Chapter 9: 제9장 출성
흑풍채.
지금 채 안은 등불이 환히 비추고 사람들의 소리가 요란하며, 마치 혼란하게 춤추는 악마들 같은 광경이었다.
뢰전이 술잔을 들고 말했다. "형님, 자! 마셔요! 형님의 상처가 완치되어 단체구중으로 돌아온 것을 축하합니다."
옆에 있던 대머리 거한도 함께 하하하 웃었다.
"그건 모두 깅진원 덕분이야! 그가 없었다면 내 상처가 회복되는 데 얼마나 오래 걸렸을지 모른다!"
그런 다음 그는 아래를 향해 말했다. "오늘 나는 기분이 좋으니, 모두 취하지 않으면 돌아가지 말자."
"오! 오! 오......"
아래에서 부하들이 순간적으로 귀신 울음과 늑대 울음같은 환호성을 보냈다.
뢰전은 얼굴에 뉘우침을 가득 담고 말했다. "형님이 상처를 완치할 수 있다는 걸 알았다면, 그 놈에게 백은을 더 받아서 형제들의 식사를 개선했어야 했는데."
"이봐!" 대머리 거한이 손을 흔들며 말했다. "돈이란 몸 밖의 물건이라 충분하면 되는 거지, 혼자 독차지하는 건 오래가는 방법이 아니야. 게다가 천하의 영웅들을 무시하면 안 돼. 임안현과 같은 작은 곳에도 지금은 나보다 더 강한 존재가 없다고 단언할 수 없어."
"형님 가르침이 옳습니다!"
뢰전이 대답하고 다시 술잔을 들었다. "그럼 형님의 완치 후 파경 성공과 선씨 집안 사람이 되어 형제들을 이끌고 좋은 음식을 먹게 해주시길 축하합니다."
"당연하지!" 대머리 거한이 하하하 웃으며 말했다. "여기서 형제들과 함께 있는 게 자유롭고 즐겁지. 이전 20여 년을 생각해보면, 정말 답답하고 의미 없는 삶이었어!"
뢰전이 고개를 끄덕이며 동조했다. "형님! 엄격한 규칙과 계율이 어찌 마음대로 사는 것만큼 즐겁겠습니까!"
......
다음 날.
임안현 아침 시장의 소음이 막 시작되었을 때.
진원표국의 현철로 만든 대문이 천천히 열렸다.
사람들의 시선은 다시 한번 우렁차게 열리는 대문에 집중되었다.
"저것은..." 어떤 사람이 표정을 굳혔다.
"관이 많네. 진원표국은 무슨 일을 하려는 거지?"
이때.
마씨가 마차에 앉아 조용히 물었다. "도련님, 이건 좀 너무 과시적인 것 아닙니까?"
"관 없이 어떻게 아버지의 유해를 운반하겠소? 어떻게 표국의 스물 몇 명 형제들의 유해를 운반하겠소?" 깅원이 담담하게 말했다.
"출발하자!"
그는 눈을 감으며 말했다.
깅원의 명령이 떨어지자 여러 명의 젊은 표사들이 긴 채찍을 들어 올려 몇 대의 마차를 몰아 성문을 향해 달렸다.
동시에 이 소식은 임안현의 각 세력에 빠르게 전해졌다.
......
반 향 후.
성문 앞.
깅원은 두 눈을 살짝 감고 두 손으로 검을 안은 채 마차에 앉아 있었다.
갑자기.
"휴!"
마차가 갑자기 멈췄다.
귓가에 순간 마씨의 노한 음성이 들렸다.
"가만도, 당신은 뭘 하려는 거요?"
가만도는 마차 앞에 서서 눈을 가늘게 뜨고 온화한 표정으로 말했다. "조카를 걱정하러 온 것 아니겠소! 외부에서는 모두 진원이 화를 당했다고 하길래, 듣자마자 비통하기도 하고 믿기지도 않아서 조카를 보러 왔소. 조카에게 아무 일 없기를 바랄 뿐이오."
"개소리 작작해! 어디서 들은 헛소문이냐, 우리 대동가는 신공개세하신데 어찌 일이 있겠소?" 마씨가 분노하며 꾸짖었다.
"그럼 이건?" 가만도는 눈앞의 관을 보며 의미심장하게 웃으며 말했다.
동시에 가만도의 정보가 깅원의 뇌해에 나타났다.
가만도, 임안현의 거부, 의식주행, 식량과 기름, 소금 등 모든 것에 발을 담갔다.
키가 작고 타고난 미소를 지니고 있으며, 매우 온화한 얼굴을 가졌다.
타고난 강한 속임수 능력으로 강호에서는 미소호랑이라 불리며, 대부분의 사람들이 그를 꺼리고 있다.
하지만 그 사람들 중에는 깅진원이 포함되지 않는다.
임안현 전체에서 깅진원이 눈여겨볼 만한 사람은 몇 명 없었는데, 그 누구라도 실력이 뛰어나 임안현을 떨게 할 수 있는 사람들이었고, 물론 가만도는 포함되지 않았다.
가만도의 수위는 단체육중에 불과하고, 거부의 힘을 빌려 몇몇 단체경칠중의 고수를 고용했지만, 자신의 실력이 제한적이어서 여전히 임안현에서는 명성이 없었다.
깅원이 천천히 눈을 떴다.
"비켜!"
"조카님, 왜 이리 인정머리가 없으십니까. 지금 이런 상황에서 조카님이 성을 떠나는 건 매우 위험합니다. 제가 몇 명의 고수를 데려왔으니 조카님께서 마음대로 부리시고, 조카님의 안전도 지킬 수 있을 겁니다."
말을 마친 후, 그는 더 가까이 다가왔다.
"혹시 외부의 소문이 사실입니까? 이 관이 진원의 유해를 모시기 위한 것입니까?"
깅원은 한마디도 하지 않고 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.
원래 웃음을 머금고 있던 가만도의 표정이 갑자기 굳었다.
순간 이마에 식은땀이 맺혔다.
이때, 그의 마음속에서 갑자기 강렬한 생사위기감이 전해졌다.
이 위기감은 전례 없이 강렬했다.
이것은 그의 타고난 천부로, 천성적으로 위험에 대한 감각이 매우 예민했다.
이런 명명중의 감응은 그의 목숨을 수없이 구해주곤 했다.
이 순간, 그는 다시 이 오랜만에 느끼는 경계심을 느꼈다.
사망의 위기가 곧 닥칠 것이다.
다음 순간.
그는 서둘러 한 걸음 물러나고 또 물러나 순간적으로 군중에 가까이 붙었다.
억지 웃음을 지으며 말했다. "조카님이 필요 없으시다면 그만두겠습니다!"
이 말을 마치자마자 그는 순간적으로 고개를 숙이고 군중 속으로 뛰어들어, 작은 몸을 이용해 순식간에 사라졌다.
동시에, 군중 속에서.
누군가 이를 갈며 말했다. "이 가만도는 뭘 하는 거지? 왜 이런 중요한 시점에 물러났지? 진원표국의 자산이 모두 현존에게 넘어갔지만, 그에게는 아직 풍뢰검법이 있잖아! 이 검술은 범상치 않은 것이야."
성벽 위에서 황동색 갑옷을 입은 거구의 남자가 턱을 쓰다듬으며 말했다. "재미있군. 이 깅진원의 아들이 가만도를 두려움에 떨게 하다니."
"장군님, 가만도가 이 깅진원의 아들에게 겁을 먹고 물러섰다는 말씀이십니까?"
거구의 남자가 약간 고개를 끄덕였다. "그렇다! 내가 아주 분명히 봤다. 방금 그는 놀라서 식은땀을 흘렸다. 가만도는 천성적으로 특이해서 위험이 다가오는 것을 감지할 수 있다고 들었다. 방금 그의 행동은 분명히 큰 위험을 감지했기 때문이다."
"이... 좀 믿기 어렵네요!"
"확실히 믿기 어렵군! 가만도는 비록 작고 뚱뚱해 보이지만, 실력이 약하지 않아. 단체육중 중에서도 고수지!"
갑옷을 입은 거구의 남자도 동의를 표했다.
아래에서.
가만도가 물러나는 것을 본 깅원은 눈을 감았다. "가자!"
"네, 도련님!"
마씨가 대답하고 마차를 몰아 성문을 향해 나아갔다.
잠시 후, 깅원 세 사람은 점점 멀어졌다.
성벽 위에서.
"장군님, 그들이 성을 나가서 무엇을 하려는 걸까요?"
"시체를 수습하러 가는 거지!"
"아? 깅진원이 정말 사고를 당했나요?"
"헛소리! 어제 현존 대인이 사람을 보내 진원표국의 자산을 인수한 것을 못 봤어?"
말을 마치고 그 갑옷을 입은 장군이 성문에서 뛰어내렸다.
"오는 자 멈추시오, 현존의 명령이다. 너희는 이틀간 성을 나갈 수 없다!"
"무슨 권리로?"
"무슨 권리냐고?" 그 장군이 하얀 이를 드러내며 말했다. "내 실력으로! 이틀 동안 누구든 몰래 성을 빠져나가다 내가 알게 되면 바로 너희 집까지 찾아가 때려주마!"
이 말이 나오자 사람들은 곧 기가 죽었다.
이 수성장군은 단체경팔중으로, 양신의 대고수였다.
임안현에서 그와 겨룰 수 있는 사람은 손에 꼽을 정도였다.
이런 사람이 한 말을 누구도 가볍게 여길 수 없었다.
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