망했다.
프랑명이 말한 것은 틀림없었다.
실전은 체술에 있어서 정말로 큰 향상을 가져다주었으며, 혼자 연습하는 것보다 훨씬 빠른 진보를 이룰 수 있었다.
그는 머지않아 군체권을 완전히 터득할 수 있을 것 같았고, 그 다음에는 군체살검을 배울 것이다.
그런 다음, 그는 기원지에 들어가 자신에게 적합한 유전자를 찾아 유전자를 각인하고 진화시켜 정상 궤도에 오를 수 있을 것이다.
오후, 육연과 호는 다시 한번 대련을 시작했다.
이번에는 이전보다 더 많은 사람들이 구경하고 있었다.
사람들은 링대 위의 두 사람을 보며 속삭였다.
"정말이야? 저 콩나물이 호랑 싸울 수 있다고?"
"무슨 콩나물? 육연 형이라고 불러! 육연 형은 유전자 전사야! 미래가 밝다고!"
"미래가 어떻든, 육연 형은 정말 대단해. 오전에는 시작할 때 호가 경험이 풍부하다고 육연 형을 압도했는데, 얼마 지나지 않아 육연 형이 반격하기 시작했어. 이런 학습 능력, 너희들이 따라갈 수 있어?"
"역시 유전자 전사, 육연 형 대단하네. 나중에 육연 형이 이 바닥에서 일하게 되면 그를 두목으로 모실 수 있을까?"
"꿈깨! 당당한 유전자 전사인 육연 형이 나중에 마수와 싸우지 않을까? 다른 종족의 강자들과 싸우지 않을까? 우리 같은 사람들이랑 소꿉놀이나 하겠어?"
사람들은 그 말을 듣고 합리적이라 생각하며 모두 고개를 끄덕였다.
전투가 다시 한번 시작되었다.
이번 시작은 이전과 달리 호가 육연을 압도하는 싸움이 아니었다.
전투 과정에서 호는 육연의 단점이 점점 적어지고 자신의 압력이 점점 커지는 것을 분명히 느낄 수 있었다.
전투가 얼마 되지 않아 호의 이마에 땀이 맺혔다.
오전에는 호가 네 번 공격하면 육연이 한 번 반격할 수 있었다.
점차 이제는 호가 세 번 공격하면 육연이 한 번 반격할 수 있게 되었다.
그러다 두 번이 되었다.
마침내 구경꾼들은 육연이 이미 호와 서로 공방을 주고받으며 더 이상 단순히 방어하고 반격하지 않는 것을 발견했다.
시간이 지남에 따라 사람들이 믿을 수 없는 것은 육연이 호를 눌러 싸우기 시작했다는 점이다.
쾅!!
얼마 지나지 않아 육연이 연속적인 찌르는 주먹, 팔꿈치 타격과 무릎 들이받기를 해서 호를 계속 뒤로 물러나게 했고, 결국 기회를 잡아 한 주먹을 호의 배에 날렸다.
호의 얼굴색이 순간 하얗게 변하고 배를 잡고 쓰러져 낮은 신음 소리를 냈다.
분위기가 침묵에 빠졌다.
공기가 고요해지고 아래의 구경꾼들은 서로 얼굴을 마주 보았다.
"이... 이겼어?!"
"육연 형 대단해! 하루도 안 되는 짧은 시간에 호를 이겼다니?!"
"역시 우리 육연 형! 너무 강해!"
사람들이 환호성을 질렀다.
바닥에 누워 있는 호는 사람들의 환호를 듣고 머릿속에 물음표가 가득했다.
그는 아래의 구경꾼들을 보며 눈에 멍함이 어렸다.
자신의 친구들의 배신에 어리둥절했다.
모두가 이 무술관에서 이렇게 오랫동안 함께 있었는데, 왜?
왜 이 녀석들은 모두 배신한 거지?!
프랑명은 두 팔을 가슴에 대고 얼굴에 미소를 지으며 육연을 바라봤다.
"녀석, 잘 싸웠어."
땅에 누워 있는 호: "???"
그는 갑자기 울고 싶어졌다.
그는 그냥 아무도 원하지 않는 아이인가 보다.
육연은 미소를 지으며: "랑명 과찬이십니다. 아직 멀었습니다."
"응, 나도 그렇게 생각해. 앞으로도 계속 연습해야 해. 네가 언제 나를 이길 수 있을지, 그때가 되어야 괜찮다고 할 수 있어."
프랑명은 고개를 끄덕이며 육연의 말이 맞다고 표시했다.
육연: "......"
그는 그저 겸손하게 말한 것뿐인데 프랑명이 정말로 받아들일 줄은 몰랐다.
그는 사실 자신이 꽤 대단하다고 생각했다. 하루 만에 군체권을 이 정도까지 연습할 수 있다니, 상당히 괜찮았다.
다음은 군체살검이었다.
프랑명은 마치 육연의 생각을 꿰뚫어 본 듯 말했다:
"이미 밤이 됐어, 오늘은 여기까지. 내일 네가 오면 내가 검술을 가르쳐 줄게."
육연은 눈이 반짝이며 웃었다: "좋습니다, 감사합니다 랑명."
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